毫无征兆的事情发生了。

石板碎地，骨肉成泥。

未待尖叫和哀嚎穿透黑暗，刺目的深红就从台阶的第二十级蜿蜒而下，漫过一级又一级，流到卫绮怀跟前，浸透她的全部视野。

视野尽头，魔族拎着一个战利品，踏着湿润的红雾，缓步而来。

在方才她犹豫的片刻光阴里，鹿韭杀了那些守兵。

他不用刀，不用剑，用的只是最纯粹的魔气。

守兵们的刀剑在遇上他之前便被蚀净锋刃，只能同他们的尸骨一道化为一摊污浊的水。

大获全胜，但他再次走下来的时候，还是意外地迎上了一截雪亮剑锋。

或许，这并不值得意外。

毕竟就在不久前这寸剑锋还贴在他的动脉前，险些割断他的呼吸。

她的剑上并无炽烈的杀意，但出剑的速度却足够快，快到他尚未说出一句话，快到她尚未定下将他彻底斩杀的决心，那残影一线，便已横上他颈项。

他周身魔气被顷刻冲散，正如破晓将至，蛰伏于夜色的群蛇低吼嘶鸣。

他都快忘了，她是修士，对妖邪拔剑乃是本能。

哪怕他不是她交易里的筹码，不是要受她威胁的人质，不是对她下绊子的敌人，她也还是会对他拔剑的。

“鹿公子，我以为你至少还会装一下。”持剑者的声音冷静如初，却难掩愤怒。

没人能在屠杀面前无动于衷。

她自然该当愤怒，可是眼前的魔族只掸了掸袍角，好让他那新换的漂亮衣裳不至沾染任何血与灰。

顿了一下，他避开那寸剑锋，继续向着走，看上去是打算返回先前那座石塔。

卫绮怀的剑立即追他而去，却显得像是紧紧跟随，因为失去了一击必杀的时机和决心，威慑力减半，画面甚至有几分滑稽，也更让持剑者感到羞辱。

当猎物不在意猎人的威胁，甚至不将其视为挑衅的时候，它便已经不再是一场狩猎。

她知道最明智的做法是尽量避免与这厮产生正面冲突。

但是义愤填膺总是无可避免——正如修士拔剑的本能。

剑收回去，矛盾也照样存在，照样被激化。

……那便遵循剑客的本能好了。

卫绮怀做好了与鹿韭打一架的准备，却听到他若无其事地开口了：

“方才我与姑娘谈起这石塔，姑娘可知道这石塔是怎么来的吗。”

卫绮怀怒极反笑，“怎么说？你又要考考我？”

像是没能听出她的刻薄，鹿韭又道：“我先前同姑娘说过，涅槃大典每一次所用的凤凰都是被驯养的妖族。试想一下，它们生前被圈养，那死后呢？姑娘不妨猜一猜，它们死后的尸骨被埋在何地——妖骨有灵，定然是不能轻易置之荒野的；而横死之妖怨气深重，为免它们死后化鬼找生人索命，定然还要埋进个深不见底的地方，度化镇压百年——如此烫手山芋，该将它们埋去何处为好？”

“……”

卫绮怀没有言语，但已经猜到了下文。

鹿韭继续他的独角戏，“是了，见不得人又深不见底的地方，除了这里还有哪里呢。此地阴阳失常，无怪乎长生鉴栖居此地。”

“人族常说‘救人一命胜造七级浮屠’，我听闻浮屠乃是世人为称颂大功德者所建，可我瞧着，此地浮屠分明是行的是镇压之实——看看，这里究竟有几座七级浮屠呢？它成了谁的功，又抵了谁的过？”

“姑娘知道吗，此地的石塔，无一例外，都是一个名字——飨天釜。”

“飨天釜，这名字起得可真好啊，不过是起于人族一己虚荣之心的屠杀，说的倒像是诚心诚意献给老天的祭品。”

“你在偷换概念。”卫绮怀道，“杀了那些妖族的不是那些守兵。你便是想为它们报仇雪恨，也不该寻到这些不知情的无辜者头上。”

谁知鹿韭却道：“谁说我要为它们报仇了？妖族自己都一盘散沙，恨不得争当缩头乌龟，我一个外人，为何要帮忙出头？”

“……那你——”

卫绮怀怔愣一瞬，手中的剑也跟着慢了一刹。

他又要搞什么幺蛾子？

“我只是想要试一试。”鹿韭的步伐甚至可以称得上轻快。

他飘然而上，跃入那座低矮的石塔，脚下在不知道什么方位乱点一通，地面霍然亮起，映照在他手中提着的那个血淋淋的尚未瞑目的男人头颅上，照得他双目闪烁，幽光明明灭灭，说不出的诡异。

