也就在这一刹那的功夫，他看着那层被玄冰针侵蚀的灰翳飞速褪色，它先是变成一种很浅的琥珀色，几息之后就变回了与常人无异的黑色。

他不禁伸过手去晃了晃。

微生舒笑道，“没关系。我看得见。”

停顿片刻，他简单说明几句：“神明以身为天地，亦以天地为其身。修为越高，对外物的依仗就越小。虽然我还达不到神明的境界，但也足够同化玄冰针。”

澹台烬将最后的几颗火星踢灭。

“听起来还不错。”两人一道往外走去时，他这么说。

他现在所做的一切都是为了回到景国，得到那个最高的位置。可仔细想想，凡间的帝王未必就是终点——他追求强大的力量，他绝不会满足于以凡人的身份终老。

微生舒却忽而沉默。待他们走回枯井的正下方，他才说：“可有时，失未必得，得却一定有失。”

澹台烬回头看他。

这一看，他几乎愣住：第一次。他第一次微生舒的脸上读到了“伤感”和“痛苦”。

为什么？

自己“读”错了吗？

紧接着，毫无预兆也毫无来由，他的心中突然产生了一个想法：对自己而言，微生舒的出现是“突如其来的意外”；可对微生舒而言，他的存在岂非亦是如此？他们两个人就像两条线，在某一点上突然相遇。他们共享现在和未来，唯独无法共享过去。

微生舒的过去，会是什么样的？

是什么造就他的包容和尖锐、悲悯和淡漠？

他前所未有地对一个人的过去产生好奇，与好奇同时出现的，是心口难以言说的滞闷，就好似被他读到的那些伤感痛苦，正沿着一条看不见的绳索爬到他的身上，沉沉压住他的胸腔。

他并不讨厌这种感觉。它让他觉得与这个世界的联系又多了一点，莫可名状的虚无则又消退一些。

“微生舒。”他不再继续往前走，转身面对面道：“我曾听别人说，爱是相互的。那么，承诺也该是相互的吧。”

微生舒不明所以，但还是微笑着点了点头。

“我知道，我对一切都抱有戒心。但从今往后，我不会有意欺瞒你。我能否用这个换取你的承诺？”

微生舒愣了一下。

澹台烬不自觉地皱眉：他能“看到”那些属于伤感的色彩更重了。

只是不等他再问，微生舒已抬手擦过他的眼角。

“为什么哭？”

这次愣住的变成了他自己。

因为他并不知道自己落泪——奇怪，他生来无梦也无泪。他从不会哭。

可指尖上那一点水迹，总不会是突然落下的雨。

鬼使神差地，他抓住眼前的手，舔去了那一点水渍。

微微的咸。

他又摸了摸自己的眼睛。没有更多的液体，刚才的一切简直像是幻觉。

微生舒：“……”

他整个人一窒。

越是这种一派天然的举动越能给人以强烈的诱惑——他对自己的定位可从不是什么坐怀不乱的圣人。

然而最终他还是克制住了自己，仅仅轻柔而眷恋地抚摸了一下青年的侧颈。

“……可以。”他说。“只要你问，我不会骗你。”

澹台烬放弃了对那滴眼泪的探究，想了想，道：“刚才你说，你不想再往上走了。为什么？”

“物极必反，月满则亏。”微生舒问，“如果现在给你一个成神的机会，需要以遗忘一切为代价，你会答应吗？”

澹台烬想了一小会儿。

只是一小会儿——他很快摇头否定。

“也许几年之前的我会答应——”

那时他对一切都毫不在乎，只要能活着，他可以舍弃所有。最可笑的是，彼时的他连为什么要活着都不知道，只是生命的本能驱使他如此。

“但现在不会了。”

微生舒凝目注视着他，“我也一样。我有放不下的东西。”

他轻抚眼前人柔顺垂落的长发，声音有些低哑，“……我有放不下的人。”

