1.

這座城市，來了一對有點奇特、在那個年代卻又不怎麼奇特的姊弟。

姊姊是金髮碧眼的異國人，弟弟則是黑髮的日本少年，與其他內國人不同的地方，是他有對明亮的淺蔥色眼睛。

洋妾的孩子，每當有人這樣提問時，弟弟總是露出跟平時一樣的微笑，這樣敘述自己的身份。

這樣的組合在那個年代可說是非常稀奇。

正室的孩子基本上都不太會接納妾室的孩子，更何況是與東洋國度的女人之間生的。

可是這對姊弟卻完全不是這樣，關係和諧到他們完全不像是正室與妾室的孩子，完全沒見過他們之間互相刁難、給對方臉色看的難看場面。

根據姊姊的說法，父親並沒有刻意隱瞞、也沒有阻止他們相見。

反正會對正室還是妾室的孩子抱有意見的人們也已經不在了，自己也不討厭這個弟弟，就很乾脆的接納了對方。

可是在世人眼中，跟個性隨和乖巧的弟弟比起來，姊姊的個性就略顯得傲慢了些。

但不是只對日本人，是對所有接觸到的人都表現出那種態度，唯獨只對自己的弟弟不會這樣。

不過總是有些人喜歡這種脾氣爛的類型，好比讓她在那邊擔任電梯服務員的百貨公司高層。

反正對要賺錢的人而言，脾氣爛不爛是其次，有個可以吸引人潮前來的賣點才是最重要的。

2.