“涅槃不过是一只鸟死了又活，本来没什么稀奇，易都人士却对那祥瑞泽被苍生之力如此笃信，我本是不明白的。可如今来看，有神器在此，他们的信仰也不算空穴来风。”鹿韭语气自然，“说不定千年前，那只倒霉的凤凰死去之时，确实启示了什么呢。”

说罢，他将那颗首级投入塔中，微笑着、期待着注视着塔底。

卫绮怀霎时明白了他的用意。

鹿韭讽刺人族装模作样地把飨天釜视作祭台，并不妨碍他自己也把这鬼东西当祭台用。

向上天奢求祥瑞的恩泽，或者向神器祈望无上之力的垂怜，这二者又有孰高孰低？孰贵孰贱？

不过，现在说这些又有什么用。

鹿韭转过头来，像方才一样，目光微微雀跃，欣喜地、期待地注视着什么。

卫绮怀对上了他的视线。

……他所谓的祭品，是她自己。

“唉，他似是没什么用，可惜。”陈述着那颗头颅没有给他带来应有的结果，鹿韭的语气中确实含了几分显而易见的失望。

但他那双望向卫绮怀的眼睛，此刻却并不失望，甚至饱含欣悦，仿佛渴盼的宝物就近在咫尺，“卫姑娘，我们是盟友，对罢？”

“你确实把我当盟友，”卫绮怀因着这滑稽的用词而止不住地发笑，“我现在算是明白你为什么说谢长空做得到的事，我也做得到了——方才你说‘谢大人朝闻道，夕死可矣’是吧？所以，这是在请我去死？”

“世间万物命数无常，人族将其分了个上下高低、善恶贵贱。可再怎么区分，死亡也对你我一视同仁。如何，是不是很公平？”鹿韭合掌微笑，眉目低垂，像一朵开得恰到好处的菩提花，“或许这便是神器会将此作为标准，筛选祂所想要的牺牲者的缘故。”

这话说得宽仁悲悯，若不是卫绮怀被选为那个牺牲者的话，险些也要沐浴在他的圣光之下了。

然而这圣光之下，是飞快蔓延的魔气。

它们如蜘蛛结网，无处不在，水龙吐息，无孔不入，顷刻便将卫绮怀锁在原地。

“其实我还有三个问题。”想了想，她说。

“莫要拖延时间了。”鹿韭叹息，像是真心劝告，“卫姑娘，吉时将至，多说无益。”

还惦记着吉时呢，难不成他真想挑个吉时从天而降，往后每年都把这一天当作胜利纪念日？

还别说，以他对那玩意儿的崇拜，这事儿他还真干得出。

卫绮怀被脑中突如其来的念头逗乐了，嘴上却一刻不停地自顾自说了下去。

她的第一个问题是——

“实话实说吧，仇不归有没有死？”

“……”鹿韭不满地皱起眉头，显然是不太乐意在这时候听见敌人的名字，“事到如今还惦记着她，莫非卫姑娘与她交情很深？”

“和与你的交情差不多，合作了一次而已。”

“看来你是不愿意说了，那我来说吧。”未待鹿韭回答，卫绮怀便指了指自己，又指了指那深渊一般的塔底，自问自答，“她当然没死。倘若她死了，你直接用她的首级不就好了，何苦还要沾一身腥气，说一大堆废话将我引入这鬼地方，所以。你必然暗算失败了。”

原始的祭祀，总是遵循一些应有的食物链等级。能用牛羊，便不会用鼠兔，原因无他，鉴祭祀者诚心而已。

鹿韭隐去了眼底些微的不悦，笑容堪称温柔可亲，“第二个问题？”

他不打算讲他的失败经过，卫绮怀也不追问。

“在上次轮回里，你绑架过我。”她道，“其实当时我就很好奇了——这场绑架并非因为你图谋我身上什么东西，也并非因为两族之间的仇恨，更不是因为你与我有什么私人恩怨。再加上你绑架我之后迟迟没有杀我，不禁令我在意，你绑架我的动机会是什么？”

“现在我明白了，也许只是你需要一个用来祭祀的人牲，我刚好送上门了，是吧？”

他当时分明已经绑架了她，却在归元阵开启之前迟迟没有动手，这非是因为心慈手软，而是因为上一个循环里时机未到。

“不全算吧。也许，说姑娘你挡了我的路，会更让姑娘死得其所一点儿？”鹿韭说，“姑娘的确是个难缠的敌人。”

