银白的剑刃如光掠过，血红铃铛瞬间一分为二。

掌柜一惊，慌忙举起狼牙棒。

钟离棠不疾不徐地横剑往他肩头一拍，打得他武器脱手，人也跪倒。

“仙人饶、饶命啊……”掌柜感觉肩膀像是碎了，一动就疼得直冒冷汗，“还望仙人看在我身后主家的面子上，饶我这无知凡人一条贱命……”

“主家？”钟离棠眸色冷凝。

书里，倒未言明掌柜背后的靠山。只道三年后，会仙楼连同地下斗兽场，被小龙崽一把火，烧了个干净。

之后，想趁机溜走的小龙崽，撞到一路过此地的御兽宗管事手中，因不愿被其收服，在反抗时被打断了双翼。

莫非不是巧合……

钟离棠手腕微动，寒光凛凛的剑刃迫近掌柜脖颈：“我会怕御兽宗？”

余光瞅见几缕发丝，被风吹拂过颈侧的剑刃后便断了，掌柜不禁吓得两股战战，腹下一片湿热：“可、可是您何苦得罪一个仙门大宗呢？”

没有反驳，看来……

“仙门大宗，确实何苦。”钟离棠轻叹一声，转言道，“既然不愿意赔钱，便把这咬人的小兽，赔予我。”

“好好好。”掌柜点头如捣蒜，直以为背后的主家，当真面子大。

钟离棠方收剑，携小龙崽离去。

-

出了会仙楼。

见天色已晚，钟离棠思忖须臾，移步往梅城的城主府走去。

花州凡尘，洛氏一族独大。诸城城主尽出其中，而洛氏的嫡长公子，如今正是凌霄宗宗主的首徒。

所以当钟离棠拿出凌霄宗的身份令牌时，想见梅城城主并非难事。

“劳烦传信洛师侄，来此一趟。”

一声“师侄”，令梅城城主的态度愈发恭敬，当即应下，并安排了一处幽净雅致的院落供钟离棠歇息，还送来了膳食、热水、药和纱布……

小龙崽饿得厉害，一进屋被钟离棠放下，就循着香味，跳上餐桌，对着一道道色香味俱全的膳食，狂咽口水。

许是还心存戒备，迟迟没有下嘴吃。

钟离棠虽没了修为，但仍是辟谷之躯无需进食，见状，便摘了幂篱，走过去，自斟一杯茶，端起抿了一口后，放下。

他什么也没说，一系列动作蕴含的意义却不难猜。

——无毒，可食。

小龙崽摸了摸饿得扁扁的肚子，犹疑片刻，终是狼吞虎咽地吃起来。

钟离棠则对镜处理颈上的咬伤。

擦去凝固发黑的血渍，涂上聊胜于无的凡药，待一圈圈缠上纱布后，透过镜子，他对上一双墨绿的竖瞳。

吃饱喝足的小龙崽在桌上蹲坐着，边用小短手揉着圆鼓鼓的肚子，边拿眼睛偷瞄他，被发现后立刻扭头，东张西望，装作没有在看他的样子。

“过来。”钟离棠转身，拿起长剑，神色平静地对小龙崽道，“做个交易。我为你去掉颈上的束缚，换你留在我身边一段时日，如何？”

小龙崽：“……”

一个初见就对他抱有杀意的人，此刻竟让他主动把脖子伸过去？

钟离棠岿然不动，任小龙崽用戒备、不信任的目光一遍遍审视他。

杀一头幼崽，不符合他一贯的剑道，何况小龙崽此身死后会魂归本体，待日后其积蓄了足够力量的本体再次冲击封印，天下怕是无人能阻。

再者说，小龙崽先前宁可自伤，也不愿咬人，可见并非黑白不分。

也或许，不是无药可救。

对视半晌。

小龙崽才翅膀一扇，慢吞吞地飞落到他身旁的一只凳上，歪了歪头，露出颈上深陷血肉里的铁环，似是浸透了血，泛着一层暗红的光泽。

钟离棠蹙了蹙眉，执剑一挥。

小龙崽霎时浑身紧绷，瞳孔骤缩。直到一声裂响，折磨他许久的铁环断裂，从脖子上脱落，才逐渐放松。

铁环乃是用来御兽的低阶法器，没了它的压制，幼兽体内深处顿时涌出一股强大的能量，愈合他身上的伤口，恢复他虚弱四肢的力气……

他身体感到前所未有的畅快，身后细长的黑尾，快活地甩来甩去。

尾巴尖无意扫过一边钟离棠的腰肢，他微不可察地抖了抖，眉头微蹙，不动声色地往一旁移了几步。

小龙崽没有发觉，被愈发兴奋的身心促使着，仰头大叫了一声：“嗷呜——”

随声音出口的，还有一团火。

“？”小龙崽震惊，竖瞳都瞪圆了，他居然能喷火？

噗。

他试着喷了口气，果然又一团火脱口而出！

两团拳头大小的火球，浮着空摇曳，赤红的色泽，把他冷质的绿眸映得温暖且明亮。

钟离棠静静看了一会儿。

纤长葱白的手指，忽然探向火球。

而火球，也在这时能量将尽，又无助燃之物延续存在，于是便在他触碰到时突然熄灭，只剩一丝余温，红了他苍白的指尖。

钟离棠捻了捻手指，淡淡地叮嘱：“莫烧了屋子。”

小龙崽胡乱嗷呜应了一声，眼珠子却滴溜乱转，像在打什么鬼主意。

-

不久，夜色渐浓。

经历了重生，又奔波了一遭。

钟离棠病弱的身子有些撑不住，合衣倚榻，闭上眼，很快就睡着了。

“嗷呜？”

精力十足的小龙崽，轻轻一跃，跳上榻尾，试探着叫了一声。

榻上的人微低着头，雪发垂落乌榻，长密的睫羽像精疲力尽的蝶翼静止着，在眼睑投下一片破碎的阴影。

小龙崽心中暗喜，扑扇着翅膀飞到榻边的窗前，脑袋一顶，身子一挤，便从敞开的窗缝，钻了出去，冲向夜色深处。

而未歇的风雪，则从窗缝潜入室。

落在发上、身上。

拂动了蝶翼。