“不是快到上元节了嘛，所以臣女想要出宫去玩玩。”叶惜黎脱口而出看向许卓衡时的眼睛里都是期待。
“好，朕答应你。”许卓衡几乎是没有任何犹豫就立刻答应了下来。
叶惜黎脸上的喜悦都难以掩饰：“多谢陛下。”
“出宫就这么让你开心吗？”许卓衡已经很久很久都没有看见过叶惜黎脸上出现发自内心的笑容了。
叶惜黎愣住了低头缓缓开口：“去年上元节臣女就是和陛下一起过的，河里的花灯还有天上的孔明灯和烟火都让臣女怀念。”
许卓衡想起来了，那个和叶惜黎一起度过的上元节是他得知自己要迎娶叶惜黎时最快乐的一天。
但在本该迎娶叶惜黎的那天，许卓衡却永远失去了她。
“阿黎，当年……”
“当年的那个上元节可真是热闹，在家里时我特意留着肚子只等着吃只有上元节才会卖的樱花糕。”叶惜黎故意打断许卓衡的话，或许是心有灵犀她知道许卓衡想问的是什么。
许卓衡低头沉默了一会儿后开口：“上元节后，就该准备成亲的事了。”
这是叶惜黎最不想面对却怎么也无法躲避的事情，她沉默着没有说话。
上元节当天许卓衡在御书房里处理政务，早早收拾好自己的叶惜黎则拿着一堆吃食坐在一旁等着许卓衡处理政务。
自从许卓衡登基后他从未让任何嫔妃进过御书房，因为在那偌大的皇宫里只有御书房里的一小片天地可以让他做真实的自己。
许卓衡处理完政务后一抬头就看见叶惜黎流着口水手杵着脑袋昏昏欲睡，他轻笑一声走了过去伸出手擦拭叶惜黎嘴角的口水然后又用手帕擦了擦。
叶惜黎脑袋一点一抬地突然一激灵醒了过来睡眼朦胧地看着眼前的许卓衡：“你处理完了？那我们现在可以出宫了吗？”
叶惜黎睡懵了完全忘记面前的许卓衡如今是九五之尊的皇帝，等她恢复清醒的时候连忙认罪：“臣女该死，刚才出口不逊，还望陛下见谅。”
许卓衡脸上不但没有丝毫的怒意反而很开心：“朕喜欢你肆无忌惮的样子，喜欢你的不拘束，喜欢你的天真烂漫。”
“可身处深宫，陛下喜欢的这些可能随时都会要了臣女的性命。”叶惜黎一句话让许卓衡又不得不重新面对残酷的现实。
黄昏之时许卓衡带着叶惜黎从皇宫的密道走了出去，刚一踏出宫叶惜黎就感觉肩上压着的一块无形石头好像轻了许多。
叶惜黎坐在马车里眼睛一直好奇地望着外面，明明只是过去短短几个月她却总觉得像过了很久很久一样。
许卓衡也撩开布帘往外看了看，外面的一切对他来说都很熟悉却又很陌生。
乾清宫门口柳然穿着特意命织造局赶制出来的蓝色纱布罗裙，长发盘起发髻上的步摇随着她的步伐轻轻摆动。
“陛下吃了娘娘亲手做的元宵，定会十分欢喜。”丫鬟紫樱端着元宵跟在柳然身后。
柳然温婉一笑刚准备踏步走进去就被门口的侍卫拦住。
“大胆，竟敢拦贵妃娘娘！”紫樱大声呵斥。
“属下们自然不敢阻拦贵妃娘娘，只是陛下离开时吩咐过，任何人都不可以进去。”侍卫们低着头。
柳然踮脚往里看了看，发现屋里一片漆黑没有燃灯：“陛下不在里面？”
侍卫们摇摇头：“这个属下们不知。”
“陛下肯定是去西偏殿了。”柳然咬牙切齿地转身准备离开刚好遇见姗姗赶来的秦琳。
“还真是冤家路窄，本宫正准备去找你呢。陛下在哪儿？”柳然趾高气扬地走到秦琳面前。
“陛下不在里面吗？”每次看见秦琳一脸纯真的样子就让柳然心里感到一阵冒火。
“你装什么？陛下难道不在西偏殿吗？”
秦琳无奈地笑了笑情绪稳定语调平淡：“回禀贵妃娘娘，如果陛下在西偏殿，我又怎会端着元宵来到这儿呢？”
