连翘当然是不敢阻拦班绍的，只一脸悲壮地跟上他的脚步，暗自思忖着倘若不幸被郎主发现了，自己还能不能在庄府待下去。

班绍皱眉看了一眼蹑手蹑脚走到自己旁边的侍女，便又重新将视线投回院中。

“为了逞英雄博虚名，说动皇太子陪你一块儿胡闹。庄相善，你本事大得很，是为父先前小瞧了你。”

庄焕高高扬起手，亮出一根特制的竹鞭：“还不知错吗？”

班绍的右手不自觉地握紧横栏，指尖瞬间泛起白色。

庄相善的声音不大不小，清晰地传了过来：“女儿捉鬼不为沽名钓誉，只为除暴安良，女儿自认无错。”

“事到如今，你还要嘴硬。”

凛凛破风声呼啸而过，在一片死寂的小院中显得格外清晰，这一下结结实实地抽在了庄相善后背上，打得她往前一倾。

连翘的五官皱作一团，默默低下了头，不忍再看。

庄焕用竹棍指着庄相善的鼻梁继续说：“维护治安乃官府官员职责，与你有何相干？用得着你强出头吗？是不是往日里我罚你还是罚得的太轻了，才让你一点记性都不长？”

“谁让你继续去小校场习武的？”庄焕抬起手又是一下，狠狠抽在庄相善的脊背上，面容淡漠：“这个顾琦真是不见棺材不掉泪，我定要让他吃吃苦头。”

强忍着腰背上传来的剧痛，庄相善咬着嘴唇，声音里夹杂几分轻颤开口道：“不干顾参军的事。”

庄焕彻底失去了耐心，将手中的竹棍甩得猎猎作响，从背到腿，无一幸免处。

饶是无情风掠过，也陷入凄苦境地中。

发泄完怒火，庄焕喘着粗气，一脸恨铁不成钢地说道：“看你现在这个桀骜难驯的模样，若日后坏了太子的声誉，你担当得起吗？届时我庄家在群臣面前、在圣上面前，又该如何自处？”

班绍耳尖涂上了几抹绯红，他看见庄相善蔫蔫地抬起了头，可惜她的声量太轻，听不清究竟说了什么。

不过从庄焕暴跳如雷的反应来看，班绍猜她还是没说什么好话。

“你就给我在这儿好好跪着思过，不说清楚自己错在哪了，不准起来。”

庄焕把竹棍扔到地上，满面怒容地拂袖而去。

听着阿爹的脚步声远了，庄相善也不跟自己多较劲，腰肢一松便瘫软跌坐在地上，反手抚了抚自己的腰背，发出接连不断的嘶声。

贴身侍女早被赶回了各自房中，庄相善只当院中再无旁人，任凭晶莹的泪水连珠般的落下来，瘪着嘴自个儿安慰自个儿道：“不疼不疼。”

这时，沉重而缓慢的跫音渐近，她以为是阿爹杀了个回马枪，大吃一惊，连忙用灰扑扑的手背抹了把脸，重新挺直身子。

然而身后的来人并没有再捡起竹棍，只见班绍拖着有如千斤重的步伐走到她身旁，艰难地开口道：“起来。”

庄相善战战兢兢地扭脸，看清来人后，好不委屈地一撇嘴：“殿下，你从哪来的？”

眼前一张小脸哭的乱七八糟，颇显狼狈，故而班绍只看了一眼便收回了目光，轻声道：“本王就没走。”

他见庄相善纹丝不动，伸出温热而宽阔的掌心，又重复了一遍：“起来。”

庄相善埋着头抹了把眼泪，神色也随之黯淡下来：“不妥，趁阿爹没发现，殿下还是快些走吧。”

班绍伸着的手纹丝未动，语气从一开始的温和变得有些急躁：“被发现了又待如何？庄公要责罚，本王替你担着，大不了豁出脸去，让庄公施舍三分薄面就是了。”

庄相善被他一番急赤白脸的话给逗笑了。

班绍自知失态，面上多少有些挂不住：“笑什么？本王命你起来。”

为了掩饰尴尬，班绍又回头向刚刚给自己带路的连翘吩咐道：“那谁，你去那边看着些。”

连翘从一开始的害怕到现在早已经麻木了，应了一声便生无可恋地向门口走去。

庄相善撑着班绍站起身，她又饿又乏，眼前骤然一黑，一时重心不稳，在原地踉跄了两步，还是班绍眼疾手快地掺住她的肩膀，她才勉强稳住身形。

班绍不忍地闭了闭眼，他也没再松开另一只手，二人前胸贴着后背，慢慢往房里去。

走了两步，班绍轻声道：“本王答应帮你求情，最终却没有说出口，没有劝住庄公，是本王对不住你。”

庄相善微微摇了摇头：“嗐，也不能怪你，阿爹什么脾气我还是知道的，就算开口了也未必劝得住他。”

班绍的嗓音有些沙哑，不很礼敬地说：“刚刚庄公是如何动手的，本王都看见了……他倒是狠得下心。”