給好不容易結束一天工作的人最好的慰勞，就是進食與休息。

身穿簡樸的白襯衫，與黑色長褲的少年付喪神坐在距離城鎮有段距離的涼亭內，手裡拿著路上買來的烤糰子，從山坡眺望被黃昏時刻的夕陽染成一片橘紅色的城鎮。

「『那脾氣要是再不改改，他姊姊將來的丈夫的可是會吃足苦頭的。』，雖然是不小心聽到這段話，但聚在一起說壞話可真是失禮。」

「嗯，說得一點也沒錯。」

以同父異母的姊姊這個身份，一起在這個時代生存的女子平淡的點了點頭。

堀川納悶的望向身旁同樣穿著襯衫與長裙的女子，懷疑自己的耳朵剛才到底接收到了什麼。

「您是指哪邊沒錯？」

「脾氣那段。」

修長的指尖捏起從枝頭掉落到長椅上的樹葉，她朝葉片輕吹了口氣，看著那片葉子與其他的落葉搭乘從天空吹來的風飛向遠方。

「您完全不想要反駁？」

他不敢說自己很清楚她的脾氣，可是聽到她被許多人說過脾氣差、高傲、外人，難道她都不會因為這些刺耳的批評跟篾稱感到生氣嗎？

「因為這是事實啊。」

看來女子她對自己脾氣爛這點相當有自知之明，連反駁都不想做。

「你的家人還沒跟你聯絡嗎？」

堀川垂下眼看著手裡的烤糰子串，在這個時代停留了這麼長的一段時間，這段期間內他完全沒有收到任何來自本丸的聯繫。

「嗯，我想真的得在這裡待上一年。」

這樣平穩的日子已經持續了快要半年，和平到堀川都在猜想，溯行軍是否對這個時代沒興趣，連來都不想來。

把這段時間當作休假來看也不是不行，可是究竟要在這裡待到什麼時候，堀川的心裡其實也沒個底。

「一年很快就過去的。」

世間的一切就有如白駒過隙這句成語，等到回過神來時，便會驚覺原來一年的時光即將邁向尾聲，進入下一個循環內。

她撇了眼情緒還處在消沉狀態的少年付喪神，心中浮現了個以前從未有過，連自己都感到驚訝的想法。

「要是他們真的超過一年才抵達，我可以送他們幾顆子彈替你當作抱怨。」

「您要是真的這樣做，我會很傷腦筋的。」

少年面帶微笑地果斷拒絕這個提案。

「……真的不行？」

「不行，還有您把槍收到哪裡去了，我在打掃房間時怎麼都找不到？這麼危險的東西請不要連工作時都隨身攜帶，會惹上麻煩的。」

堀川不得不在心裡承認，他從剛與女子相識的那刻起，就很在意那把槍的去向，還有那枚當時套在她手指末端的戒指的下落。

女子舉起從買來後就一口也沒動過的烤糰子串，抱著嘗試的心情咬下最頂端的那顆後闔起眼，做出有在細細品嚐的樣子。

這是她第一次迴避朝自己投過來的視線。

「隨波逐流並不是好事，但是對一件事情太執著也不好。」

「請您不要逃避回答問題。」

然而堀川可不會給她閃避話題的機會，要他慢慢探索答案這句話，可是出自女子她自己的口中。

少年清秀的臉孔越湊越近，近到略過雙方中央的空間就能碰觸到臉頰的程度，她強迫自己注視那對淺蔥色的眼眸，心裡總有種說不上來的異樣感。

「我怎麼感覺堀川你好像變強勢了。」

對了，就是沒有像剛相處時那麼好打發。

「才沒有呢，我一直都是這樣子。」

笑容可掬的付喪神從長椅起身，對扮演自己姊姊身份的女子說。

「天快黑了，我們回去吧。」

3.

