穆檀眉心领神会，起身一揖，“待学生考中，再来拜见座师，请教海事！”

“善！”

三日后，蒲月呜蜩，府城内有关穆檀眉的谣言愈演愈烈，在这种高压下，钱学政顶了满头的乌烟瘴气莅临了乾封府衙。

韩知府乐呵呵地揣着手，早在衙门前等了许久，正要觐见上官，却见钱学政脸色乌黑地下了车驾，气哼哼拂了袖，独自跨进门去。

韩知府赶紧收起笑脸，知道他定是听了传言不满，忙假做诚惶诚恐地姿态跟了进去。

见到人时，他二话不说先是请罪，又将早准备好的腹稿，添油加醋了一番。

如此一来，一直到了院试开考当天，聚在乾封府里搞事的一众童生们，也没能从府衙里等出个一二三来。

不仅女案首没被处置，反倒是另有几个纠集传谣的考子，因被人检举行为不端，陆续获了罪。

此消彼长下，众人对穆檀眉的咄咄紧逼总算有了衰竭的意思。

处于风暴中心的穆檀眉，却是闭关三日，再不受外界干扰。

途中只留下刘牛守着院门，负责与去而复返的司延槿通信。

大考在即，穆檀眉无暇分心去考虑司延槿为何重新回到了乾封府，还仿着从前的日子，始终不远不近的守在她的附近。

他好似使了什么手段，问她讨走了刘牛，便借着官府之手，将几个造谣者擒贼擒王，抓大放小了一番，随后又隐匿下来，仅仅在五月初五那天，托刘牛送来一屉粽子。

内馅扎实，粽叶却乱七八糟的不能见人，穆檀眉端详一阵，总觉得像是司延槿自己包的。

主仆三个借着这盘粽子，就算是过了个端午。

直至开考清晨，小院里的人才卸下了一身紧绷，穆檀眉与兄妹两个挥手作别，再次迈入了考生大军。

院试不愧是上了一层档次，各路检查比从前更要严格数倍，又是历届取用的童生皆可报考，考院内乌泱泱挤满了人。

纵然四处人挨人，可因着穆檀眉名声大噪，她所站立之处，愣是被留出了一小片空地。

好似所有人都对她避恐不及一般。

得益于此穆檀眉领先一步，站在了最前，恰好与官案后端坐的中年男子四目相对。

他方口粗眉，神情严肃，一袭文官官袍紧绷在孔武有力的身躯上，和寻常读书人很有些不同。

穆檀眉微怔，立刻意识到这就是本场的主考官钱学政，就作出了恭顺的模样。

院试因为是学政巡考，是以从入场核验起，就是由学政大人亲自在考院前坐镇，以示科考庄严。

钱学政年约五十，两鬓染白，其貌不扬的样子，可一举手投足，皆是沉稳有度。

他一副公事公办的做派，先清了清嗓子，而后按着排序，率先点了穆檀眉的名讳，让她上前核对。

穆檀眉知道他此人行事做官，俱是循规蹈矩，想必最不喜跳脱之人，就更加收敛神态，低眉顺眼的跟着答话。

一切无误后钱学政点了点头，令一女搜子带她进屋搜身，随后又放了她去内庭等候唱保，穆檀眉这次提前拿到了她的号房座号。

不出所料是甲字壹号。

过了不知多久，考院外的点名彻底完毕，学政大人一声令下，两侧有数位衙役提着几挂长鞭上前点燃，与此同时，以学政为首的一众官吏迈入了考院，紧跟着响起了沉重的闭门声，彻底封了院。

一经开考，不得启门。

穆檀眉随着人群轻而易举地找到了自己的号房，院试的考座是一人一间的半密封小舍，空间极其狭窄，头顶密密地搭着粗木板，另有两块光滑的厚木板一高一低地横在中间，是分别让考子用来当做桌椅使用的。

许是多年不曾换过，木板被摩挲得包了浆，充做桌板的那块更是已经有些凹凸不平了。

穆檀眉为了防止木刺扎手，提起衣摆缠在手上，仔仔细细地摸了一遍桌面，确定凹陷位置的同时，将桌面擦了个一尘不染，这才将考卷展开。

院试不同之前，是学政大人亲自当堂出写题目的，因此穆檀眉便耐着性子，全心全意地磨起墨，随后干脆闭目养神起来。

院试分为正，复两场考试，以八股文及试贴诗为主，最后依旧要默写祖帝规训数百字，考题虽然不多，但究其难度，确实更上一个台阶。

随着锣声敲响，很快便有管考吏举着高大的木牌，在每一道考巷里擎游起来。

穆檀眉赶紧抬眼看过去，只见一张两尺高的宣纸上，规规矩矩地写着几行大字，乃是为首的一道八股文题。

她来不及思索，先埋头将题目原封不动抄下来，这才集中精神，破题作文。

这是一道四书题，取自《中庸》中的一句“知风之自，故君子内省不疚”。

意为教化君子为人的道理，前头一句是说君子若想知道什么是远，就要从眼前着手，若想感召旁人，就要从自己做起，以身作则，方是正道。

后头一句，亦是引用了《诗经》的典故，指人如同潜水之鱼，势必要时常自省自查，才不至于招至过失，才能问心无愧。

穆檀眉暗暗叹气，这么传统保守，不愧是钱学政的一贯风格，这道题既是标准的君子题，她也不必别具巧思，反容易显得画蛇添足，引起钱学政的反感。

不如就紧扣题意，四平八稳地答上一答。