*伯仲組是落在迷迭香那篇的時間線中間，亂夢組的則是在短篇1之前

*有新的審神者登場

1.

玻璃自動門敞開後又闔起，山姥切國廣調整了一下用來遮掩容貌的兜帽，把自己的臉孔藏入衣物與髮絲間的陰影內。

她抱緊懷裡裝有送洗衣物的袋子，一踏出店門，像隻貓似的加快腳步往附近的巷弄鑽去。

明明被召喚出來後過了很長一段時日了，卻還是很難適應人群，以及來自他人的視線。

「妳也太誇張了吧，只不過是去店裡拿個東西而已。」

被主人安排與她一起同行的銀髮付喪神-山姥切長義出現在巷口，他完全不能理解自己的仿品為何在社交這塊會這麼脆弱。

跟店員溝通得結結巴巴，付款時手忙腳亂，畏畏縮縮的態度光是看了就非常不愉快。

留著頭蜂蜜色長髮的女性付喪神緊摟懷裡的物品，低垂著腦袋，不敢看向站在巷口的同伴。

「偽物妳是要在那裡磨蹭到什麼時候，快出來，我們還有其他地方要去。」

「……仿品不是假貨啦。」

國廣低聲嘟囔著，還是乖乖照著長義的話步出巷子。

刀劍女士是相當稀有的存在，在現任的數位審神者的本丸裡，她們的數量稀少到伸出十根手指頭都數得出來。

也因為這個原因，持有刀劍女士的審神者基本上都不會讓她們單獨行動，出門也一定會找個伴同行，而這份工作今天正好落到了不久前才配屬到山櫻草本丸的山姥切長義頭上。

待躲進巷弄內的女性付喪神走出來後，長義向她遞出了手裡拿著的物品。

「拿著。」

「本科？」

國廣怔怔地看著出現在眼前的飲料，翡翠色的眼眸裡盈滿了疑惑與吃驚。

「剛好有買一送一的促銷活動，而且我剛才也覺得口有點渴。」

裝著飲料的杯子在面前晃了幾下，浮現在杯壁表面的透明水珠順著弧度滴落，光是用看的都能感覺到冰涼的溫度。

「……謝謝。」

她探出一隻手接過杯子，把設計成不需要吸管也能飲用的杯蓋開口推開，慢慢地開始啜飲。

長義看著埋頭品嚐飲料的仿品，審神者在他們出發的前一晚，曾私底下交代他另外一項任務。

事情辦完後，盡量帶她去其他地方轉轉，讓她慢慢適應外界跟陌生的人群，這個世界並不是只存在悲傷與恐怖，還是有很多美好的事物。

「走吧，該去下一個地點了。」

長義轉過身，領著國廣往下一個目的地前進，豈料才剛沒走幾步，原本跟隨在身旁的身影又突然停了下來。

「妳怎麼了？」

他開口問。

「本科，你看那裡。」

「？」

順著她的視線看向的方向望去，映入琉璃色瞳孔中的，是一對剛走出超市大門的審神者與初期刀主僕。

「我記得那是…之前新上任的冬青本丸的審神者。」

時之政府判斷這座本丸已經具備了足以上場戰鬥的能力，就會授予該本丸名號，作為認可他們實力的證明。

肩膀上掛著購物袋的初期刀-加州清光微微彎下腰，向跟自己一同來到萬屋街購物的審神者伸出手。

「走吧主人，我們該回去了，請牽好我的手。」

身高還不到付喪神腰部的年幼審神者探出稚嫩的小手，沒有握住清光那隻塗了紅色指甲油的手，反而抓住他身上那件黑色外套，張口向他討背背。

「清光，我想要背背、背我回去嘛～」

「那請上來吧，別忘了要坐穩，不然會掉下去喔。」

黑衣的付喪神蹲下身軀，等到爬到他背上的審神者完全坐穩後，兩手固定住審神者擱置在兩側的雙腿，一邊保持平衡、一邊小心翼翼地站起。

