“昔日陛下要走，想来忘却难舍。”帝释霄看她逞强着，说不上是何滋味，眸里浮动了几许，“臣纵使放着不管，让你死在那荒郊野岭，成为孤魂野鬼，这可能吗？”

姜芜最是厌倦，这般打着为孤好的旗号，太医院里的名医遍布，掩过心疾的幌子，为此尝试了所有的办法，受尽折磨，最终换来的是......

虚影妄想，终是错念。

“陛下明知拖着不治。”帝释霄直起身子，伸手想要替她捋过额前的发丝，“没几年可活——”

“孤孑然一身，索性躲在那不起眼的角落，等着黄泉炼狱，碍了谁的眼呢？”姜芜轻描淡写地说道。

帝释霄听了太多的刻薄话，此刻眸中暗涩无比，半空中的手紧握成一团，掌心攥得作痛。

他背手一坐。

桌上的壶和盏歪倒在地上，清水一股股地流了出来，他们彼此对望着，那摊水却成了两人此刻的界线。

“说得也是，陛下的想法，臣哪敢干涉。”帝释霄一一将东西拾起，唇中挂着冷笑。

“依孤看来，帝卿干涉颇多。”姜芜不领情道，“国库是何地，还敢往里头藏药。”

“总好过陛下强闯，稀里糊涂地乱偷药，不是吗？”帝释霄反问着。

那双寒凉的眼睛，姜芜没法儿去看，她倚靠在床头，指向他脚边的空药瓶，语气逐渐加重，每个字像是被逼出来的。

“帝卿只字不提，药从何来。”

“......心疾之症，那年，臣和陛下一样了。”帝释霄一脚踏碎了药瓶，好似无关紧要的模样。

姜芜注视着那些碎片，步态蹒跚的，走下床：“好生荒诞，眼里无君臣，莫说为孤所病，还想困住孤。”

“陛下自有衡量。”帝释霄吐息厚重，站在她的对面，“今夜不行。”

姜芜逼近问：“孤执意离府，你当如何？”

“臣说过。”帝释霄挡在门前，“会让陛下再难下塌。”

话音一落，卧房的烛火尽灭，姜芜深感不妙，后退都没处可退，天旋地转间，对方捉着腰给贴了上去。

“没有比这里更安全的地方了。”帝释霄不等她回答。

夜色中，姜芜屏息着呼吸，耳侧满是他灼热的气息，衣间的摩挲，愈来愈亲昵，火光突地一亮，那股气息神不知鬼不觉地绕到了耳后。

帝释霄掐过她的下巴，牢牢圈住，唇瓣轻碰着脖颈，几乎难忍地张嘴，狠狠咬了下去，怀内的人睁大了眼，双手被桎梏在一张大手中。

帝卿疯了。

姜芜仰过脖颈，被咬的印子出了血：“住......”

“臣住口了。”帝释霄霍然松开了她，“当年陛下御笔，委臣以重任，实为拉臣入凤鸾殿的幕帐。”

他在说什么......

姜芜喉咙一紧，只觉口干舌燥：“孤不知。”

帝释霄眼神不明，佩剑被摸去，也浑然不顾道：“陛下对那封信，几日前还振振有词的，如今装聋作哑？”

姜芜疼得难以言喻，费了好大劲儿才缓过神来，下一秒便直接拔剑向他。

她恼怒般发抖：“鱼水之欢，何其浅薄。”

“浅薄吗？”帝释霄的目光落在上面，蓦然朝着剑锋，慢慢跪了下来，“可臣本就不解风情。”

姜芜居高临下地望着他。

她千言万语到了嘴边，终究化作一声叹息。

“那时，顾北侯认出了孤。”

帝释霄觉得现在的陛下，才算真的活了过来，原本的她就该如此姿态，而非一心想逃。

他不发一语，呈了一枚令牌。

姜芜识得那物，拧着眉却没移开剑。

也是久违了，这枚令牌自允了他，想来有三年未见，可笑的是会在这种情况下，兜兜转转，回到了手中。

“诏令确为平乱不假，但迎陛下乃是私心。”帝释霄滑跪在侧，压住了剑柄道，“兴许那时他是在诈你。”

姜芜状似无心，剑脱了手，换来的是另一物：“这令牌何以至此，你愿将它给孤？”

帝释霄把剑放回剑鞘中，身子压住了卧房的门。

“臣是在赌。”

做到这个地步，能有什么可拿来赌的？

姜芜冷静下来后，捂着脖颈的印子，轻笑道：“赌什么，帝卿的三言两语，糊弄不了孤。”

帝释霄再次伸出手，这会儿摸到了她的发梢：“向臣证明，陛下不会再走了。”

“帝卿果真放不下。”姜芜转过话锋，狠摁着他虎口的牙痕，“哪怕孤应了你，你我的赌局，岂能没有赌注？”

微弱的刺痛，勾起帝释霄不太愉快的回忆，自从上次被咬完过后，就大度地记到了现在，直至今日陛下的脖子也有了痕，看着是不太一样的大小。

“陛下直说。”他弯过指腹，一手将虎口撑尽，对笑道，“纵使挟私报复，怕臣吃了您不成？”

姜芜听着男人的闷哼声，堂而皇之地收手：“那就与孤赌命。”