进了会客室，刚强一眼望见同夏市长坐在拐角沙发上喝茶的那个女人。三十岁上下，黑色的缎线盘到脑后，齐整但不紧绷，同她这个人平日的行事风格一致。五官不似她母亲那种颠倒众生的古典美，线条清晰利落，轮廓知性洋气，眉骨颧骨略高，天生干实业的女领导人。自信但不招摇的气质常见于世家子女身上，是血液基因与从小熏陶的结果，单靠金钱速成不来。

那二人见刚强身穿银灰色西装、怀抱一大束玫瑰走进来，先是愣了一下，随即开怀大笑。邵艾手捂着嘴，夏市长捧着肚皮。要说刚强的脸皮在同龄人中也算厚的了，此刻站在上司和发妻面前却尴尬得无地自容。明白了，自己是被小崔和李尚这俩秘书给合伙整蛊了，真是要多傻有多傻。

“还站着干什么？坐，”夏市长终于止住笑，指了指沙发。

刚强将花束搁到茶几上，在太太身边坐下。他俩身上的礼服倒挺般配，可以再结一次婚了。

市长将上午在药企创新会上同邵艾的谈话简述了一番，又对刚强说：“昨天我见省长的时候，他还跟我感慨——为啥同在一个省，不同地区之间的发展水平能差那么大？咱们省那些贫困地区，说出去人家都不相信是在广东。这固然取决于历史人文、天时地利等多方面因素，其管理决策者的水平、个性、眼光、胆识，也能影响甚至决定这个地区的繁荣或者衰败。”

是啊，刚强在心里叹气，想起上午才在单位里开的那个会。他虽不敢保证自己在新能源汽车方面的投注一定能带来回报，但若是换成那帮因循守旧的下属们来领导，罗湖迟早要被甩出历史的舞台。

“很多人不理解我们这些官员，”市长说这话的时候背靠向沙发，目光平视前方，语气平和、无奈但又暗含坚毅。

“认为我们眼里只盯着钱，张口闭口GDP庸俗得很。他们体会不到的是，在我们这里看到的那些数字，落实到每一个普通家庭上，可能就是成绩优秀的孩子上不起大学，夫妻为生计被迫长期两地，患了绝症的老人舍不得耗光积蓄而决定放弃治疗。所以啊，都别站着说话不腰疼！省长跟我说，你们深圳人无需为温饱担忧，但你们对整个国家而言，起的是‘托底’的作用。只要你们还立在那里不倒，在积极地经商、消费，在交税，其他落后地区就能看到走出困境的希望，是吧？”

刚强点头。上午的他是班主任，此刻是小学生。

市长又望向邵艾，抬手指了一下她，依然对着刚强说：“我跟邵总今天是第一次见面，谈不上了解，可我就敢大胆断言——她在某些方面比你强！刚强同志，我说得对不对？”

“对！”刚强两手按在自己的腿上，诚恳地说，“好多方面都胜过我。”同时在心里嘀咕，就冲今天这一件事的处理方式，这位夏市长比上任肖市长的段位和境界都要高得多。

市长抬手看了眼时间，“我这些年见过的案例也不少了。同行里面有的使命完成后，得以荣归故里。还有的因为各种原因提前倒下了。他们中有好多人，做事敢为天下先，不怕负责任、担罪名。只要出发点是‘为公’，无论结局如何，社会和历史怎么评价，我在心里对他们是敬重的。回头看看那些咸鱼翻身的后进变先进地区，总能找出一两个这样的干部。反过来，要想从来不出错，那就什么都别做，明哲保身。走哪一条路，我认为，值得每一位官员慎重思考。”

“是，您批评得对，我会仔细考虑，谢谢夏市长的教诲！”

刚强这句回答并非敷衍了事。这些天来他的内心一直不得安宁，总忍不住设想万一他跟林老板的交易东窗事发，会落个什么样的下场。夏市长的话像冷雨浇灭了他心头的惶恐和躁动。出来混总要还，事是他犯下的，到时坦然接受就好了。趁着自己还在位，手中还有权力和能力的时候，多干点正事，对得起头顶的光环和每月领到手的工资，那这辈子就没什么遗憾。

哦，当然也要对得起养育他的父亲和大哥一家人，还有毫无保留地支持他、信任他的邵艾和剑剑。没有料到为了能跟他团聚，她竟然费了那么多心思和周折，连市长的关系都打通了。他不是个惯于口头上感恩戴德的暖男，这份情义，他会铭记在心里。

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手捧玫瑰的一对新婚夫妇离开市府办公楼，坐进刚强单位的小牌号车。已到晚饭时间，刚强问身边那位尊贵的夫人：“去哪里吃饭？”

“华昌鱼蛋粉，”她像是一早就想好了。

鱼蛋粉？还华昌？这家餐馆或者小食店的名字，刚强应当是非常熟悉的，却怎么也无法在地图里给它安个位置。“在哪儿？”

“校门口啊，”简短的回答，附一个浅笑。

刚强深吸一口气，“你是说，咱们开去广州，中大校园？现在正是下班高峰，得冒两个钟头吧？”

“就、去、那、吃，”她一字一顿地说，笑容已褪去。

“好，行，”他点头，用手扫了一下身上的西装，“那让我先回公寓，换身便装总可以吧？吃鱼蛋……”

“你穿这身怎么了？”太后怒了，“我不也没换衣服么？合着跟我在一起就只能裤衩人字拖跟别人出去才值得你油头粉面招摇过市？”

刚强举手投降。不要跟女人争论，尤其，当那个女人是你太太，而且是一些在你看来莫名其妙但对她而言至关重要的小事上。

车开了，很快从福中三路拐到深南大道上。后排的二人安静了会儿，刚强忽然脑中灵光一现，明白了！原来是因为曾经发生在鱼蛋档的“那件事”。他咯咯地笑了出来，这都多少年过去了，她怎么还记着？

“哎，我们老家养鸡，你见过的，”他在她耳边说，“你知道我的观察是什么？鸡在家禽中是最记仇的，嗨嗨，尤其是母鸡。”

她侧过脸来，用两把眼刀盯着他。

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