「哇啊——好高好高！」

高度改變後，視線能夠捕捉到的範圍也會受到影響，待在清光背上的審神者發出愉快的驚呼聲，不停地轉動腦袋向四周張望。

背上背著主人的付喪神調整了一下整體平衡，確保他們不會因為重心問題而在大街上摔得四腳朝天。

「嘿咻！感覺主人您又長大了不少，再大一點我可就背不動您了。」

清光看向身後的審神者，茜色的雙眸裡寫滿了憐愛。

「就算長大了、人家也只要清光背背啦！」

年齡尚幼的審神者把小臉緊貼著清光的後背，一隻手緊緊地揪著他的外套，嚷嚷著只要讓清光背。

站在遠方看著這對主從的國廣突然間輕叫一聲，原本被他們之間的互動吸引過去的雙眸，意外的發現一件事。

那名年幼的審神者…少了左側的手臂。

看著只能用單手從後方緊緊抓住加州清光肩膀的審神者，國廣的腦海裡慢慢浮現被召喚出來的那刻，就被灌輸進腦海中的事。

只要被判定符合標準，不管今天是什麼樣的年齡與身份，都會被強制找來當審神者，與同伴們一同抵禦溯行軍試圖改變歷史的威脅。

「清光。」

「嗯？」

聽見呼喚聲的打刀付喪神再次轉過頭，溫柔的回應年幼的主人。

「今天也可以繼續說新選組的故事給我聽嗎？」

懸掛在清光身側的兩條小短腿搖啊搖，審神者用撒嬌的語氣，向清光提出想要聽他說故事的要求。

「好啊，這次您想聽誰的故事呢？」

背著主人踏上歸途的清光抬起臉，開始在腦海裡回想自己過去在新選組時經歷的種種。

因為內戰爆發而失去左手臂與家人的審神者在醫院療養了很長一段日子，也許是醫院裡的生活真的太乏味了，出院並且選擇好初期刀後，審神者便時常要清光講故事來排解煩悶。

「我還要再聽沖田總司的故事！」

喜歡聽故事的孩童立刻開心地叫起來，同時用那隻僅剩的臂膀，從後環抱住清光的後頸。

國廣站在原地望著逐漸遠去的一人一刃，這幅和平又溫暖的情景，胸口不知為何隱隱作痛起來。

心裡有股強烈的衝動，很想跑過去跟他們搭話，可是又不明白自己究竟為什麼想要這麼做。

思緒又再次變得像是電視故障時會出現的雜訊畫面，模糊的片段畫面從腦中一閃而逝，自從在抽屜裡發現那條緞帶後，這樣的事情偶爾會發生。

「偽物、偽物……山姥切國廣！」

熟悉的聲音從遠方逐漸取代腦中的雜訊，從雜訊中清醒的國廣轉頭，朝聲音來源的方向望去，對上了山姥切長義那雙琉璃色的雙眸。

「妳的臉色不太對勁，要是累了就直接說一聲。」

他撿起從國廣手裡掉落的袋子，隨手指向不遠處的一間歐式茶館。

迷你三明治，司康餅，小蛋糕與水果塔，以由下往上的順序，整齊地擺放在古典精緻的三層蛋糕架的盤子內。

山姥切長義端起面前表面繪製了鄉村玫瑰圖案的茶杯，啜飲口杯內溫熱的紅茶，調整好心情後再優雅地將茶杯擺回茶盤內。

「妳最近真的越來越奇怪了，不是在發呆、就是在問怪問題，到底發生了什麼事。」

被帶位機器人安排在方桌另外一端的國廣慢慢地放下剛送到唇邊的迷你三明治，抬起眼望向坐在對面的付喪神。

「本科你最近一直都在觀察我？」

「才不是，是妳真的太誇張了。」

不小心自爆的男性付喪神連忙否認，而且他會去注意，也是因為國廣這陣子的精神狀態不太穩定。

