几人又默了下去，隔了会，谢彧低声道：“裴承言，郭子恂，你们的事，张次辅绝非是作壁上观，只是情势所迫，不得已而如此。”

顿了顿，“当日跪谏，我在通惠河上，再入京时，你们已被带入诏狱了，也不好即时去探，只能等上几日，臣不密则失身，亦是情势所迫。”

裴宣道：“谢司业，我们都晓得的，这几日在诏狱，日日刑讯，翻来覆去都是在问，是否有人指使。”

只裴宣回应，郭忱从头至尾一言不发，苏晓不免看了看他，两眼低垂着，不知在想些什么，一整个人，颓然得像是咸菜又给盐腌了一遍。

苏晓倏地想到了崔介。

她并不忧心会审，裴宣郭忱已过了北镇抚司这一关，有顾允在，卢党便难伸手。

然而崔介，若他只弹劾卢宥，庆嘉帝不会动他，省得添上一个杀害谏官的坏名，可他自己也被崔介骂得狗血淋头，恐怕忍不下这口气。

刑部大牢已在眼前，谢彧驻足，苏晓将两人带了进去，这也是她头一回到刑部大牢，因才去过诏狱，油然而觉观之可亲，两人锁入牢房，苏晓走前，在栅栏外停了停。

“明日刑部主审，你们不必忧心，会审一过，卷宗再到大理寺走一遭，很快能出来的。”

裴宣隔着木栅，与她相对而立，点了点头：“我知道了。”

苏晓忖了须臾，又将郭忱唤了一声，昏暗灯影里，郭忱抬了眼，看向她，脸上仍是漠然的神情。

苏晓不言语，只退后两步，深深一揖。

翌日会审，一应事务由浙江清吏司负责，苏晓起了个大早，赶到刑部，天才蒙蒙亮。

门房正立在廊庑下出神，手里似乎拿了个函件，苏晓走上前去，果真是封火漆封缄的函件。

门房这才看着她，忙道：“苏大人，才有个小叫花子，把这东西一扔就跑了，快得泥鳅似的，小的抓也抓不住。”

苏晓接了开封，里头一张咨纸，纸上只一行字。

叹黄檗失色，哭白骨成灰。

歪歪扭扭的，如同初学写字的小儿所书，苏晓即刻明白，这应当是左手写就的。

门房把眉头皱了皱：“苏大人，这玩意还要给顾大人送过去么？”

苏晓收好函件：“大人来了？”

门房道：“来了呀，顾大人才进去没多久，那小叫花子就跑来了。”

苏晓阔步进了衙署，径直到顾允值房，在廊下朗声道：“大人，下官苏晓。”

不一时门开了，是贺平，长案前不见人，东侧屏风隔出一间小室，陈设同外头一样清净，一榻一架，窗下一小案，顾允坐在案边，面前一碗白粥，一碟玉带糕。

甜香飘飘悠悠地到了鼻尖，苏晓想不到他是将早饭带到署里来吃的，只觉来不逢时，这几日忙得晕头转向，一早起来，本要烙张饼，面缸一掀开，只瞧见自己的影。

屏住呼吸，正要取出函件，绵绵地，肚子长长呼唤了一声，幽怨号角鸣。

苏晓深吸一口气，奉上纸，款款笑道：“大人，这是方才一个小乞儿扔至署前的，跑得太快，门房未捉住人。”

顾允看了一看：“搁到架上罢。”喝了口茶水，拭过嘴角，离了座向外走。

贺平满脸通红的，向着几案道：“大人，再吃一点罢，玉带糕也没动。”

顾允不停脚：“还有一个。”

苏晓才把纸放到架上，脸上一烫，忙道：“我不用的。”

顾允道：“先知稼穑之艰难。”

苏晓顿了顿，他剩的东西，怎么会是她不知稼穑之艰难？然而伸手拈一片送进嘴里，玉带糕果然甜香。

一扫而空，才要走出去，贺平笑道：“苏大人，嘴角。”

苏晓忙拿手背揩了揩，一甩手跑了出去，顾允背对着她，从案后架上取下一份文书：“去提裴郭二人候审罢。”

苏晓应了声“是”，又揖身郑重道：“今日仰仗大人了。”

顾允道：“职分而已。”

苏晓一笑，不敢耽搁，一礼告退。

日光筛过松枝，在廊下泛起波纹粼粼，又溅上乌靴青袍摆。

一司人都凑在大堂外，蔡主事拿手挡着嘴，小声抱怨：“这么久了，都在审什么呢？腿都站麻了。”

另一个何主事两只眼一挤，接过了口：“你以为这审的是小事么，这可是大事，一个不好——”

语未完，宋仁安着急忙慌把指头往嘴上一竖，又戳向一声不响的苏晓，做了个口型：“看看人家。”

一番动作方毕，门吱呀一声开了，宋仁安忙招了招手，两个狱卒哈腰跑了进去。

苏晓这才回过了神，未几，严瑞松及黄寺卿阴沉着脸一前一后踱了出来，宋仁安带着他们忙不迭哈腰行礼。

最后方是顾允，在廊下看了过来：“苏晓。”

苏晓粘了一背同僚的目光走到他身侧：“大人有何吩咐？”

顾允抬脚便走：“走罢。”

叹黄檗失色，哭白骨成灰。

咨纸放在案上，苏晓又看了看纸上歪七倒八一行字，也不待顾允问：“大人，黄檗本作药用，有清热泻火之效，在官府，则多以黄檗汁染纸防虫蛀，后湖之中十万黄册，便是以此染就。”