卫绮怀嗤笑道，“也许我可以把你这个当作赞美？”

“自然。”旋即，鹿韭又感叹道，“不过，姑娘这样一个谨慎的人，却一时不察与虎谋皮，还真是百密一疏。”

“鹿公子又何不是？方才你说死亡待你我一视同仁。可你也是该死的，何不先死为敬？”

刺耳的攻击。

鹿韭笑了笑，并不动怒。

本就没什么好生气的，砧板鱼肉上的谩骂只会让人发笑。

但卫绮怀这句像是货真价实的疑惑：“舍生取义，杀身成仁，古时人不都是这样说的么？夺得神器想必也与火中取栗无异，鹿公子，你如何就如此确信，你毫无牺牲，便能获得一切？”

“冠冕堂皇的矫饰，这确实是人族才说得出的话——弱者总是极力证明自己的牺牲有足够的价值，若不如此，他们便不能瞒住其他弱者的眼睛，好令他们前赴后继。”鹿韭如是道，“而现实是他们本就在自寻死路，再如何牺牲，也终究是徒劳无功的。卫姑娘，须知令孱弱者承认自己的孱弱，令盲目者反思他们的盲目，这可比要他们去死还难得多。”

“……”

沉默片刻，卫绮怀扯扯嘴角，不置可否，只露出一个模糊的笑意，“可是鹿公子，你难道就不孱弱不盲目吗？你现在不是也在自寻死路？”

“卫姑娘还真是孩子气——罢了，倘如骂几句可以让姑娘消气，”他笑得宽宏大量，好像做出了极大的让步，“那便请姑娘尽兴一笑吧。”

“好啊。”

鹿韭抬眼，发现她真的在笑。

并非麻木，并非愤怒，甚至，并非冷嘲。

她在笑什么？

“我在笑你自寻死路。”她说，“不是你要我尽兴的吗？”

“……自寻死路，我？”

“是你。”卫绮怀说，“方才你承认了，仇不归没死，眼下你闹出这么大动静，与我废话了这么久，难道就不怕她找过来么？”

鹿韭听了，却神色放松下来，显得格外有恃无恐，“这还要托你的福，卫姑娘，与这妖异的融合可以叫我更好地隐藏神识，她找不到的。”

“就算找得到，她也救不了你了。”他又用心险恶地补充了一句。

卫绮怀却依然在笑。

她还能笑什么？

明明已经万事俱备了！

心头燃起一股无名之火，鹿韭睨着她，暗处蛰伏的网蠢蠢欲动，随时能将她拖入地狱。

可在那些阴暗潮湿的气息笼罩卫绮怀的前一刻，她脚下的这座石塔先动了。

或者说，是整座地下空间在微微战栗。

起初只是简单的移位、抖动，接着变成了崩裂，破碎……

石塔开始解体，构成石塔的砖块不受控制地从它所属的庞大框架中松动，而后脱落。

至于那些攀附于其上的磷火和地衣，也在空中如水母般游荡。

卫绮怀恍惚一瞬，只觉得这里真在刹那间变作了深海，石塔变作沉睡于海底的遗迹，时间逆流，一切都缓缓地、无声无息地、无可抑制地向上流去，犹如一场自然而然的蒸发。

这简直可以称得上是奇景。

但不应该出现在这里。

方才还对峙的两人停滞一瞬，又各自在对方脸上找到代表着始料未及的愕然神色。

这并不是谁的恶作剧。

——有另外的、前所未有的某项东西被启动了。

出现了新的变数，鹿韭却更为兴奋了。

“相传归元阵能颠覆天地万物——哈哈，眼下这不是颠覆还能是什么？古人诚不我欺！竟然真能颠覆万物！”

“我大计将成，当真是天助我也。”

狂喜之际，他瞥了一眼在半空中趔趄一脚摔了个跟头的卫绮怀，禁不住大笑起来，“莫非这就是卫姑娘说的死路？”

可是回答他的不是卫绮怀，而是纷飞的乱石。

漫天上行的石砖被不知何处来的外力一扫而落，化作齑粉飞扬，霎时间遮天蔽日。

他拂了一把眼前青雾，想要看得更清楚，却只迎上一道凛冽剑风。

剑风横掠之处，空中雷声隐隐。

仇不归一剑劈空。

“你的死路，是我。”

鹿韭睁大了眼睛。

他恍然记起来了。

就在刚才，卫绮怀还说过一句——

她们之间有一场合作。