被這麼一說，國廣反而愧疚的低下頭，不敢再看長義的臉，自己最近在出陣或是內番工作時恍神的頻率確實在增加，給周遭的同伴造成了麻煩。

「妳應該去跟主人討論一下這種的情況，這樣下去遲早會出意外的。」

然而長義的話語這次卻傳不進國廣的耳中，她注視著映在紅茶茶水表面的倒影，混雜著雜訊的片段畫面在心頭盤繞，怎麼樣都揮不去。

（那是我的記憶嗎？）

（如果是的話，為什麼我會想不起來？）

銀髮的付喪神以凌厲的目光進行觀察，被訓練成監察官的付喪神觀察力向來都很優秀，而他也從國廣的低垂的雙目裡，讀出她的心思並不在在這。

「妳很在意冬青本丸的審神者？」

長義說出自己心中的猜測。

「不……我想是的。」

「是覺得為了守護歷史，而把有身障的孩童拉來當審神者的時之政府很殘忍嗎？」

他伸手拿起塊擺放在最下層的迷你三明治放入口裡咀嚼，接著又啜飲了幾口紅茶，道出自己過去觀察到的事。

「其實不只有妳會這麼想，政府內部也有不少人對於讓年幼的人類孩童成為審神者這件事抱有異議。

大家的想法其實都差不多，只差有沒有人開第一槍。」

實力不夠的本丸會在戰鬥中被摧毀，導致第一線的戰力其實相當吃緊。

為了應對來自溯行軍的威脅，只要找到有資質的人類，不管年齡、性別、身份，時之政府都會強制他們成為審神者。

在作為監察官訓練生的那段時期，長義目睹了不少相似的案例，也有許多獲得資格的人類出了時之政府的大門後，就再也沒有踏入第二次的。

可能是因為都是活了很久的付喪神的緣故，他們對戰亂中發生的生離死別看得很淡。就算長義被同事問到對讓孩童成為審神者這件事情，他也沒有表示太多自己的想法。

「老實說，其實我很慶幸山櫻草本丸的審神者是成人。」

「怎麼說？」

「有些事情………我也不知道該怎麼跟小孩子開口解釋。」

優秀的監察官不能在任務中受到私情動搖，當他看見趴在加州清光背上的年幼審神者時，那張笑容滿面的小臉蛋上完全看不到戰爭帶來的陰影。

國廣拿起擺放在第二層的葡萄乾司康餅，依照以前從歌仙那裡學習到的食用方式，小心翼翼地將餅撥開成兩半，在撥開處抹上奶油跟果醬，再將上半部分的餅給蓋回去。

「本科你其實很溫柔呢。」

她將塗抹好配料的司康餅放到長義面前的盤子上，低垂的雙目裡多了股柔和。

「說什麼傻話，我本來就很溫柔。」

長義端詳起眼前的司康餅，果醬跟奶油的比例分配得恰到好處，完美的達到他心中合格的標準。

「才不是，你對其他刃都很好，對我就是這種態度。」

根據國廣的記憶，長義從以監察官的身份造訪這座本丸時，對她就是這種特別特別的態度。

平時說出口的話完全跟溫柔沾不上邊，老是愛用『偽物』來稱呼自己的仿品，

就算開口反駁自己不是假貨，情況還是不會有任何改變。

「我很清楚本科你並不喜歡我這個仿品，就連陪我出來這件事，也是因為主人的命令才執行。」

國廣拿起放在旁邊的砂糖罐，用小夾子從裡頭夾出幾顆方糖，輕輕地置入茶杯內。

倒映在茶水表面的臉孔被小小的漣漪給打亂，待方糖完全靜置在杯底後，茶面又恢復了原先的平靜。

「但是像這樣子坐在一起喝茶聊天，簡直就跟白日夢一樣不真實。」

她拿起茶匙，輕柔地攪拌茶水，讓砂糖與茶水完全融合。

「我不是白日夢，我確實就坐在這裡，就在妳的眼前。」

