顾允点了点头，坐进上首椅内：“林少青。”

林少青又一揖：“是草民。”

顾允抬起手一拍，碧纱橱后起了管弦悠扬：“听闻扬州盐商谈生意，总不缺丝竹管弦，林老板，是这样么？”

林少青笑道：“顾大人，有些人是这样的。”

顾允道：“林老板请坐，我还要同你谈一桩生意。”

林少青含笑入座：“多谢顾大人，请顾大人吩咐，草民一定竭尽全力。”

顾允道：“皆说家长偏爱季子，千金散尽也甘心，而如林老板，岂止千金。”

林少青道：“草民也不大清楚，不知顾大人以为该是多少？”

顾允道：“我以为，白银五百万两。”

“顾大人，”林少青徐徐摇头，“白银五百万两，就是草民倾家荡产，也没有的。”

“林老板，不在你一人，你出不了的，让其余盐商补，你能让他们补得越多，自己自然越少。”

“顾大人，草民如何能让旁的盐商为草民的儿子出钱？草民没有那个本事。”

“林老板不必自谦，你对两淮盐商的根底，自然比我清楚。”

“顾大人，你定的，草民委实够不上，草民没有这么多银钱，若要倾家荡产，债台高筑，草民另两个儿子也不会答应，草民若让其余盐商补，他们定要对草民一家恨之入骨，草民老了，可草民这两个儿子，不能做不成生意，过不了日子。”

“林老板，林子恪两个哥哥便会任由他身陷囹圄？钱是我收的，盐商便对你们林家恨之入骨？你们便做不成生意了？什么都还没办，林老板便说得如此不成，还是因为觉着这个儿子，原来不值当费这么多事？”

林少青默然良久：“顾大人，草民的三个儿子都自立门户了，林子恪待在苏州好几年，草民一向在扬州，疏于管教，给朝廷添麻烦了。”

顾允道：“林少青？”

林少青起身作揖：“顾大人，林子恪若是做了有悖国法的事，顾大人要治他的罪，草民绝无怨言。”

“林少青！”顾允的声音拔高了，“你以为只是一件夔龙袍？林子恪在苏州，还有两处宅子，虎丘上还有一个园子，这些地方若是再搜出什么绝对不该有的，他——难逃一死！”

林少青弯着腰：“草民知道，王子犯法，尚与庶民同罪。”

碧纱橱后，林子恪呜呜吼叫，尽被笙笛声掩住。

顾允咳了几声：“林少青，你当真想清楚了？”

林少青依旧弯着腰：“顾大人若是身子不适，草民就不敢打搅了。”

梅晖之回头看了一眼，两个皂隶押着林子恪，悄无声息出了后门。

顾允默了少时：“那你说，多少？”

林少青缓缓直起身子：“顾大人，草民最多能为朝廷筹两百万两。”

“太少了，我给你三日，想好了再来。”

林少青退了出去。

手沉沉落在几案上。

笙笛戛然而止。

贺平走出碧纱橱，见顾允合着眼倒在椅里，碰了碰额头，梅晖之也走了出来：“你先歇一会，再过两刻钟去大牢。”

“梅大人，”贺平道，“大人正烧着，让他再多缓一会罢。”

“不能再多了，”梅晖之道，“若是林子恪缓过神，之前的事都白办了，为山九仞，功亏一篑。”

顾允道：“我知道。”

梅晖之道：“好，我现下先去见他。”

昏暗孤灯浮了过来。

“梅晖之！”林子恪立刻扑了上去，枷铐磕在栅栏上，响锒铛，“你放我出去！放我出去！”

梅晖之停在栅栏前，弯腰放下提灯，不作声，只将林子恪上下打量。

“你哑了是不是？！”林子恪狠狠撞了撞栅栏，“叫你放我出去！”

“你在苏州，”梅晖之道，“还有什么想吃的，或是整个江南，还有什么想吃的，说一声，我给你送，到了京城就吃不着了，秋后行刑，这一世就吃不着了。”

林子恪厉声道：“你放什么狗屁！你要杀我？你凭什么杀我？！根本不是我做的事，你凭什么赖到我头上！”

梅晖之笑了一笑：“这天底下，冤死的人还少么？你方才也听到了，你的罪名，你爹都是认的，那我就实在没有法子了。”

林子恪哑了半晌，两眼陡然血红了：“死就死，我不怕死！不过是一刀砍上脖子，老子怕什么！”

梅晖之道：“你能想得这么明白，便好，看你年纪不大，想得倒是通透，不像有些人，死到临头，还想着山塘虎丘，云春园的戏子水袖，流霞楼的山海珍馐。”