“住手。”
熟悉的冷喝令小龙崽转头看去。
“你是哪个？报上名来！”鞭子的主人，语气嚣张，“居然敢在本少主的地盘，打搅本少主教训一头偷吃了主人宝物才化形的小废物？”
“某姓谢，一介散修罢了。”
分明是钟离棠！
只是瞧着更消瘦单薄了，明明是在酷热的夏日，却裹着厚实毛绒的白貂裘，走近时散发出的寒气，叫人仿佛回到了凛凛冬日。
像是察觉到了小龙崽的视线，幻象里的钟离棠看了过来。
然而他眼上覆着冰绡。
又能看见什么呢？
小龙崽心里忽然空落落的。
在他走神的瞬间，幻象坍塌。
现实继续。
管事脸上的笑容扩大。
散修？那便是无门无派，没有靠山了。至于掌柜所说的梅城城主？不过是个凡人，哪怕出身洛氏，也好处理得很。
敏感地察觉到他的恶意，回了神的小龙崽，立即嗷呜嗷呜地示警。
结果被嫌吵的管事，命令鬼面蛛吐丝，封住了嘴巴。
“呜呜呜……”小龙崽十分暴躁。
“偷兽讹诈可以不计较，但你纵兽放火造成的损失却不能不说。”管事笑得虚伪，“可是这事我做不了主，不若你随我回去，与能做主的说？”
“若我说不呢？”钟离棠心里一沉，管事不能做主，看来真正的幕后主使另有他人。
“我观你步履沉重，病气缠身，想来修为不高且有伤在身，还是答应为妙。”管事敛了笑容，摇头叹息道：“否则，只能强行请你去了。”
说得冠冕堂皇，实际却是话音一落，就先下手为强了。
“去！”
管事大喝一声，肩上的鬼面蛛应声吐出千千丝，万万网。
铺天盖地地袭向钟离棠。
“呜呜呜……”小龙崽着急地叫。
钟离棠面无惧色，不紧不慢地把剑换手，横在身前，骨节分明的右手握在剑格下，眼都不眨地缓缓往外抹。
柔软的掌心被锋利的剑刃划破，鲜血涌出，把银白长剑染成猩红。
饮了血，白光一闪，宝剑借着血中的灵气，化作一张古朴典雅的琴——通体漆黑，漆下隐现龟背、梅花断，琴底篆刻着“凤鸣九霄”。
他低眉垂眼，把琴斜抱在怀，沾着血的修长手指勾挑抹打，弹出清透苍古的琴音，和着溅出的血珠一道，化作漫天泛着冰雪气息的血色灵箭。
铮——
蛛网和丝不堪一击，碎成齑粉。
余下的一些血箭，半是没入管事、鬼面蛛与掌柜的体内，半是射入熊熊燃烧着的会仙楼里，眨眼间，便熄灭了大半的火。
只有趴着的小龙崽逃过一劫。
“噗……”管事弯下腰，吐出血和内脏碎块，“你、你究竟是谁？”
身后是未灭的火，他的头发眉毛却结了一层霜，冷得说话都在颤抖。
近几百年，钟离棠深居简出，他未见过认不出，但这冰冷森寒的灵力，不久前，他却曾远远地瞧过。
月前，封印在星州昆吾山的凶兽冲击封印，喷出的异火幽黑如墨，所过之处生灵无不烧死毒死，便是死物也被腐蚀殆尽，连灰烬都不剩下。
为了阻止异火蔓延，挽救苍生，钟离仙尊舍生忘死，一剑霜寒，镇压了凶兽，却也一夕间白了头，修为尽失。
而传说中，钟离仙尊便是容色清绮，琴剑双绝……管事越想越怕。
钟离棠正欲答。
突然从前头呼啦啦涌来一群人。
为首的，是个浓眉大眼的俊朗青年，着白衣，背负剑，打眼瞧见钟离棠，又惊又喜地喊了声：“小师叔！”
管事登时脸色煞白，心如死灰。
他不认得钟离棠，却认得来人，正是凌霄宗宗主的首徒洛如珩，修为已是金丹期大圆满，能被洛如珩称为小师叔的人……
钟离棠的身份不言而喻了。
“有事交给弟子们就好，何须劳您亲自奔波，待师尊回来知道了，定不饶我们……”洛如珩收到消息，说梅城来了位他的师叔，便将信将疑地来了。也幸好来了，否则真怕身无修为的小师叔出什么事——
看着烧成废墟的会仙楼、受伤的管事与掌柜二人，又瞅瞅颈上缠着白纱，手上还淌着血的钟离棠。
洛如珩想，看来事已经出了。
深深吸了口气又缓缓吐出，他扭头对跟来的梅城城主吩咐道：“速速派人灭火，以免蔓延。若有受困的人救不出来，可大声唤我……”
哪怕不甚清楚现场的状况，也迅速做出了应对，钟离棠满意地点了点头，随后提醒道：“此处设有地下斗兽场，用的是妖兽灵兽，起火后，多半趁机逃了出去，它们受了惊，恐伤及城内百姓。”
这事凡人不好办，洛如珩便让跟来的几个修士护卫速去抓捕驱赶。
不过——
洛如珩皱眉瞥了眼梅城城主。
“公子明鉴，我才上任半年！”梅城城主赶紧坦白，“这掌柜数次行贿，我虽收下了，不过是想稳住他，看他想做什么，并不知晓他竟然胆大包天，敢在城中私设地下斗兽场……”
“应是前任城主知情不报！”
洛如珩面色稍霁，转身朝钟离棠鞠了一躬，告罪道：“弟子稍后便传信族内，定会彻查此事，给您一个交代。”
钟离棠“嗯”了一声。
“小师叔，不知这两人该如何处置？”洛如珩指了指重伤的管事，与奄奄一息的管事。
钟离棠想了想，淡声道：“凡人便依凡律处置，我曾听闻凡间皇朝曾下令，禁止以兽斗戏？”
“是。”洛如珩点了点头。
其罪不至死，但他看掌柜的样子，怕是撑到判决之日都难，该！
“至于这位御兽宗的管事……”
依照仙门的规矩，各宗皆是“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。”
但为了缓解人妖两族日益严重的冲突，钟离棠曾与妖王有约，仙门可御兽食兽，却不可有凌虐折辱之举——妖兽有望诞生灵智，成为灵兽，而灵兽一旦化形，便是妖族了。
“暂且押回凌霄宗。”
所以这事，钟离棠管定了。
交代完毕。
他走到还在与身上嘴上蛛丝斗争的小龙崽身边，俯下身，单膝跪下。
“如今，你可愿留下？”
钟离棠伸出右手掌心向上，被剑划破的伤口如白玉有瑕，叫人可惜。
小龙崽望着他映出自己的眼睛，空落落的心渐渐被一种莫名的情绪盈满，叫他生出一种迫不及待的冲动。
“呜呜呜……”
说不出话，着急之下。
小龙崽干脆尾巴一甩，把尾巴尖儿搭在钟离棠的手心上。