“其实你可以依赖我。”周天域摸着时宁的脖颈，没来得及继续说话就被打断。

“我自己搞得定。”时宁咬着嘴唇，“不用什么都让你出手，又不是废物。”

周天域只当最近疏于陪伴，时宁才借机发脾气的。正哄着，手机又震动起来。时宁条件反射似的坐起，借进厨房拿雪糕的机会点开看了。

“限你今晚之前通过好友申请，不然我就爆料。正好汤哥也露面了，你俩从中学时代就勾搭上，还在直播装纯情，呸。”

时宁中学时因相貌出众被女生暗恋，偏偏那女生的前男友是矿区某老板狗腿子的远房表弟，自然对时宁不爽起来。只是碍于保卫科的存在，不敢明目张胆进校找时宁麻烦，只能在放学路上围追堵截。其实也没想把人怎么样，就想当众教训一顿，在弟兄们面前找回点男人尊严。

汤遥知就是这时候出现的。手里只一杆找环卫车大爷借的铁锹，三下五除二就把混混们赶跑，又把时宁护送回家。后来时宁和汤遥知成了朋友，汤遥知偶尔也会去时宁家玩，有些事自然忙不住了。

“他们就这样对你？”汤遥知对时宁的处境极为吃惊，“怪不得你在外面受了委屈也不敢说。”

时宁眼神黯淡，只说自己已经习惯。等熬过高考，就可以远走高飞。

“听说大学里奖学金挺多，还有兼职的机会，累一点就可以赚到学费生活费。”时宁脱掉外套，摸着手臂上的结痂的伤痕，若无其事笑着，“熬过这时就好。”

两个青春大男孩挤在房间里，狭小的空间骤然升温。时宁起身去厨房倒水，无聊的汤遥知翻阅起时宁的画作。时凯旋还没有茶几高，两只眼偷瞄着面前这位强壮如大力水手的哥哥，却一点都不怯场。

“我见过你。”时凯旋指着汤遥知，又指指桌上散乱放着的素描。

汤遥知并无意外，“你哥喜欢画画，我们是朋友，画着练手没什么奇怪。”

“你保护他，对不对？”时凯旋晃着与身体不协调的大脑袋，“就像妈妈给我讲的故事里，王子保护公主那样。”

汤遥知看着不远处，瘦削纤细的身影正在烧水，沸腾的炉子上冒出一缕白烟。

“只有你会保护我哥哥，我哥哥也只带你回家玩。哥哥在家里要干很多活儿，也要照顾我，只有你来他才开心。”

童言无忌，对于时凯旋的话，汤遥知并没放在心上。只随口问时宁怎么会这么辛苦？

“告诉你个秘密，爸妈不喜欢他，所以总是打他。他们喜欢我，所以哥哥如果没把握照顾好，我就会告状。”

汤遥知一怔，没想到先前的猜测这么快就被证实。这时时宁端着刚泡好的茶过来，抱歉的说炉子火很小，耽误了一会儿。

“没事。”汤遥知起身，牵起幼小的时凯旋，把人带到外面。随手关上门，给了时宁一个扎扎实实的拥抱。时宁没有挣扎，只是拍拍汤遥知的肩膀，告诉他自己能撑住。

时凯旋从门缝目睹这一切。后来哥哥的许多画作被翻出，性取向成了全家的耻辱。时凯旋主动告诉父母，哥哥曾经把男同学带回家里。

“他们干了什么？”常年酗酒的父亲瞪着眼睛问。

“我被关在外头，只看到那个哥哥抱了哥哥。”时凯旋天真无邪地说。

“一定是他。你哥哥肯定喜欢他，这种半大男孩心里没鬼，哪有搂搂抱抱的？破鞋，二椅子！”母亲歇斯底里骂道。

这些话被天生早慧的时凯旋记在心里。等上了小学，在学校电脑课上偷偷将这些话输入搜索框，自然懂得这些话的意思。

后来时宁被千里之外的学校录取，收拾行囊走后就再没回来过。临行前一晚，他把昔日用于练手的画作全部付之一炬。如果可以，其实他恨不得用过的被褥穿过的衣裳都烧掉，彻底与这些人再无来往。

今日事情被时凯旋提起，时宁才忽然想到，自己当年似乎对汤遥知有过丁点和别人不一样的感觉。在被围追堵截的时候，武艺高强的侠士从天而降，坏人们落荒而逃，怎么看怎么像言情小说的桥段。

进大学后身边人纷纷开始恋爱，卿卿我我好不甜蜜，时宁看在眼里，心中却始终萦绕着一个问题：当年他对汤遥知的关注，究竟是不是爱情？

直到周天域出现，这个问题才终于有了答案。

时宁第一次设想，跟身边人会不会有以后。躺在男友怀中，感受着他的体温他的心跳，足以烫的最末梢的敏感神经都苏醒了。