半年的時光很快又過去了，這是他們停留在昭和時代的第九個月，時節也正好邁入夏季尾聲。

掛在某戶人家窗戶前的風鈴發出清脆的叮噹聲，徐徐的涼風吹過白天被太陽光烤得發熱的街道，從庭園的草叢間傳來的蟲鳴搭乘著這陣風，將聲音傳遞出去。

順利抵達匯合處的少年挺直背脊，高起舉臂膀，將握在手裡的細長棒狀物遞到對方眼前。

「來，請收下。」

「這是什麼東西？」

接過那根棒狀物的女子納悶的眨了眨眼睛，不懂這根頂端插了用數個剪成圓型的色紙，把外型做得像朵盛開的鮮花，會輕輕轉動的物體究竟是什麼。

這下子可換堀川感到納悶了，這東西偶爾會在某些人家的圍牆內，或是孩子用的推車、或是他們的手中見到，並不是多稀奇的存在。

「是紙風車，您平常沒有看過嗎？」

「我沒注意。」

女子望著手裡的紙風車，平淡的交代事實。

因為外型而被命名為『鈴蘭燈』的燈泡在入夜後亮起，刺眼的白色光芒照亮了馬路的兩側，讓晚歸的行人能看清楚回家的路。

「像這樣朝任何一個地方吹氣進去，葉片會轉動起來，就會出現很漂亮的畫面。」

堀川暫時將紙風車拿回來，吹了幾下當成示範後，重新將它交還給女子。

炎熱的夏季即將進入尾聲，盂蘭盆節已經過去了，接下來將要迎接月見節（中秋節）的到來，入夜後的吹來的風也在漸漸轉涼。

他看著在女子手裡轉動的紙風車，想起了以前在萬屋街看過的景色。

「一大片風車一起隨風轉動時，場面會更加的壯觀。」

「哦…」

女子的反應聽起來有些興緻缺缺。

堀川觀察了一下她的臉，發現還是跟平常一樣沒有太多表情變化後，便拋出了個提議。

「哪天我們一起去看看吧。」

「可以呀。」

這個提議才剛說出口，女子立刻就同意了，連語氣也產生了微妙的不同。

發覺到這點不同之處的少年此時又注意到一件事，但這件事他一直梗在喉嚨深處，回到兩人的住處時才鬆口將這個發現說出來。

「我發現了一件事情。」

「什麼事？」

隨手把工作用的手提包擱置在房間內的其中一側角落後，女子動手解開盤了一整天的包頭與麻花辨，任憑淺金色的長髮像瀑布那樣在背後與榻榻米上散落開。

堀川將褪下的皮鞋整齊的擺好，回頭望著以隨性的動作，用不久前新買的那把梳子開始整理頭髮末端的女子。

淺金色的髮絲被捲成了波浪狀，超過一定的長度的頭髮，要是不一束一束分開好好梳理，就會打成結或斷裂。

長度越長越難整理，和泉守兼定的頭髮就時常得需要一振目的協助才能處理好，否則便會亂成一團。

不過堀川從來都沒有聽過她在抱怨頭髮打結這件事，彷彿這種問題根本不會發生在她身上。

他凝視著女子因為感應到視線而抬起的臉，輕輕的開口。

「您的眼神已經沒有一開始見到時的悲傷了。」

她停止手裡動作，與扮演自己弟弟的少年付喪神相互對視，許久沒見到的淡青色光輝再度浮現，在祖母綠色的眼眸裡閃爍。

包在襪子裡的雙腳踩上榻榻米，堀川逕自在女子身邊坐下，拿起一束散落在地的頭髮，從旁邊的矮櫃內取出另一把木製的扁梳動手幫忙整理。

「感覺很奇怪嗎？」

「被你這樣說，倒是覺得奇怪了起來。」

「一點都不奇怪，有對顏色那麼漂亮的眼睛，總是帶著悲傷的眼神未免太可惜了。」

堀川仔細地整理手掌心上的每一根髮絲，雖然還不多，不過有些已經接納他們的人類曾經在私底下告訴他，他們姐弟倆的眼睛顏色都很美。

手裡的梳子隨性的從髮絲間滑過，女子將梳子擱在腿上，把整理好的部分用帶子在頸部的一側綁成低馬尾造型。

「比起祖母綠，我認為你的比較好看。」

「這樣啊……咦？！」

半晌後才會意到女子剛才說的話，堀川就算沒有照鏡子，也明顯感覺到自己的臉紅了起來。

女子伸手將其他尚未整理完畢的頭髮攬過來繼續整理，她偷偷看了一眼還沒緩過來的堀川，收回視線後嘴角若有似無地上揚了幾毫米的高度。

4.

從大正時代起，西洋料理就時常出現在食譜跟女性雜誌中，咖哩飯、炸豬排、可樂餅這三樣更是時下相當受歡迎的食物。

麵包與乳製品也出現在人們的視野內，這些食物在往後也成了時常出現在餐桌上的餐點之一。

把從店舖裡買回來，裝有麵包的紙袋往坐在涼亭長椅上的少年面前遞過去，自己在手騰出來後整理好裙擺在旁邊的空位坐下。

這座涼亭所在的位置有點遠，但是優點就是人煙稀少，在這裡就可以不用顧忌談話內容會被無關緊要的人聽見。

紙袋表面還散發著熱熱到餘溫，感到好奇的少年打開封口往袋內瞧，裡面是顆剛出爐不久的麵包，濃郁的香氣撲鼻而來。

「堀川，你知道吉原跟私娼街是什麼地方嗎？」

彷彿對麵包的氣味沒有興趣似的，女子

望著上方的天空，說出自己在過來的途中恰巧聽見的對話。

「還聽到有人說，異國人的容貌在那裡會相當受到歡迎。」

根本還來不及道謝的付喪神眉頭抽搐了一下，瞬間就猜到大概又是被不認識的人在背後說閒話，不然她怎麼會問這個問題。

「……那裡，是人類用來交際，滿足、發洩慾望，暫時將身邊的一切拋諸到腦後，尋歡做樂的場所。」

以前還在土方歲三手裡時，也曾經出入過吉原，就算當時的他也只是個僅有意識的存在，怎麼可能不知道那兩個地方是個什麼樣的場所？

目光從天空移向從涼亭外有段距離的城鎮，女子離開位置走向對側的欄杆，從高處俯視變得像是玩具般迷你的建築。

「您不可以過去那種地方喔。」

堀川凝視著在風中飄逸的淺金色髮絲，心裡很清楚她不是普通人類女性，碰到危險也有能獨自應付的實力，卻還是忍不住開□□代。

站在欄杆前方的女子轉過身軀面向他，臉上顯露出有點納悶的表情。

「怎麼去？我連那在哪都不知道。」

「就算知道也不要過去，對生活在那裡的人類……對女性來說，那裡是苦界，是火坑。」

川柳裡有句：『生於苦界，死在靜閑（生まれては苦界、死しては浄閑寺）』，就是那些沒有能離開那裡的遊女們最後前往的場所。

還是器物時對這些事沒有太過鮮明的感受，但在經由審神者的力量被賦予人類軀體成為刀劍男士後，名為情感的無形之物也隨著日子逐漸豐富了起來。

這樣到底是好是壞呢？