長義伸手取下靠近自己那側的司康餅，同樣在中央的部分塗抹上果醬與奶油，最後再將這塊做好的司康餅放到國廣的面前。

「另外我希望妳能牢記住一件事，就是我山姥切長義可不會把寶貴的時間浪費在無意義的事情上。」

正握著湯匙攪拌茶水的手頓了一下，顯些沒有把那只漂亮的茶杯給打翻。

國廣停下手裡的動作，用那雙令人聯想到翡翠的雙眼，直直地注視著對面那張與自己的男性同位體有些相似的臉龐。

「原來本科你喜歡吃下午茶，我以前都不知道。」

「嗯…呃……算是吧。」

看著明顯聽不出這段話含義的仿品，對此感到傻眼的山姥切長義乾脆順水推舟，承認這個錯誤的猜測是正確答案。

在得到肯定的答覆後，國廣那張藏在斗篷的陰影與瀏海方，那張總是給人陰鬱印象的臉蛋瞬間展露出笑容。

雙方之間明明是本科與仿作的關係，對於彼此之間的事情卻陌生得形同路人。

「那我們買點茶葉回去如何，這樣子不僅隨時都能喝到茶，也能讓本丸裡的同伴品嚐到。」

這次換成長義的動作停頓住了。

打從被派遣到山櫻草本丸以來，他從來沒有在國廣的臉上見到過這樣的笑容，就連翡翠色的眼曈裡也盈滿了光彩。

跟其他刀互動時，也不曾見她笑成這樣過。

「真是個不錯的主意。」

長義揚起嘴角，感覺原本那近乎陌生的距離，因為這臨時的下午茶而拉近了些許。

「到時我再來教妳，該如何泡出美味的紅茶吧。」

「可是本丸裡有英式茶具組嗎？」

*附錄*

決定乾脆連茶具一起添購的兩刃開始看起茶館提供的商品目錄。

「本科你看這款茶具組怎麼樣？感覺很很可愛。」

國廣用手指將懸浮在面前的螢幕轉過去，手指向映在投影畫面右下角，引導身旁的付喪神將目光落在那只潔白圓滑，上頭繪製了充滿童趣風格圖案的茶壺。

然而後者迅速撇了一眼映在螢幕的圖片，果斷地搖頭後動動手指，把自己正在看的螢幕轉了一百八十度。

「這花紋也太幼稚了，起碼也該挑個藍薔薇、或是其他植物。」

然而他看中的款式，並沒有踩在國廣的好球帶上面。

「不要，我不喜歡那種花紋。」

這次以女性個體顯現的付喪神搖搖頭，蜂蜜色的瀏海隨之輕晃。

長義皺了皺雙眉，凡事都很講究的他怎麼樣都無法接受那種充滿童趣風格的茶具。

「下午茶可是個展現自身教養的場合，當然要挑組最能襯托自己品味的茶具組。」

捧著其他客人餐點的機器人從他們倆坐的位置無聲地經過，國廣兩手捧起跟機器人們手裡的茶具款式差不多的茶杯，

藏在桌巾後方的雙腿不安地相互交錯。

她抿了抿緊閉的雙唇，強迫自己吐露出真正的想法。

「我只是覺得，這種花紋的茶具組…短刀們應該會很喜歡。」

說實話，她自己也不清楚為什麼會把本丸裡的短刀們拿來當作說服長義的理由，只是在看到那款茶具組時，內心莫名就有股想要將它買下來的強烈衝動。

很清楚的感受到國廣是花費了很大的勇氣，才將自己的想法全盤說出口，長義再次看了眼國廣剛才指的那款茶具組，淡淡地說到。

「那就兩個都買好了。」

「真的？」

「看在同伴們的份上就買吧，另外多一組備用茶具練習泡茶也不是什麼壞事。」

長義動手將這兩組茶具放到購物車內，果斷地按下畫面右下角的紅色按鍵，讓商品進入結帳程序。

「我的訓練可是很嚴格的喔。」

-後記-