大靖腰牌上的云纹，是非常讲究尊卑的，壬字云纹，只有皇氏子弟，享用勋爵的人家使用，才不算是僭越。

佩戴这样的腰牌，可以在大靖境内随意出入，且一切关隘不得拦阻。

盛从周把玩着手上的扳指，棠梨所言所画，显然打乱了他的计划。

他原本猜测，李民堂对魏棠梨痛下死手，那一定也是纵火的幕后主使者。

本想顺着魏棠梨提供的画像，抓到纵火真凶，就能捉拿李明堂归案，并名正言顺审理县衙大狱里的鼠疫真相，可现在看，魏棠梨这条线，恐怕不能为他所用了。

盛从周虽然手握，平阴县官府，罔顾法纪和豢养私妓坊的罪行，可是，官府和私妓坊之间的账目来往，止于李民洲那里。

这平阴县县令李明堂，非常狡狯奸滑，所有账目来往，一律没有经手，自是可以推得干干净净，谎称不知县丞罪行。

至于传唤妇人，随意掠治拷讯，这些更是可以推脱给，下面的衙差捞油水所为。

更何况，他们本就有替罪羊。

昨夜，那李民洲，属实是个软骨头。

置身荒山野岭之中，眼见夜色如墨，苍茫林木枝桠交错如同鬼魅，夜枭啼鸣宛如厉鬼哀号，他没等狼群咬到腿脚，就全部招认了。

可是，李民洲的招供，让本就疑云密布的平阴县大牢，更加迷雾重重。

根据他的招认，薛言是死于，狱霸霍铁林之手。

这平阴县衙役们，惯会勒索囚犯捞油水，但勒索的执行过程，却并不是由衙役出面，而是由狱中的狱霸完成。

这平阴县大牢里，便有一个嚣张跋扈，名叫霍铁林的狱霸。

本是市井流氓，一介草莽，却因着狠戾凶恶，在整个大牢内无法无天，横行霸道。

加之衙役纵容，俨然掌握着，其他囚犯的生杀大权。

犯人先是被衙役，随意编织罪名送进大牢，随后，霍铁林和他的随从，则任意欺凌折辱犯人，乐此不疲的施以惩罚。

若是囚犯想要逃离爪牙暗害，就需要写各种借据给狱霸，家人拿着借据，在外面取钱还钱给对接的人，犯人们就能在这恶魔的巢穴里，稍得一点喘息。

而狱霸勒索的钱财，自然是大部分，用来孝敬衙役和上峰。

随着霍铁林在狱中势力渐大，羽翼丰满。他便也愈加无法无天，胃口大开。

据李民洲所言，这霍铁林看薛言是个瘸子，就没把他当回事，言辞多有羞辱。

薛言再怎么说，也是官府衙差，嚷嚷着要去上告知州，结果被霍铁林连同其同伙，活活殴打致死。

害怕被县令李明堂发现，李民洲只能想出鼠疫灭口的办法，将感染鼠疫的衣物，送到霍铁林身边，希望他感染鼠疫死在里面，免得自己罪行暴露。

可没想到，这厮身强体壮，并未感染，反而害死了其他囚犯。

李民洲的供述，自是真假参半，但有一点可以肯定，他决心为李明堂顶罪。

明明就是个软骨头，却打死不肯拖李明堂下水，他究竟在怕什么？

盛从周意识到，如果没有更大的筹码，李民洲绝不会供出县令李明堂。

虽然这些罪行，连同诱引‘罪妇’入私妓坊，数罪并罚，李明堂难辞其咎，可他实打实是当今皇后的族亲。

且皇后娘娘，素以家族清良，不参政谋私而被言官称赞。

如果，盛从周没有一击命中，将背后势力悉数拉下马的把握，此举，不仅无法真正为薛言讨回公道，还会让从不介入朝堂之争的他，被迫卷入是非。

盛从周握着纸的手，不由紧了紧，脑子里又想到了那件戎衣。

或许，他应该换个方向。

比如说，声东击西？

“大人”

棠梨见盛从周陷入沉思，薄唇微抿，眸色深深，以为他在发愁如何抓捕纵火者，便开口道：

“大人，你若是愿意为民女做主，我可以再去县衙击鼓鸣冤，届时大人重新开堂审案，张榜抓人，真相自能水落石出！”

棠梨不知这枚腰牌，背后究竟代表什么，但她知道，衙门张贴追捕通告，一定需要个由头。

她可以成为这个由头。

棠梨的言辞，让沉浸在思绪中的盛从周，似乎想到了什么，他收回视线，揉了揉紧蹙的眉头，试图驱散心头的阴霾。

片刻之后，他深邃眼眸，闪着明亮光芒。

“魏棠梨，我有一计，你是否愿意以身涉险？”