诚然，从他来到无领导集团开始，他没有去过主厦，没有和易丞说过话，甚至走在路上不小心擦肩而过，也没有多看一眼，哪怕是无数次向别人承认自己背后有个靠山，也依然没有透露一丝一毫有关易丞的细节。

他们两个一直是公认的陌生人。

只是，一旦撕开伪装，他们就是彻头彻尾的，陌生人的反义词，这一点在周介十几岁的时候就已经铭记于心了。

“怎么不提前发消息给我？”易丞见他没反应，接着问。

“手机收了。”周介一字一句回答他，嘴唇几不可见地发着颤，紧接着递出一张稿纸，摊开给他看。

“易丞，这个模型，我刚刚算出前半段了。”

白纸上密密麻麻的公式运算，在易丞眼里渐渐沦为茫然的符号。

“人类全信息化战斗边界的延伸迭代模型，”周介努力强调，“当初你说，可以带着我一起研究的命题。”

易丞原地愣怔，不知该用什么表情面对他：“你急着来找我，就是为了这个？”

“有了这个，当年的研究就可以继续下去了。”周介非常笃定，只是咽下了最后一句。

也许，你可以不用再为集团做事了。

易丞有时候着实拿他的天真没有办法：“那已经是十五年前的事了，我已经毕业十五年了，你知道十五年是什么概念吗？”

周介仍然执拗地举着这张纸：“我知道，因为我从一个字也听不懂，到可以参与计算，直到推导出半个模型，用了十五年。”

易丞抬手扯了扯衣领，一时无言以对，眼看形势紧迫，他有些微恼：“现在不是谈论这些的时候，先以公开赛为重，好吗？”

“比赛结束，你还能全身而退吗？”周介禁不住反问。

“全身而退？为什么要退？”易丞被他问得莫名其妙，“小介，你到底怎么了？”

周介终于忍不住坦言：“我想帮你，易丞。”

我真的想帮你。

两人相识于年少，周介习惯了从小到大都跟在易丞身边，听他的教导，追他的脚步。

那时候，老家还有阳光笼罩的书房，百花盛放的园林，小城的建筑和人口密度不多不少，一切都是那么恰如其分。

彼此间的牵绊也如砖墙上攀爬的藤蔓，越来越满，即便家里突生变故，两人被迫离家远走，也早已是紧紧相依、密不可分的关系。

可是后来，周介发觉自己渐渐理解不了易丞的世界——不明白他为什么要放弃学业深造，选择直接入职集团，不明白他为什么在孟文彬团队里稳扎稳打多年，又突然转去市场部重新开始，不明白他为什么已经做到如今风光无限的地步，还要再费尽心思地明争暗斗。

那些青春悸动、懵懂无畏，全都消失在海市无数人来人往的黑夜里，而且是一种温和的、隐秘的消亡。

起初，得过且过也算过，等周介真正深刻意识到问题所在，已经是阶段测验结束之后的那几天。

因着喜怒无常，醉意上头的易丞在浴室里掐红了他的脖颈，那是他头一次在至亲之人面前生出畏惧的心思。

他真的怕了。

他不知道再这样下去还会发生什么，所以他必须要行动起来。

周介揣着这样的心思，一反常态主动争取公开赛的机会，直到张多富找上门来，告诉他，这样不仅帮不了易丞，还会害了他。

那他到底该怎么办呢？

“帮我？”易丞越发不耐烦，“你觉得你现在是在帮我吗？”

易丞指了指腕表，斥责道：“比赛马上就要开始，你身为集团的主力战士，不仅分心在这些莫须有的模型公式上，还冒着风险离开队伍来找我，你真的有考虑过后果吗？”

周介垂下了手中的稿纸：“我不会耽误比赛，只是觉得这件事很重要，必须要第一时间告诉你。”

易丞却立刻抽走稿纸，在他面前攥成团：“还要我说多少遍，我早就过了依靠这些东西的年纪，不需要再日日夜夜钻研虚无缥缈的伪命题，拍脑袋算一堆无用的数据，来为自己的前途添砖加瓦！”

周介没想到他直接否决了全部研究，惊讶地瞪大了眼。

那是学生时代的易丞在同龄人中引以为傲的强项，也是自己考进战大东方学院一度立志专注的方向。

就算没有这些冠冕堂皇的理由，那也算他们之间一个小小的共同志趣。

可是，不需要了吗？

“如果你的眼界和思维逻辑还停留在十五年前的中学生水平，那我真是白养你了！你看看你这些年在新人营做了什么？分组晋升、人际关系，哪一个不是我在帮你兜底？你想帮我，可你知道我想要什么吗？”

周介骤然间失去了所有表情，易丞不得已收敛语气：“小介，别怪我把话说得太绝，我很清楚你的能力，你完全可以做得更好，眼下的公开赛就是你和我最好的机会！”

等到最后一个字冰冷落地，易丞呼出一口气，留住最后一丝怜悯：“时间不多了，如果你实在调整不好状态，我可以马上联系团队，把你替换下来休息……”

“不用了。”周介瞥了一眼易丞手心那团废纸，心灰意冷转身离去。