“陛下不在乾清宫也不在西偏殿，那陛下到底去哪儿了？”柳然百思不得其解。
上元节的街道人山人海，叶惜黎像被关在笼子里的金丝雀，重新获得自由一样的开心。
许卓衡面带笑容眼睛一直看向叶惜黎，他们一起放了花灯燃了烟火。路过一家只有女子才可以进去购买衣服的店铺时，叶惜黎停了下来。
“怎么？要买衣服？这里的布料再好肯定也比不上宫里的，不过你如果喜欢就进去看看，我会在外面等你。”许卓衡从腰间拿出沉甸甸的荷包放在叶惜黎的手里。
叶惜黎拿着荷包笑了笑：“好，我进去看看一会儿就出来。”
许卓衡笑着点点头看着叶惜黎走了进去，然后就和忘秋在店铺旁边的茶馆坐了下来。
叶惜黎一走进去就直奔后院，她把银子递给店家掌柜：“掌柜的，这马借我一用，一会儿就还你。”
“当然，小姐请随意。”掌柜喜笑颜开地收下银子。
叶惜黎骑着马往竹黎堂的方向狂奔，赶到门口时刚好遇到外出采药的冷竹桃。
“阿黎！？你怎么回来了？”冷竹桃不敢相信自己的眼睛。
“竹桃，事态紧急我们进去说。”叶惜黎拉着冷竹桃往屋里走。
叶惜黎把自己在宫里中毒的来龙去脉全都讲给冷竹桃听，还有自己从太医院偷来的药方。
“姓乔的虽然人品不行，但医术还是可以的，我再给你把把脉。”冷竹桃表情严肃地为叶惜黎诊脉。
“没有什么大碍了，但还是要多注意休息。”
“竹桃，你知道这个方子上面是什么毒吗？”
冷竹桃仔细研究了一下药方：“研制此毒的人可真是毒辣，每一味草药本身是没有毒的但如果混在一起就是剧毒。”
“有一次柳然说漏了嘴，说什么陀什么毒的，我也记不清了。”叶惜黎仔细回忆却怎么也记不起来。
“鸠陀毒。”
“对对对，就是这个。”
“你这么一说再看看这药方还真的挺像，但我还是不确定需要亲自实验一次。”
叶惜黎看着冷竹桃表情纠结：“竹桃，我没有多少时间了，我今日还是假借想在外面过上元节才出的宫。”
“很快，这种毒我在冷家祖传的医书上面见到过。”
没过多久冷竹桃就研制出了一模一样的鸠陀毒，她突然想起一件事：“你刚才说的柳然，不会是太尉柳正明之女？”
“是啊，就是她，竹桃你认识她？”
冷竹桃摇摇头：“我虽没有见过柳然但却知道柳家有一种秘制的毒药，毒性很强但却不知道到底是什么毒。”
“那十有八九就是柳然给我下的毒，她想让我死在宫里。”叶惜黎若有所思。
“阿黎，你现在既然已经出来了就不要再回去了。皇宫就像一个能进去却不能轻易出来的牢笼，一不小心就有可能殒命。”冷竹桃满眼担忧地看着叶惜黎。
“竹桃，我必须要查明阿姐死亡的全部真相，她是因我而死的。”看着叶惜黎的态度很强硬冷竹桃也不好再说什么。
叶惜黎准备离开时突然拉住冷竹桃的手：“竹桃，你这里有没有让人……不孕的东西？”
“你要那种东西做什么？”
“上元节后许卓衡就要迎娶我，我进宫的目的不是要和他长相厮守的，也不是留在宫里和那群嫔妃勾心斗角的，所以我绝对不能怀上他的孩子。”
冷竹桃听完后连忙跑回药房拿出一个盒子递给叶惜黎：“这是藏红花，每次取出一小节泡水后喝下去，如果长期服用女子会很难受孕。”
叶惜黎伸手接过木盒时但冷竹桃却迟迟没有松手，冷竹桃皱眉看着叶惜黎：“阿黎，你确定要这么做吗？比起已经离开的人，我现在更在乎活着的人，你真的要付出这么大的代价吗？”
“竹桃，我现在已经身陷这盘棋中，不下到最后决不罢休。”叶惜黎把藏红花小心翼翼揣在怀里骑马往店铺的方向赶。