现在的京都看上去风平浪静，大政奉还让幕府、朝廷当面上的剑拔弩张有所缓和，实际上每个人都有自己的想法。

为了打探日本境内的情况，英国政府派遣熟悉亚细□□况的威妥玛，秘密前往日本。

威妥玛本来是英国驻清国的公使，清国被南明击败以后，威妥玛被南明政府驱逐，他本以为自己再也没有出头之日，没曾想日本的局势变得十分复杂，而且英国接下来准备派遣大量军队，前往亚细亚地区干一票大的，他为了自身的荣华富贵，自然主动请缨参与其中。

虽然前几年“生麦事件”发生，英国与萨摩藩之间出现摩擦，但是天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，英国希望法国在亚细亚折戟沉沙，再加上他们想让萨摩藩成为自己的狗，因此英国开始与萨摩藩交好，并且承诺协助萨摩藩倒幕。

在京都的某处宅邸内。威妥玛通过英国驻外交官员沙托的牵线搭桥，见到小松带刀、西乡隆盛、中冈慎太郎等人。

之前自己找沙托寻求援助，结果沙托给的回答模棱两可，现在他又带人上赶着找上门谈合作事项，怕不是没打什么好主意。西乡隆盛想到这里，便直接表明立场：“日本国内不管发生什么，都应该由我们亲力亲为，如果什么事情都依靠你们外国人，以后还有体面吗？”

威妥玛立刻回答：“先生请不要怀疑我们，为了日本乃至亚细亚的和平稳定，我们愿意倾力相助。”

这次会面的结果，让除了西乡隆盛之外的其他人很满意，因为他们若是需要物资，英国船只可以直接来到日本，不需要顾虑南明颁布的特别法。

见西乡隆盛的脸色不算很好看，小松带刀对他说：“从此以后，我们便不需要害怕幕府和南明，你不应该有顾虑。”

德川家茂的病情反反复复，他再次进入不能处理政事状态，感觉自己大权在握的德川庆喜，认为必须做好交战准备，他很快以德川家茂的名义，要求已经返回日本的“开阳丸”等战舰进入大阪港口，同时让支持幕府的藩随时做好战斗准备。

朱永安带着人来到德川家茂在京都的住处，德川家茂坐在朱永安为他提供的轮椅上，精气神并不算好，他见到朱永安的第一句话不是日常问候，而是：“虎亲王，你说，我算不算幕府的罪人？”