钟宴齐道：“这是江南常县县令之妹，也是锦阳郡云水首富乔家的大小姐，擅算术经营。这些日子随我一同探案，立下汗马功劳。”

乔雪颂还是第一次见宫里的公公，好奇多看了两眼，见这人眼底深沉，面上表情十分像有三分夸张，心知是个厉害角色，便规规矩矩作闺房淑女状，“民女乔氏见过李公公。”

李常德不似宫里寻常太监踩高捧低，转悠着目光看似温和的看了乔雪颂好几眼，不着痕迹又从钟宴齐身上略过，那三分夸张去了两分，夸赞道：“既有钟大人这般夸奖，乔姑娘也是个不俗之人，姑娘家擅长算数可也是有些艰难，老奴这厢也是开眼了。”

他夸得真心实意，钟宴齐心里悄咪咪地乐，让李常德安排马车，待到凤仙凼事毕之后，便和乔雪颂一同入京，为其讨陛下封赏。

乔雪颂乍一听，“为我讨封赏作什么？”

李常德见二人交谈恍若无人，转身带着另一份圣旨进了江南王府，转身一刻神色收敛，颦着眉眸中暗色涌动，又回到了宫中那喜怒不形于色，自掌宫廷势力的大太监模样。

门外，钟宴齐看乔雪颂这样子以为她仍很抵触，解释道；“从锦阳郡到江南郡，哪一桩案子你没出力，你在这谦虚作甚？”

“倒不是因为这个......”乔雪颂揉揉眉心，有些话被堵在喉咙间难以启齿，她硬是哽了半天，哽到钟宴齐都意识到不对。

他一手支在马车上一边瞅她，“你还有什么顾及只需要跟我讲。”

乔雪颂心里猛地涌起一股难以形容的感觉，她闭了闭眼，深知此刻已经是最好的也是最后的时机，否则等到了京都，一切都板上钉钉，在问起这人恐怕就要以默认为说辞意图拐骗自己。

她想了想，纠结半晌，嘴唇却好似被黏住了一样。

她破罐子破摔，张口欲言，那话转了个弯，又成了别的：“我的意思是，若是去了京都，还会遇到其他人吗？”

“当然了？”钟宴齐掰着手指头数，早几个月他就想好了带乔雪颂去京都要去什么地方，“龙跃书院后面的龙跃山是个好地方，还有马上入秋的秋蟹宴，一般都是由我母亲来办，还有皇宫里的赏花会，这些都是好玩的地方......”

什么赏花宴，什么秋蟹宴，什么龙跃山，这人到底懂不懂啊，谁想去那些地方，她问的明明是.......

无名火窜上来，乔雪颂忍不住白了他一眼，转身就走。

“哎!我还没说完呢！”钟宴齐急忙跟上，一把攥住少女的手腕，细嫩柔滑的肤感盈了满手，滑腻地握都握不住一般，男人粗糙的手掌与之相贴，触电式的从此处传遍四肢百骸，福至心灵——

“乔雪颂！”

少女停住脚步，心思敏锐地从他声音中听出了什么。

砰——砰——

砰——砰——

砰砰！

“我，我的意思是......”钟宴齐紧紧盯着她，“你......你去京都应该会见到我母亲，她，她很和蔼，会举办秋蟹，然后也会碰到皇后娘娘，她是我舅母，虽然看起来可能不好接近，但是实际上是个很好的人,还有，还有我外祖母，就是皇太后。你别怕，她们都很疼我的.......我.......”

钟宴齐掐了自己一下，他到底在说什么。

砰，砰，砰——

魂魄都好像飞到了天外，明明魂不守舍，却怎么将这些话听得一清二楚，清楚得她好像能想象出钟宴齐再说这些话的时候的紧张的神情，凸起的血管和因为心跳加速汩汩血液流动声。

此刻两只相接的手已经要松不松，钟宴齐微微圈着她的手腕，害怕一松手那一点牵绊就这么断开，却在目光向下时惊讶的发现那细瘦的手臂自觉贴着自己的掌心。

一种名为希望的快乐在他胸腔中爆发开。

“你是不是应该问我点什么？”乔雪颂缓缓道。

“噢，对，我想问你，我问你，问你——”钟宴齐握紧她的手腕。

“你喜欢我吗？”

他眼神中期盼之色几乎能将任何一个回望之人灼伤，但可惜那个他最希望回望之人并没有回头看一眼。

他沮丧般渐渐低下了头。

忽然，一抹温暖覆上手背，他惊诧抬头，看见少女转身那一眼，才枯萎的心田再度迎来春暖花开。

砰砰！

手上的那圈粗糙的热度将所有梦幻拉入现实，身后喘息声提醒她刚刚发生了什么事请——这已经是，第三次告白了。

她也应该面对自己的内心了，乔雪颂想。

那一声声响彻耳畔的跳动声从始至终便从未停歇，不知从何时起，便带着摧枯拉朽的力量席卷了她的整个人生。

危险信号预警，是心动的声音。

钟宴齐喜出望外，一把回握乔雪颂的手，看少女面露不满，吓得又放开，“怎么了，怎么了？我是不是捏痛你了！”

他自己都害怕起来，小心翼翼提起乔雪颂的手检查。

“没有。”乔雪颂脸上的嫣红之色还没消，眼角含俏。故作镇定，瞪了钟宴齐一眼，嘟囔抱怨，“你的表白一直都好现代。”

“有，有吗？”钟宴齐挠挠头，“好好好，以后，以后肯定不现代。”

乔雪颂没眼看，攥着笑成一朵花似的钟宴齐回客栈，脸上是连她自己都没发现的笑意。

真是出息。