怎么可能有人为了命连傲骨都不要呢？

子弟们应该很是费解，而赵淮徽算是第一个提出这样疑问的人，可周稚宁没有与赵淮徽解释的兴趣。

“那就依赵兄所言，你下次再问吧。”周稚宁言罢，转身离开了。

这次她走的很慢，一深一浅地踩着雪，慢慢消失在了赵淮徽的视野中。

赵淮徽漆黑的眸子清晰地倒映出她的背影，想了想，去了存文堂。

贾政道看见赵淮徽来一点也不惊讶，反而笑着请他上座。

这回二楼的茶桌上摆着一副紫砂茶具，一块小小地茶饼静静地躺在卷云纹茶盘之中。

兽形小炉之上，炉火煨的正旺。

贾政道穿着套圆领，施施然跪坐下，笑道：“想是受了什么启发才来寻我。”

赵淮徽简单将事情叙述了一遍，垂眸道：“她受了欺负，理应争辩。若是一味忍受，不公的事只会越来越多。甚至……”

他说着，脑中闪过那天晚膳时，那几个混账说的话。

她会被那伙人盯上去做契兄弟。

赵淮徽眸色冷了一层。

“打的一拳开，免得百拳来。”贾政道点点头，“你没想错，可她也没做错。你们的处境与身份天差地别，面对事情的做法当然也会不一样。对于你来说理所当然的事，对于她来说也许需要百般思索。”

说到这里，贾政道神色更加温和：“徽儿，记得我以前对你说过，你的文章笔法、词藻、规格、火候都有了，可还欠缺一样东西。”

赵淮徽蹙眉：“什么？”

“民心。”

贾政道说着，从浅蓝色的宽大袖袍中掏出一张纸，递给赵淮徽，赵淮徽接了之后，才发现这是一篇文章，篇名写着三个字《忠奸论》，再看署名——

“是平江笑笑生？”赵淮徽挑眉。

他听过这个人的名声，却从没机会看过她的文章。

“是她。”贾政道摸了摸山羊胡须，眼里闪着温和的光，“这是前几日有一个小友放到文斋里售卖的。徽儿，你应该仔细看看，平江笑笑生的文章里面，就有你缺的那样民心。”

＊

周稚宁回到小院的时候，周巧秀还在外面伴着妍姐儿玩没回来。

自从周巧秀认识了妍姐儿之后，回家的时间越来越晚，家里人都习惯了。

但让周稚宁觉得奇怪的是，今天竟然连以往从不晚归的周巧珍也没回来。

“大姐呢？”周稚宁问。

“你大伯母听秀姐儿说她绣工不错，就着意叫她去院儿里坐坐。我想着左右咱院里也没事儿，就叫她去了。现下里，估摸你大伯母应是留她用晚膳了吧。”

杨氏笑盈盈地说。

她本就想求周允能给周巧珍指个好人家，没想到现在周巧珍得了邓氏的喜欢。她是又惊又喜，恨不得周巧珍多在邓氏面前得脸，哪儿还想着叫周巧珍回来。

周稚宁头疼地揉了揉额角，面色不愉：“阿娘，你这样做不对。大伯母与我家又不是什么很亲厚的情分，第一次留膳大姐怎么能应呢？”

杨氏讪讪地拿着掸子一边拍周稚宁身上的雪屑，一边说：“你大伯母是个心善的好人儿，应当不会同你大姐计较这些的。”

说完，她又端着个汤婆子塞给周稚宁手里，语气讨好地说：“你瞧，你大伯母今天还叫人送来了两匹好缎子，我裁了半尺出来给你做了个汤婆套子，以后你抱着就不会烫着手了。”

邓氏送来的东西都是好的，这两匹料子放在外面都是二、三十两的价。现在杨氏和周巧珍她们缺的就是好布料做衣裳，邓氏送的礼是正正好好的。可这么珍贵的东西，杨氏却留心给她裁了个暖手套子。

周稚宁叹了口气，心里像是堵了一团棉花。

她因为杨氏的无知而感到疲惫，却又因为对方真诚的关怀而感到心软。

“阿娘，今日就算了，以后一定要叮嘱大姐注意些礼数，不要因为碍着大伯母的身份不好推辞。”

周稚宁到底还是松了口，她收下汤婆套子，叮嘱道：“我在外面辛苦读书，精力有限，没办法照看家里。几个姐姐们都要阿娘你费心看管。我不求几个姐姐有贵女仪态，但求礼数周全就够了。”

这个世道女子本就艰难，周稚宁只能尽自己努力让几个姐姐尽量过得好些。

*

赵淮徽回到自己院落中的时候，已经是乌啼满霜天的时候了。

天边的一轮明月孤高清傲，一片银辉笼罩着雪夜，给院子里凋零的树木镀上一层淡淡的冰霜。

赵淮徽踏着雪回来后，发现他屋里正燃着三四个铁五足八方火盆，银霜碳在里面烧的正旺，温度足够让人闷出一身汗来。但程普犹嫌不够，又外出抱了个铜錾花瓜棱手炉、一个脚炉、一个汤婆子，一齐往赵淮徽的被褥里塞。

做完这些，确保赵淮徽不至于因失温过度而寒症复发，程普才给自己在赵淮徽的床边整理了一层被褥，以供自己晚上守夜用。

赵淮徽笑了笑：“程普，这些日子以来真的麻烦你了。”

程普不好意思地挠挠头，一张匪徒般的脸显出几分羞涩：“照理说，像我这种落草为寇的匪徒，早该在大爷剿灭五鸠山的时候就被砍头的，但是大爷念善，放了我，只叫我照顾您，我若是还不尽心，那真真是不配活着了。”

“舅舅他看人从未出过错，你能活命，不过是因为你从未造过杀业。”赵淮徽说着，从怀里掏出一张纸，细细地在梨花木桌案上铺平。

他离开之时，贾政道将平江笑笑生的文章赠给了他。

赵淮徽看着这纸面上圆润整齐的字体，默默思索。

都说见字如面，平江笑笑生的墨迹乌黑、方正、光洁、大小如一、姿态雍容婉媚，与他恣意出格的瘦金体是两个极端。

“公子，您这是在看什么？”

“平江笑笑生的文章，老师说她心中有民，笔下有苍生。”

赵淮徽头也不抬地说，他的指尖落在文章里的一个“民”字身上，又顺着墨迹缓缓滑下，最后落在了最后的落款姓名上。

火盆里的火光劈里啪啦地溅出来，微微照亮了他俊美的眉眼。

赵淮徽眯起凤眸，长久的凝视着落款，似乎要透过这张薄薄的纸，看出藏在背后之人的真面目一样。

“平江笑笑生——”

赵淮徽低声道：“你会是什么人呢？”