枯井之下，天地一隅。

两个人的距离近到能感受彼此的呼吸。

一时谁都没有说话，任由上方投落的天光给这处角落覆上暧昧朦胧的色调。

直到——

“啊！……救命啊！”

模糊传来的尖叫打破了逐渐粘稠的氛围。大概终于有勇士走进这座宅院，发现了散落一地的尸骨。

微生舒平缓了一下呼吸，摇头笑道，“忘记把那些尸骨收敛好了。听起来那人被吓得不轻。”

“死人有什么好怕？我看他是少见多怪。”

不管怎么说，两人没有在井下多留，很快回到了地面上。好在那个发出惊叫的人已经吓跑了，不然他看到被尸骸包围的枯井中突然冒出人来，可能会直接被吓晕过去。

……

枯井不复夜色下的阴森，周围却依然弥漫着树木燃烧后的焦糊味。

虽然敢进来探索的“勇士”已经被吓退，一时半会儿不会再有外人打扰，可新的问题出现了：

常言隔行如隔山，庭院里有且仅有的两个活人都不曾修习过鬼道。那么，他们该如何从这一地骨头里准确地分辨出小悠的尸骨？

“我去把那个小丫头找来？不是有那种……关于血缘的法术？”澹台烬给出建议。

“有倒是有，但我只看师兄用过。”微生舒难得迟疑，“现学还来得及吗？”

“我想，或许我能帮得上忙。”

一个声音突然从不远处传来。两人转头看去，却是一个身着霜色长衫的青年，相貌还有点眼熟。

微生舒了然一笑，“郑公子去而复返，想来是之前的疑惑已经找到答案了。”

不错，来人正是郑德茂。

他换回了儒生的装束，用一把竹伞挡去阳光。苍白清秀的眉目间刻印着伤痛带来的憔悴，却没有了刚苏醒时的迷茫，就如枯死的树梢上，颤巍巍发出了一点绿芽。

他撑着伞走过来，道一声“惭愧”，而后问：“不知两位要找的那位姑娘，是何时去世的？”

“大约两个月前。”

郑德茂点点头，走近枯井，抬手虚抚。

阴冷的鬼气在骨骸上游荡几圈，卷出了半副骨架和一堆碎骨。

小悠早已遭遇不幸，虽令人叹惋，却也算预料之中。但令人意外的是，她的灵魂竟还没有完全消散——

灰白的骸骨落地的同时，一点点微弱的荧光从里面浮起，聚拢成指节大小的一团。仿佛受到鬼气的吸引，它慢悠悠飘到了竹伞下，看起来有些疲倦地落在撑伞的手上。

“……我好像有些印象。”郑德茂看着那个小光团，思索道：“有一个小孩子曾经来小庙祈求，希望她的姐姐能够平安无事。”

谁能说清玄奥莫测的因果？怨气引诱小玲进入破庙，好汲取她的生命力壮大自身；小玲则在破败的神像前许下心愿，这一分纯洁的“念”，终是让地下祠堂庇佑了小悠的残魂。

微生舒挖出一旁没有被完全焚毁的一截树根，将那一点残魂容纳进去。桃木辟邪，但吸食了血气的树妖又有不同，反而可以作为养魂的容器。

他拿出那枚小小的鹅卵石，认真询问身边人的意见：“我可以把这颗石头送给小玲吗？”

“既然已经给你了，就是你的东西。你愿意给谁都行。”澹台烬并不计较这个，他更想知道这颗石头能有什么用。“你是想用它来——”

“神力可以滋养魂魄。或许，她们会有再次相见的一天。”

微生舒摊开手，容纳残魂的桃木被雕刻成一枚铃铛，轻轻一晃，小石头在里面当啷当啷地滚动，声音很小，并不清脆。

但等他停下手，小石头却自己动了起来，发出三声清亮的鸣响，宛如少女的轻语和笑靥。

微生舒用一个口袋收起了散落的骨头，将铃铛系在上面。树根还剩下一截，他随手雕出了一个人形。

“先生不必费心，现在这样，对我来说已经足够了。”

