“就像你说的，盛王果然压下了消息。”来自牧越瑶的小蝴蝶又飞过来叽叽喳喳了，“不过你跟那个质子到底怎么了？值得他这么大动干戈？”

“他大动干戈可不是为了消弭流言，”微生舒在宣纸上用墨笔勾勒残荷，笔锋半点没乱，“只是想抓我一个把柄罢了。”

“哎？”蝴蝶说，“抓你把柄干什么？让你答应做国师？”

“多半如此。”

蝴蝶挠头。

“他对让你当国师这件事到底是有什么执念啊？而且他亲儿子不也上仙山学道去了吗？为什么要舍近求远？”

“仙门所求，是天地之道。但人间帝王所求——”微生舒放下笔，端详着已经完成的秋日残荷图，“大多是长生之道吧。”

蝴蝶从砚台上飞到笔架上。

她有心想问问微生舒想怎么应对，但转念一想，问了自己也搞不明白，遂放弃。她又想提醒对方不要被盛王忽悠去逆天改命——修士随意干扰人皇命数可是会遭天谴，但再一想，微生舒比自己聪明得多，她能想到的对方肯定也想到了，遂又放弃。

“嗯，那就这样吧。”她选择告辞。“我先回去吃饭了，有新消息再来告诉你。”

微生舒没说什么，蝴蝶便轻巧地从窗户飞走了，在冬天难得温暖的阳光里散成一片细细闪闪的灵尘。

皇宫中，与蝴蝶心魂相连的牧越瑶睁开眼睛。

她想：等等，不对啊。一开始她不是在问微生舒和质子之间到底发生了什么事吗？为什么话题莫名其妙地拐向了另一个方向？

——她才不关心皇帝老儿的长生大计，她只想吃瓜好吗？！

***

然而牧越瑶的遗憾很快就被弥补了。

毕竟，流言这种东西，能压下，却不能根绝；不能明面上说，总能在暗地里传。

于是当天晚上，九公主的贴身侍女小迎就贴心为她奉上了这个惊天大瓜。

“听说陛下今天召见了微生公子，微生公子已经答应出任国师了。”

快到就寝的时间，小迎一边帮她拆下头上的钗环，一边小声说着自己听来的消息。

“嗯。”牧越瑶忍住想打呵欠的冲动：做公主也有一点不好，说话做事都束手束脚。她现在好想跷二郎腿。

“我从五殿下的宫人那边听说，这事儿还和景国质子有关系呢。”

“嗯……嗯？！”

牧越瑶瞬间清醒。

“昨天晚上在丽景苑偏殿……”小迎凑得更近了些，用很小很小的声音，讲述了美化过后的传言——她不好意思、也不敢在公主面前说那些上不得台面的话。饶是如此，她磕磕绊绊讲了个大概之后，一张小脸也因为羞窘变得红彤彤的。

牧越瑶的脸也变得红彤彤的——因为憋笑。

“咳，”她强忍着笑意，小小声问，“质子明天就要被打包送到国师府了？”

小迎虽然觉得“打包”的说法怪怪的，但意思大差不差，便点头道：“应该是。不过陛下不让随便说这件事，公主您可千万别在外人面前提。”

“嗯嗯。”牧越瑶连连点头。

明白明白，皇帝老儿不想让自己变成拉皮条的，所以对外还要遮掩一二。比如，随便找个“让质子跟随国师求学”的理由把人扔过去——

想到这儿，她悄悄吸了一口气，掩在衣袖下的手死命掐自己的大腿，把自己化形以来所有悲伤的事都想了一遍，才没有当场笑出声。

她还说呢，微生舒身边总没有个红颜知己、梦中佳人，搞得比无情道还像无情道。

原来，天降“桃花”在这里等着呢。

虽然她知道这事儿肯定不是真的，但不妨碍她从微生舒被迫害的名声中获取快乐。

——哈哈！

***

与此同时，深宫角落。

“嬷嬷，”一个内监打扮的人低声说，“明天澹台烬就要被送到国师府，到那时，你再想动手恐怕就晚了！还有比今夜更好的时机吗？”

衣裙朴素的女子迟疑道：“我……”

内监心中摇头。

果然是心慈手软、妇人之仁。就算下定了决心，事到临头也还是会犹豫。

可是，既然已经上了他们的船，就绝没有反悔的道理——

他凑近一步，语带蛊惑：“嬷嬷，别想现在，要多想想以后啊。”

莹心攥紧了袖口。

以后。

这个词多么诱人。

十几年了，她就靠着对以后的一点点微茫希望撑了下来，她做梦都想离开这深深的宫墙。

青山丽水、夷月故乡——

她想回去，她要回去！

“好。”她终于按下了心中最后一丝挣扎，“……我知道了。”

内监满意点头，又轻声嘱咐几句。但两人谁都没有注意到，在树影掩映的栏杆上，静静地站着一只通体漆黑、眼眸血红的乌鸦，正歪头听着他们的密语。

等莹心避着人回到冷宫，夜色已深。

荒草枯树间掩映着一点如豆的烛光，从敞开着的窗户看过去，一身黑衣的青年正坐在桌边看书。

莹心定了定神，轻轻推门走入。

“殿下，这么晚了，还不睡吗？”

澹台烬抬头看她，语气轻柔：“你许久未归，我还以为你迷路了呢。”

莹心勉强一笑。

殿下或许是在等她——这个念头几乎要让她的决心动摇。

但她又想起“以后”、想起宫墙外活生生的人间，她的心肠又冷硬下来。

她说：“殿下，您还记得吗？有一年盛王生辰时赐下了一瓶御酒，被我埋在了门口的树下……”

“我记得。”

澹台烬依旧看着她。烛光映着他的侧脸，恍惚间竟似乎让他有了人的七情与温柔，“你那时还说，等我们有一天能离开这里，再打开来庆祝。”

“殿下的记忆力还是这般好。”