“见过孟侯，孟公子。”庭芜知道明兮心慌，拽着明兮的袖子屈身行礼。

岳夫人初到靖梁时，美貌倾城，岳家两女，个个似其母，早年世家子弟常打趣岳兴棋，要他和离把夫人让出来，毕竟当时的岳家是不可与今日而语。

“今日带两位小女前来，是为了先前冲撞一事，我家两位女儿，一个从小居府中足不出户，一个在道观中长大，不懂礼数，还望孟小侯见谅。”

明兮这会儿乖得跟只小猫一样，孟远觉得她还是在紫阳观时可爱些。

孟远不再逗她，移开视线：“岳大人自谦了，那日只是岳二娘子无心之失，孟远并未放在心上，就是见小娘子拿钱打发人，有些稀奇。”

明兮抿了抿嘴，深吸口气，说道：“孟侯恕罪，孟公子恕罪，明兮做了错事，本意是要弥补一二，听闻孟侯不喜见生人，明兮才被猪油蒙了心，递钱给孟公子，还要多谢孟侯和公子替明兮掩护。”

人犯了错，不得不低头。

明兮头低的跟鹌鹑一样，打死不肯抬头。

“罢了，小女郎的玩笑罢了，”孟侯开口，“我儿是碰巧去那上香遇到女郎发脾气，他得认栽，远儿，你认不认？”

孟远拱手作揖：“阿父，孩儿自然是认的，女郎不过一时失手，我怎可抓住不放，岳二娘子是怕家里人责罚，才会出此下策，孩儿并不怪她。”

这还像话，明兮眉间舒展。

“小辈之间，本就无事，我是考虑着孩子们的名声，不过就一双鞋子，难为你亲自跑一趟。”孟侯摩挲着茶盏，心里头想的是怎么赶人。

孟侯府前厅除了名贵的檀木案，便是孟侯背后屏风的“上善若水”四字扎眼，屏风有不少磨损，已然上了年头。

“上善若水，”庭芜念道，“长山道长教我识字时，总把这四个字挂在嘴边。”

“这是太祖父亲笔，他最爱在屏风上提字。”孟侯不以为意，未对一个小女郎的话上心。

岳兴棋和庭芜皆脸色一变。

岳兴棋心中有了自己的考量，还是上前一步问道：“敢问可是孟朱明大人的字？”

孟小侯脸上含笑，回道：“正是。”

孟朱明是前朝丞相，生平最爱吟诗作对，但在江东问题上十分强硬，数次上书，要削弱江东王的权势，更有甚者，附和他要将江东有罪的人降为罪奴，供前朝人玩乐，对此，江东人对孟朱明可谓是厌恶至极。

虽说孟家后人也不认可他的做法，时常引以为鉴，不许后人效仿，但他始终是孟家人，倘若孟侯是江东旧臣，即便要瞎编身世，也不会认到孟朱明头上。

孟侯的视线自始至终没有分给他们半分。

岳兴棋识相的手背后朝两个女儿挥了挥。

“既是如此，我们父女不便再叨扰，告辞了。”

“小女拜别孟侯，孟公子。”明兮和庭芜恨不得马上转身离去，偏生孟小侯还要作乱。

“听闻岳家大公子与陆家小娘子不日便要定亲，不知岳大人可否请晚辈喝一杯喜酒。”

孟侯与岳兴棋皆是一顿，孟侯尴尬的咳了两声，埋怨的剜了孟远一眼，岳兴棋笑了一声，道：“那是自然，到时还请孟公子切莫嫌弃才是。”

孟远微笑着向他点头，又瞥了明兮一眼，明兮愤懑的瞪了回去。

好不容易出了孟侯府，护从的一句“闲杂人等请避让”把明兮吓得一路奔向马车，不敢稍作停留。

“阿父我真的知道错了，”明兮可怜的说道，“我做了不少蠢事，老是惹阿父阿母生气，今日还让阿父丢脸，女儿再也不会了，女儿以后一定会谨言慎行。”

