对啊，霍泷塘忽略了这点，他根本没有抢走NPC的身份，但NPC还是被海怪当作是祭品带走了。他沉思着："所以......这可能就是为什么我们之前看到的祭品是肉块形式的原因，献祭的肉块中放上金块，而那个NPC身上也揣着金块......"

"你说海怪最后并没有拿走金块，那么是不是说明，金块只是祭品的标志，而非祭品本身？"陈连用危险的目光盯着耷拉着脑袋的程信，谁让这个家伙总是什么东西危险就往什么东西上撞："所以海怪真正想要的祭品其实不是玩家，而是那帮NPC，玩家被分成碎块塞上金块只是在作为NPC的替代品。"

这时，输掉赌局的NPC从游戏舱里爬了出来。

"不行，我们再比一次！"似乎是不愿意接受自己的失败，NPC愤然要求："我怎么可能会输给你这种......"

程信从善如流道："是你赢了，'贵宾'的身份你拿好，我不要了。"

这一番话倒是把NPC搞懵了："你这种......你认真的？"

程信小鸡啄米点头。

"神经病吧......"NPC很快摆脱了愣神的状态，白了他一眼后飞快地走开了，生怕程信会改主意似的。

"怎么还骂人呢！"程信小声嘀咕着，不过他也怕NPC突然改主意退回来非要和他再比一场。不然到时候还得捏着鼻子输一场，那有现在这样既保住胜利的光环，又大度地赦免了失败者来得气派。

"刚才说到哪了？"程信回头问他看戏的两个同伴。

"说到金块，金块在其中起到了一种类似于标记祭品的作用。"霍泷塘回答道："也许海怪觉得揣着黄金的就是贪图钱财之人？毕竟一小块黄金换来的通用币能保证我们到死亡都衣食无忧。"

只是不知道在副本里黄金是不是也有着同样的价值。

"与其说是贪图钱财，不如说黄金只是一种意象，它在怪物的眼中是'欲望'和'贪婪'的具像表现。"陈连又仔细翻看了一遍霍泷塘讲述的事情经过："而且NPC们对待'贵宾'这一身份的态度似乎很不一样。"

"就是说啊，你看我这个，赌么要赌的，但是身份还是要的。"程信揶揄着他家霍大哥："不像咱大哥，NPC上赶着要给他送身份。"

"一种要赌但不想输的，一种是光想着输的，"陈连掰着手指头数，"其实还有一种，干脆连赌都不赌的，这种只想保全自己身份的NPC才是大多数。"

那是什么让一些NPC不得不赌，又是什么让他只想摆脱这一身份呢？霍泷塘想不明白，总不能说是NPC良心发现，不过说到底那都是NPC自己的事，他想不明白就想不明白吧。

三人边聊边走出了游戏厅，时间也不早了，于是三人各自回到房间休息去了。

好在是这折腾了一通算是有惊无险。霍泷塘冲着凉，回想着这一天过得都格外魔幻。

他熟练地打开了邮件面板，选中了法勒的名字。他下意识地犹豫了一瞬，不过一想到这个家伙已经出副本了，他还是决定在睡前骚扰一下法勒："这个副本似乎没有我想象的那么简单。"

虽然已经到了该睡觉的时间，但法勒的回复仍旧很快送达了，是一个问号。

霍泷塘一边给自己的脑袋上打着泡沫，一边翻着他下午发给法勒的零碎的邮件们："你还记得我下午发给你的那些猜测吗？恐怕献祭只是个表象，或者说也许这根本就不是一场献祭。"

"洗耳恭听。"闲下来的备忘录先生很有兴致。

霍泷塘在他看不见的地方抓耳挠腮，因为这种心里的隐约感觉真的很难通过言语表达出来。他闭眼冲掉泡沫，任由各种混乱的、零碎的片段在眼前闪过，它们相互碰撞，最终逐渐自发地组成了一条："比起主动献祭祈求平安，不如说是海里的某种超自然力量在惩罚所谓'贪婪的灵魂'，而这些'贪婪的灵魂'为了躲避惩罚才会抓玩家作为祭品来替代他们的死亡。"

"贪婪的灵魂......"法勒仔细琢磨着这个说法。

"是NPC在被卷入海中临死前说的。"霍泷塘再次将傍晚发生的事跟法勒又说了一遍。

在读完了整个故事后，法勒将问题抛回给了霍泷塘："你觉得这个'贪婪的灵魂'指的是什么？"

霍泷塘依旧坚持着他的答案："他自己，或者说是所有拥有'贵宾'身份的人。"

“根据你的说法，它要惩罚‘贵宾’也就是‘贪婪的灵魂’，那么你有没有想过是为什么？”

他迈出淋浴房的脚步停顿了。

若不是法勒反复提醒，霍泷塘自己都没有发现，他总是很容易只关注表象，而忽略了对背后原因的深入挖掘。

海怪为什么要杀死"贵宾"？

这才是副本真正想要玩家去探究的，隐藏在表象背后的故事。