重重一脚踩在后背，姜央怀疑自己的脊椎都要断掉。

他爬不起来，随之而来的便是一顿拳打脚踢。疼痛让姜央甚至连思考都觉得费力，只能机械地用手臂护住头部，免得自己被打死。

好一会儿，就在姜央以为自己要死掉的时候，身上的拳脚终于停了。

“行了老八，把人打死了，谁来干活？”

“怕什么？周边的村镇有的是，打死了再从周边抓就是了。”

“哎呀，给哥哥个面子，看在他年纪小的份上，绕过他这一次吧。”

“得了，谁不知道谁啊，要是我没记错的话，这小子的姐姐你睡过好几次了吧？”

“哈哈，你既然知道，就当帮哥哥个忙。那妞辣的很，要是知道她弟弟被这么打，下次恐怕要把我踢下床了。”

“行，那我就放过这小子一次。”

一只脚狠狠地踹在背上，姜央听到有人说：“小子，这次看在你姐姐的份上，兄弟们就放过你一次。再偷懒，小爷打死你！赶紧起来！”

下一秒，一股巨大的拉力将姜央拉了起来，姜央费力地站稳，还没来得及看清眼前，就被一股大力推着向前走：“赶紧干活！”

不过才动了一下，姜央便听到脚下传来金属撞击的声音。他低下头，好一会儿才缓解眩晕，看清了自己的脚下被拴着一条金属链子。

金属链子不沉，但是很短，姜央一想就明白，这是为了制止他逃跑的。金属链条不沉，就不会带给他太大的阻力，但过短的金属链条会让他无法奔跑——这样就能让他既能干活又无法逃跑。

真好的辔头。

姜央看着四周的环境，仿佛知道他现在身在何处了。

他被赶去干活，不知是因为身体瘦弱还是以为他的姐姐，总之，他被分派的活相对而言比较轻松，就是将采石场采下来的石头运送到指定地点。

这个阶段有工具可以使用。巨大的石块会被放在滚木上，姜央要做的只是拉着滚木上的绳子，带动滚木上的石块到指定地点。

这算是采石场里很轻松的活了，但几次下来，姜央就累的要晕倒了。肩膀、手掌全部被磨破，脚下的鞋子也早已被磨烂，姜央又累又渴，只觉得每走一步都好困难。

浑浑噩噩地过了一天，等到天黑，姜央终于轻松了些许。他被递来一块硬邦邦的面饼，也不知道是什么做成的，又凉又硬，一口下去根本咬不动。

姜央心想，就是齐老三家中留着长长的麻花辫的姑娘做出来的包子都比这玩意好吃。

天色已经变暗，但采石场却只点起零星几个火把，根本没办法将每一处都照亮。姜央窝在一个背风处，就着凉水咬着根本咬不动的饼，觉得以后要是他还有机会的话，他应该去看看牙医。

一个人靠近他的身边，悄悄递给他一块点心：“载霞，饿了吧，快尝尝。”

姜央低下头，接着昏暗的月光，看清被那人递来的是一块酥饼一样的点心。点心不大，甚至还有些干裂，看起来像是不知道被藏了多久。

原则上来说姜央是从来不吃这种东西的，但原则上可以等于不行，原则上不行等于可以，姜央没有拒绝，将那块点心拿了过来。

他将点心掰了一小块下来，却没有自己吃，而是将那一小块点心塞进那人的嘴里，说：“你吃。”

那人一愣，摇了摇头，说：“哥哥不饿，载霞，你自己吃吧。”

姜央没有说话，而是不容拒绝地把那块点心塞进那人嘴里。那人笑了笑，吃下点心后，摸了摸姜央的头，说：“载霞，你长大了。”

月光朦胧，让那人的面容都柔和起来。就着昏暗的月光，姜央仔细打量着眼前这人的面容，最终想起来他在哪里见过这张脸——

他是萧兰歇的父亲，萧载雪，还留着长辫子的萧载雪。

想到自己的名字“载霞”，与萧载雪一口一个“哥哥”，姜央大致推测一下，他现在可能成为了“萧载霞”，萧载雪的弟弟。

但是——萧载霞是谁？

姜央看过的资料里并没有出现过“萧载霞”这个名字，资料里也没有记载过萧载雪有个弟弟。联想一下他是为一个死去的、十四五岁的小男孩闭上双目才莫名其妙出现在这里的，姜央想，萧载霞最后应该是死了的，死在十四五的年岁。

而这里，就应该是红莲镇的徭役被抓来服役的地方——采石场。

能让官府大张旗鼓地征发这么多徭役，采石场采的自然不是普通的石头。如果姜央的眼睛没有欺骗他，那么他今天运送了一天的石头应该是铁矿石。

即便在清末民初这个年代，铁矿石也是十分重要的战略资源。而且按照时间线来说，现在应该是十九世纪九十年代左右，晚清朝廷还在苟延残喘，社会还处在半殖民地半封建的状态下。

半殖民地半封建的朝廷嘛，不把人当人实在是太正常了，姜央觉得再在这个采石场待下去，用不了几天，他就可以去见上帝了。

萧载雪竟然能在采石场待下去，还成功活到娶妻生子的那一天？

难不成，事情和他那便宜嫂子有关？