秦无疾左手吃不上劲儿，便用右手提水，一桶桶往田里送。

有众多燕水口新来的军卒都看见了他，也看见他额头上的黥字。

好些人手上动作慢了，对上彼此的眼神，絮絮议论起来。

秦无疾只当没听到，擦了把汗继续干活，一直忙碌到了日暮。

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错肩谷这仗打得埋汰，吕迟麾下八成人命都丧在里头了。这不仅是吕迟的事儿，还叫整个燕水口跟着受挫。

眼看着九月将近，指不定那天戎索人便会来叩关。倘若防务出了什么问题，他王祁阳便得和吕迟手拉着手一起掉脑袋。

王祁阳劈头盖脸把吕迟骂了一顿，又多扣了他三个月月饷。

吕迟一句话都没说，单膝跪着，低头听他骂街。

王祁阳骂完了，手段很粗糙地给他顺了把毛。“免了二队接下来半个月的防秋轮岗，你带着这群新兵，先把谷子割了再说。”

吕迟方才被他指着脑袋痛骂都没什么反应，一听这话反而来脾气了，后槽牙恨不得咬出个鼓包来，梗着劲儿开口：“校尉别拿这个寒碜我。”

王祁阳登时大怒，抄起案上的大茶碗抡过去，直直砸在他肩膀上。“不识好歹的玩意儿！我寒碜你？有本事你别死兵！”

吕迟不吭声，瞪着双琉璃眼珠子看人，活是条倔狗。

王祁阳作为隘口主将，自有他的威严在，绝不容许手下人屡次三番抗命。王校尉对小孩儿仅存的一丝照顾被他给瞪没了，脸色阴沉：“军令如山。要么挨棍子，要么滚蛋！”

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三日后，关朔关元成终于回归任地，于未时二刻入代州城。

崔闲同一众官员等候在府门前，恭迎代州大都督回府。

秋风萧瑟，都督府外，有百骑踏地而来，震得砖石隆隆作响。

眼见玄鹰战旗猎猎，飒沓而来，将半边萧瑟的秋日遮蔽成一片鸦黑。

队伍来到近前，为首是匹高达膘壮的白蹄乌，立地嘶鸣，犹如龙啸。

鞍上武将四五十的年纪，生得虎体熊腰，腰系活舌玉带，身穿银鳞明光铠，肩披枣赤斗篷，两腮蓄浓密短须，粗眉长目，眉心叫风霜刻出一道深深的沟壑。

关朔未曾说话，跨刀下马，大步进府，枣赤披风呼啦啦裹着风，披在背后猎猎如旗。

等崔闲跟着他往里走了，季正青等将领才随后快步而入，各自抱着兜鍪不敢说话。

关朔去年年关之前进京述职，被皇帝一留留到了现在。

看他这虎着脸的样子，想必这半年多过得一点都不舒坦。今日他气势汹汹回来了，崔闲又提前叫这十几个都尉在此聚齐……指不定要说点啥。

河东道诸州都尉领的是府兵，名义上归京城禁军十六卫管辖，与镇守要塞的都督府并不是一条路子。

但禁军十六卫驻守长安，那是天高皇帝远，都尉们眼前只有一个活生生的大都督，掌管河东道诸州军政，军府盛衰不过在他翻掌之间。

前些年，京城有意削弱都督府军权，于是明里暗里叫府兵与关军打擂台。

这些年朝廷督促剿匪，河东各州都尉多领了一份儿便利，可随意借调雁门守军差使，尤其以忻岚石仪四州为最，文书不必经过大都督案头，这就是其中一个表现。

京城指望着地头蛇去压强龙，牵制关军一头。

真真是站着说话不腰疼。

季正青刚巧同岚石仪三州都尉坐在一起，面对面跪坐两列，彼此交换眼神。

……就这边塞之地，谁敢大大咧咧去压他关朔关元成？

侍从官替关朔摘了肩上的枣红披袍。

关朔大马金刀入首座，听了几句治下近况，突然问起城墙上挂的人脑袋是谁。

季正青抬眼看崔闲，正好对上他的视线。

季正青嗓子眼发苦，起身出来：“禀都督，挂的是错肩谷匪军首领方贫。”

“匪军。”关朔将漆黑的细牛皮马鞭往矮足案上一丢，重复道。

“河东四州剿匪三年，共破一百三十余寨，忻州境内竟还有匪可成军？”

关朔抬眼看着他，眼神无波无澜：“季都尉。聊聊。”

季正青于是屈膝跪地，埋头解释一番，又说了一些谢罪的话，都是杨师爷提前准备好的说辞，这几日季正青过得清闲，可是得了功夫，背得滚瓜烂熟。

关朔有一搭没一搭听着他唱戏，叫人将军报呈上来，读完了，眼神环视一圈，许久不发一语。

季正青稿子背完了。

堂中鸦雀无声，可闻针落。