“既然选择继续走下去，何不让自己活得好一些？”微生舒说罢，又道，“阿烬，来。”

澹台烬挑眉反问：“我？”

微生舒点头。

澹台烬：“……”

他理直气壮地坦言：“我不会这个。”

他学的都是怎么杀人，从没学怎么救人——遑论是鬼。

微生舒牵过他的手，在上面画了一遍符文。

“这种程度的符箓，你看一遍应该就能记住。试试看？”

事实证明，并非是微生舒因爱而生偏私。即使灵根缺失、经脉羸弱，澹台烬于修行一途仍然可以称得上天资绝伦。

他甚至不需要多做回想，直接在桃木上方勾勒出了一模一样的纹路。

黯金魔气涌动，符文如密网落覆盖在人像之上，刹那间，桃木崩解开来，化作一股纯粹的力量涌入撑着伞的青年心口。

郑德茂怔怔抚上前胸。阳光下，他的肤色依旧苍白，身体却多了几分凝实。

黑雾已经浮动着消散了，他确信自己曾看到其中一闪而逝的金芒，就像深渊中盛开的花。

他合拢竹伞，俯身行礼，道：“多谢殿下，多谢先生。”

三殿下与殿下，仅只一字之差，可其中的微妙区别，只有在场的人能心领神会。

没有再多做停留，消除其中的隐患后，三人便离开了这处失去主人的员外府。

在他们身后，残破的宅院静静伫立在阳光下。它不会被永远废弃，因为人总是善于掩埋和遗忘。

……

他们离开得并不久，小山村里，一切和昨日没有什么不同。

郑德茂在村口等候，微生舒和澹台烬却也没有再和小玲一家见面。他们隐去身形，将桃木铃铛、收敛尸骨的口袋并一封书信放在了院子里——顺便在鸡窝里留下一袋铜钱。

镇上的树妖已经除去，地下祠堂的怨气也已经得到安抚。想来过不了多久，这里的人们就能恢复正常的生活。

这里的事情已经结束了。他们出了村口，预备往北去。

刚走出不到半里地，身后突然传来小孩子稚嫩的呼唤：“先生！先生！”

原来是小玲一路追了出来，手里还攥着那个装铜钱的袋子。

她跑到近前，用完全让人来不及阻拦的速度跪在地上，“咚咚”磕了好几个头，然后才吸着鼻涕爬起，“谢谢两位先生帮我找回了姐姐，爷奶说了，不能再收你们的钱，应该是我们给你们钱才对。”

她递上那个鼓鼓的钱袋，又小心从怀里掏出一个破布包，看大小，大约是这些年积攒的所有散碎银钱。

微生舒没有接。

“留着吧，你们以后还要生活。”

他的语气很温和，却莫名教人无法反驳。

小玲愣愣放下手，摸了摸挂在脖子上的铃铛。仿佛从中汲取了一些勇气，她问：“先生，我能和你们学除妖的本领吗？”

微生舒蹲下丨身与她平视，“为什么想学这个？”

“我不想再有这样的事……”小玲紧紧握着拳，一双眼睛在悲伤中更加明亮。“我不想什么都做不了，只能被别人保护。”

微生舒却问：“那么，你可放得下你的家人？”

看着小孩儿呆住，他继续说：“世人皆羡登仙途，然而人生百年，草木一秋，你想要得到力量，就必然要有所舍弃——你是否能够放下你的家人？”

小玲犹豫良久，沉默地摇了摇头。

微生舒点了点她的眉心。

“你看，你已经做出了选择。世上少有两全，顺应本心就好。修行重在修心，不管你以后走多远，莫要忘了来时的路。”

小玲若有所悟。等她再一抬头，眼前却已不见了几人的身影。

“叮铃、叮铃”，铃铛传来清脆的响声。小玲收回远眺的目光，终于露出属于她这个年纪的笑容。

“走吧，姐姐，我们回家。”