她说得比黄金还真，岳兴棋不免心软，忍不住出手，如同幼时那般，从自己怀中掏出一块糖喂到她嘴中，明兮撇着小嘴倒在庭芜怀中。

庭芜羡慕的紧。

不说她从未见过生父，就是见了又如何，她那个烂人父亲必不会如岳兴棋那般，心疼女儿，为之出头，为之计深远。

徐伯总跟她讲阿翁马背上征战四方的骁勇，母后伴随夫君左右出谋划策的贤惠，江婉若是江东王独女，江东尊贵的郡主，若他们在，庭芜和澹溪定是世间最幸福的女郎，可惜，看走眼的郎婿毁了这一切，阖家欢乐的幸福滋味庭芜和澹溪从来不知道是何感受，岳家一家待她极好，可那终究不是她真正的家人，她心存感激却不是亲情。

庭芜正兀自伤感，车身却一阵剧烈晃动，岳兴棋坐在外侧，及时抓住车沿，庭芜和明兮没有防备，摔得四仰八叉。

车辇出行，有等级之分，天子六驾，太子五驾，士大夫按品阶，一品为四驾，二品为三驾，三品为二驾，四品以下官员为一驾，岳兴棋摸爬滚打这么多年为三品廷尉，二驾马车出行，一向稳固，车子左右还有四位护从，怎么会出现这么大的震动，莫非有人惊马。

岳兴棋率先跳下马车，明兮庭芜相继下车。前方有人起了争执，乌泱泱一片人堵住了道路。

身边护从禀告：“廷尉大人，前方是王氏米行，围在那的是流民，没钱买米，非要王氏米行施恩放米，王氏米行不愿，两方闹起来了。”

岳兴棋道：“流民时常闹事么？怎么无人报给廷尉府。”

护从回道：“商不如民，何况是流民，只要没闹起来，商户也不会自讨没趣，早些年是有人告的，那还是温良廷尉任职期间，后来被打了出去。”

“荒唐，”岳兴棋呵斥，“商户未曾恶意涨价，朝廷不曾下旨命他们放粮，为何告不得。”

护从为难的说道：“朝廷拨了救济款和救济粮给各个灾区了，这帮流民依旧停在都城。”

岳兴棋亲自上前去查看，流民闹得更凶了，动起了拳脚，左右护从护在他身旁。

“都在闹什么，可跟我一同前去廷尉府闹个够，不可出手伤人。”

流民见廷尉府来了人，还带着四个带刀护从，以为是米行报了官，于是打的更热闹起来，西市捡的别人不要的破菜叶，也顾不得饿肚子，悉数扔在岳兴棋身上，护从只得用手拦着，不敢拔出剑，万一真把这些人伤了，朝廷必会怪罪。

事态愈发不可控制，明兮和庭芜也上前替自家阿父挡住，人群中不知是谁丢了两颗鸡蛋，刚好砸在岳兴棋的左右眼上，岳兴棋双眼吃痛，弯下身子，明兮被人群挤出去，惊慌失措的喊着自家阿父。

侍从被人流挤去另一边，岳兴棋没有察觉，还在抹着脸上的蛋液，庭芜无可奈何，悄悄右手握拳，重击前方人的腹部，那人吃痛倒向后方，挡住右侧流民，为庭芜开出一条道路，好在方才人群密集，没人发现，只当是踩踏。

庭芜和明兮眼疾手快的奔到岳兴棋身边，那边护从拦住岳兴棋后方和侧方，前方便出现了缺口，明兮拿出帕子为岳兴棋擦拭，庭芜正欲低头再拿一条帕子，忽而想起一事，既是流民，那便视粮食如命，拿鸡蛋砸人，流民不会干出这等蠢事。

白光在庭芜和岳兴棋脸上闪现，岳兴棋被晃了眼，再度睁开眼时，却见庭芜接住了那本该致命的利刃。