她闻言歪头，看着镜中自己的模样出神，许久才答：“为什么喜欢你吗？实话讲我也说不清……但硬要说出个原因，大概是因为你骨子里的那种澎湃的生命力吧。”

“与我这辈子所见过的其他人不同，你自由，温暖，又不似太阳那般灼热……嗯，那种感觉，就像是盛放的锦葵花，仅仅是远远看着，都会让人从心底里生出一股由衷的幸福。”

“可是，我并没有你想象中的那样好。”我忍不住叹气：“而且，我也有喜欢的人了，就是我给你描述过无数次的那个人。或许很可笑……但隔着万千的荒谬与不可能，我还是无可救药地喜欢他。”

说到这里我不自觉攥住衣摆，决定还是坦白：“山茶公主，我很感谢你的喜欢，但对我来说，你是我独一无二，不可替代的挚友。”

“我也一样。”她笑：“对我来说，你也是独一无二，不可替代的人。”

·

第二日，正是山茶公主出嫁的日子，也是我这个漫长的，持续了一整个春天的任务的最后一天。

她很早就起床梳妆打扮，等我见到她时，她已身着一袭绣工精巧的红衣华服，头上绾着繁复的发髻，各种步摇，珠钗点缀其上，衬着柔媚妆容，美得不可方物。

她去拜别父母亲人，空旷的大殿中遥遥坐在高台上的粟之国大名默然颔首一言不发，用手帕抹眼泪的大名夫人小声啜泣。山茶公主依礼起身，领着一众侍女出了内殿，就要踏上仪仗华丽的车驾，而变故就在此时发生。

有人仓皇跑来，满目惊恐：“敌人袭击！敌人袭击！”

原本正襟危坐的粟之国大名霍然起身：“袭击？敌人有多少？是哪个国家的？”

他摇头：“具体人数不详……进攻主力像是傀儡……不过只看傀儡数量，初判敌人至少有数百名忍者参战。至于是哪个国家的，因为袭击是突然发生的，我们也没有头绪……”

大名面色黑得难看，我见状自告奋勇：“大名大人，让我去看看吧。如果对方是忍者的话，让士兵们迎敌就没什么意义了。”

他听了犹豫一瞬，便挥挥手：“好，拜托你了，宇智波锦葵。只要能化解这场袭击，你想要什么，我都可以给你。”

我随便应了，回首正好对上山茶公主担忧的目光，于是朝她笑笑以作安抚，随即便毫不犹豫地瞬身离去。

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一路奔袭，情况竟然远远比我想象中的糟糕。铺天盖地的傀儡大军在城中肆意杀戮，待我赶到时，原本祥和繁荣的城镇已是火光冲天，满目疮痍。而待我更进一步时——

……血。

溅在脸上的，是血。

好多、好多的血。

鲜红的，温热的，粘稠的，带着刺鼻腥气的，血。

血从无数倒下的尸体中流出，蔓延铺陈，积聚成溪，交汇成河，在闪电般的剑影刀光中流淌，翻涌。

凄厉至极的惨叫，怨天恨地的斥骂，胡言乱语的诅咒……

所有人，奔跑的，站立的，爬行的，躺倒的，半跪的，瘫坐的……所有人都在呐喊，仿佛消亡前最后的长鸣。

这就是……战争。

是成百上千人，蝼蚁般的死亡。

是鲜活的生命，被迫永远终止在屠刀落下的那一秒。

这是……地狱。

有湿凉的液体自眼眶滑落，我恍惚间出现了幻觉，竟看见四岁的鼬孤零零站在一片尸山血海中，面上带着完全不符合年纪的悲悯神情。

我好像明白了。

你曾经的梦想，曾经的执念，以及——曾经的，信仰。