李夫人笑得眼睛都眯成了一条缝，“不愧是乔大姑娘，眼力真是惊人，这玉多亏你父亲的门道，不然我这小商户人家，哪能瞧见这等好东西。”

“知道婶婶喜欢，我那处还有几块，这次来锦州拜访特地给您带的。”乔雪颂捏着帕子咯咯笑，顺着李夫人的牵引坐在她身边，“这几日属实是多为叨扰，还请婶婶不要嫌弃。”

若是有钟宴齐身边的人在这怕是要惊掉下巴。

现在的乔雪颂简直乖得像一只无害的兔子，哪有半分他们面前凌厉咄咄逼人的样子。

李夫人亲热地拉住乔雪颂的手，“你父亲与我家老爷交情颇深，哪有什么叨扰不叨扰的，都是自家人的事。”

乔雪颂微笑不语，小声将这一路走来的困难说了些，说完眼眶都红了，一双潋滟的眸直直看进人心里似的。

一个商户女，一个商人妇，两个都是人精，亲亲热热地聊着天，明明还是初次见面，这眼看着都要成了干母女似的。

一番交谈下来，李夫人意犹未尽，只觉得眼前这乔家大姑娘忒会做人，说话张弛有度滴水不漏。

早听闻这大姑娘不是个简单人物，行商一道上颇有一手，她起先还不相信，如今一看果然名不虚传。

李夫人只觉得酸溜溜的。

大儿子在京城求学，家中产业又有女儿坐镇，还有小儿逗弄颐养天年，这乔善水当真是好福气。

“净顾着说话去了，瞧这饭菜都快凉了，大姑娘饿了吧，这些都是我们锦州特有的吃食，你快尝尝和云水的有什么不一样？”

现代人大多都没有食不言寝不语的习惯，眼前的李夫人出身也算不得高，家中也没有这些世家才有的规矩，她觉着和乔雪颂投缘，两人边吃边聊，气氛相当活络。

约莫吃得差不多了，乔雪颂放下筷子，小脸上遍布愁容，叹了口气。

李夫人手中筷子一顿，“大姑娘这是叹什么气？”

乔雪颂也不由于，直接如实相告：“那京城来的钟大人将那跨云桥的所有账薄都给了我，我看出那账薄薄面问题大得很，但他不信我，一定要我亲自查出来才行。”

说着她面露委屈，“婶婶，您说他是不是为难我，我孤身一人而来，又没带别的什么人，听我家丫头说城里面的算张先生被打了个遍，这让我还如何找人相助，若是找到了，人家怕是也不愿查他这账了。”

李夫人那年从知道自己有孕后便希望生个乖巧懂事女儿，谁知道最后得了个儿子。这儿子还像个混世魔王一样不省心，此刻看到这么个聪慧又貌美的小女儿家在自己眼前撒娇诉苦，又怎么受得住。

甭管这丫头意图为何，总归是为了救父亲，岂不是更显其心性纯良重孝道。

“我听我家老爷说那钟大人是个年纪轻轻的毛头小子，这事儿做的也是不合章法，哪有连后路都不给自己留的，看看这下好了，净还来为难一个弱女子。”

乔雪颂急忙制止：“婶婶，这话可不能让别人知道了，妄议朝廷命官，可是大罪啊。”

“无妨。”李夫人摆摆手，“你知我知，没有外人知道，雪颂尽可放心。”

乔雪颂连连点头，一副以她马首是瞻的乖巧模样。

李夫人继续说：“你说起这账房先生，我倒是想起件事。”

“是为何事？”乔雪颂忙追问，脸上露出的些微焦急之色落入李夫人眼中，李夫人心思一转，不动声色地放下筷子。

她也是个爽快人，或许是因着对乔雪颂感官极好，虽没有直说，但也没有多卖关子：“你可知这些算账先生之所以被打，是所为何事？”

乔雪颂回答：“应当是因着收受贿赂，做了些假账。”

李夫人神秘一笑，“锦州城内共有一个银庄，两家玉行，还有布行酒行若干，那么多有铺面的商行，还算上县衙那几个，总共加起来，账房先生也不过才十余位，你猜测一下，那钟大人一共抓了多少人？”

李夫人既然这么问，乔雪颂自然往不可能的方向猜，“难不成是全部？”

李夫人一脸高深莫测地点头。

乔雪颂皱紧眉头，“这太荒谬了。”

北晋是个典型的重视文举武举忽略数理的古代王朝，识得起字的人家大多都选择钻研圣贤书为着今后拔得头筹，而现在已有的账房先生大多都是秀才年老后回乡谋生，数量少之又少。

更别提在锦州这样的地方，除了个别财大气粗的商户会专门养着账房先生外，大多都是混用，比如府尹里的出去接些私活也不是不可能。

“所以方才我才道那钟大人太过年轻，哪有这么不讲规矩直接硬来的道理。”李夫人道，“这些算账先生情急之下互相攀咬，最后没有罪过的也成了罪过了。”

“那婶婶可是知晓什么内情？”乔雪颂听出言外之意，撒娇样的靠近了李夫人，“婶婶，您就是侄女的大恩人，还请婶婶告知雪颂吧。”

“好好好。”李夫人亲昵地点了点她的鼻子。

“我认识一位夫人，她家在城北开布行，她请的那算账先生也被打了三十大板，如今在家中养病。”李夫人声音轻柔，话语清晰地落在乔雪颂耳里：“这算账先生的兄长便在府衙做活，数月前请这算账先生帮忙保存过一账本，这才令他遭了这无妄之灾。”

乔雪颂眼睛一亮，“这般说来，这账房先生是完全冤枉的？”

李夫人回忆着什么，“那位钟大人虽然行事不成熟，但能看出是个公平正义之人，也不会让无辜之人蒙冤。”

她见乔雪颂有所心动，笑容和蔼，“届时一石二鸟，岂不美哉？”