灯下见这匪徒庐山真面目，身材虽高大却样貌年轻稚嫩，一张脸上尽是倔强，分明就是个才十五六岁的小少年。

他看着乔雪城拿着烛火对准自己的脸，很是羞恼地低着头，眼睛里不知道想到了什么满是泪花。

这张脸，乔雪城总觉得自己在哪里见过。

可又是在哪见过呢？

这时，身后管家突然上前，惊讶道：“大人，这不是那常虎的儿子吗？”

乔雪城定睛一看，恍然大悟，还真是常虎的儿子。

而听到父亲名字，那少年更加羞愧难当，一时气急攻心，喷出一口鲜血，头一歪便昏了过去。

管家吆喝仆从将人抬走，乔雪城则露出困惑之色。

钟宴齐和乔雪颂围上来，乔雪颂问道：“大哥，他父亲你认识？”

乔雪城点点头，“近年来江南郡水匪猖獗，但却并没有做害人之事，所以他们虽自称为匪，但大多官府都将其寨子看成村落处理。”

乔雪颂和钟宴齐对视一眼，暗道这里有应当有那赵桓的手笔。

乔雪城摸着下巴，“这常虎正是距离常县不远处名为凤仙凼的匪首，整个凤仙凼也有几十余人，传闻祖上也是常县的百姓，因多年前江山易主，被战火牵连，才躲进了那处地方安置。”

“我上任之后便一只着手于招安之事，而那常虎也算得上明事理，前些日子便答应我十日之后便给回复。”

“今日是第十日？”钟宴齐问。

“不。”乔雪城摇摇头，“今日才不过七日。”

按照兄长所言，这常虎分明便有被招安的打算，再加之赵桓世子被捉回了江南王府，整个郡的匪徒群龙无首，常虎怎么可能指示自己的儿子干出到县令府里劫持人的事儿。

“大哥，这事儿恐怕有蹊跷。”乔雪颂正色道，将路上偶遇赵氏姐弟的事儿一讲，乔雪城恍然大悟。

遂又愤愤道：“这世子，做事简直荒谬，愚不可及！”

私下养匪，怪不得说江南郡官府大多都睁只眼闭只眼，这谁敢管小世子这事儿。

等等，私下养匪……

乔雪颂也反应过来，转头看向钟宴齐，“这事儿你可要汇报给圣上？”

赵桓养匪，等同于江南王养匪，这和养兵造反有何区别。

“江南王莫不是意图谋反？”乔雪城大骇。

这一句说到了点子上，乔雪颂背后发寒，下意识看向周围，见四下除他三人并无外人，这才微微放松了些。

她皱了皱眉，“大哥，这事儿没有凭证，不可乱说。”

她目光又投向旁边男人，钟宴齐微微抬头，扬起紧绷的下颌，露出月光下显得格外锋利的弧度。

一路以来一直扮丑缠着她的男人此刻露出了极为冷硬陌生的一面。

“若谋反之意为真，赵桓，杀无赦。”

他是御前副统领，是当今圣上的亲外甥，不管是在内廷还是外朝，他一直都是那把最锋利的刀。

*

第二日清晨，几人刚用过早饭，管家便来禀报，说那小匪徒醒了。

三人闻言去到他安置那处，被换上了新衣服，净了面，脸色因失血过多显得憔悴，但仍看得出是个浓眉大眼的少年。

银枝将纱幔挽起，还想着昨日他挟持乔雪颂之举，自然没个好脸，“这是我们乔县令，这是钟大人。”

那少年目不斜视，一副拒不配合的样子。

乔雪颂走上前，坐在他床边，“常虎几日前和我兄长达成协议，说十日给个回复，可如今怎么才七日就派你来了？”

被女子衣料上独有的馨香喷了个满鼻，那少年侧过头，紧紧闭上眼。

见他抗拒，乔雪颂也不恼，“你叫什么名字？”

他还是闭着眼，不说话。

乔雪颂也不急，就这么看着他，一直看到他坚持不下去了，转过头看着乔雪颂，恶狠狠咬牙回答：“常小虎。”

“好。”乔雪颂直面那眼神，目光灼灼，“常小虎，我且问你。”

“不过七日你冒险前来，还来挟持我，是不是凤仙凼出了什么事情？”