“不不不，我不是这个意思，”秦时杏道。

“那就别推辞了，以郡主跟四姨娘的关系，”冬葵已把一方砚台塞到北野淮明的手心：“四姨娘的亲人就是郡主的亲人，一家人就不见外了。”

“淮儿，还不快谢过郡主，”秦时杏道。

“多谢郡主，”北野淮明腼腆低头。

众人叙了话，再道了扰，殷漱一径回至自己的院中，路上想起阿光说的话。

殷漱进到厨房时，早见花子栝扎着布裙，身在灶台前，和面、揉面、饧面、抻面。将将半时，两碗宽粉面端到殷漱的面前，冬葵顾得别的规矩，遂犹犹豫豫后在碗里吃面。殷漱见花子栝再做一碗与汀兰，与冬葵坐在桌前静等，冬葵羡慕地想自己什么时候能学到花子栝的厨艺？不多时，再出一碗宽粉，冬葵抢去送食，只留花子栝在灶台收拾残渣碎屑。

二人到得青荇院，就听到歌声，进了房时，她坐案前，案上点着一炉霉绿斑斑的檀香铜炉。铜炉边上一只没有捻儿的红蜡烛，红蜡油淋淋漓漓地淌下来，淌满水晶力士烛台。在一缕一缕青濛濛的火焰中，总能闻到一股股纱白色的呛人的味道。蜡烛旁一对小觚及一把把蘸了金漆的铁刷子。

汀兰见到她们来了，再一看冬葵端着碗面近来，她瞅着面条，眼中发晕，亦不下筷。冬葵把面碗端过去道：“你放心，栝栝做给你的，你等一会吃就凉了。”

这回汀兰吃着宽粉，眼里嘴里香，心里肚里苦，忽然想起什么，眼泪转在眼眶。

这一切殷漱都看在眼里，心底兜上一股一股的惑。

离开青荇院。

鬼使神差不知不觉来到前院的库房。

那阿祖出门接货，走了一会儿神，随手一盖，库房的门“嗒”地一下锁住了。

钥匙却忘在库房里了。

阿祖抱着一箱新进的皮货，站在门前发怔。

路过的嬷嬷们拥来，想方设法，动不了门儿。

小厮在人群里广发良言。

蔡嬷嬷忽然明朗郎笑起来，挤到阿祖的跟前朝他发起什么神秘善念，眼神一个劲地往门口瞟。

阿祖的眉头慢慢不鼓了，左右为难，奔到侧门的门口，朝着申屠曛摆摆手，叫他过来。众小厮很快想起他来，院里就有这么个帮手，众小厮一面请，一面簇拥他到库房。

申屠曛被推到库房的门前。

蔡嬷嬷眨着眼只顾着笑，小厮拉着申屠曛一面说，一面晃锁。阿祖希图打开库房，唇焦舌敞，他也不知道从哪里捡来的一根木签一个劲儿地塞往申屠曛的手里。

众人一力撺掇申屠曛打开这把沉重的铁锁。

申屠曛的双手，方才搬货发红，额边密密汗沫。

他低着头，摸着拐子，抿着嘴唇，一只手把怀里的箱子放在地上。

众人悬悬而望望着他奇怪的脸色，望着他的目光又落在他的红拐子。

周遭一下寂了。

申屠曛做出决定，慢慢地抬起头，他的眼里映出他们的举首戴目，他自己心底的考虑皱开延及到脚。

他双手搓了搓，拭了一下锁子的重量，向阿祖要一根细木条。

他举着锁子看，不言不语像举着一块特别烫手的烙铁。

众人目光随着他的驱使，觑着他的一抬一落。

里里外外的小厮婆子跟来，挨挨来看。

只见他的尾指拖在锁头后，木条顺着锁孔往里溜，只他耳朵一记，闭上眼睛，手中一晃。众人没来得及辨他极快的手上功夫，库房的门被打开了，锁头还在阿祖的手里。

当时，闹不住的“啧啧”在众口里盛起来，啧他功成名遂的样子。

他从合群的人丛里出来，低着头，倚着红拐子，往门口走去。

蔡嬷嬷的目光饱着深笑，朝着小厮们眨眼深瞟。小厮心领神会，笑容难移，蔡嬷嬷漫不经心缀一句：“这样会开锁的郡马，大安再也找不出第二个了。”

“是啊，是啊，不知道他替多少人开过锁哎，这可是下人做的事。”

大家都笑了起来。

申屠曛站住了。

他的一双眼里有冷，盯了蔡嬷嬷的脸，睨过人丛，嘴角缓缓出一弯沉沉的笑。

蔡嬷嬷笑旺的脸渐渐木起来。

一声“咔嚓”，细木断了，闷断在他的指间了，他用力把两截细木扔到前面的树堆里，都说租税的毒害比毒蛇厉害，他像是扔出一条条带刺的毒蛇。

那一瞬间，殷漱看见他的虎口闪着半些点儿的红渍，她的眉皱了。