“你竟能怀疑萧元那个老匹夫会为了这些顺便杀了自己满门？”

听她说了这些，贺群已经全然冷静下来，可是就连他自己都没想到他会先问出这个问题。

而问出这个问题的时候，他自己都觉得可笑。

“至于那个老头子反而将计就计——卫姑娘，你竟然连这种荒唐之事都能料想得到，当真是……哈，哈哈，我看萧元若泉下有知，都要被气活过来了——世人总说妖魔作恶多端，丧尽天良，可我看，你们人族也不遑多让啊！”

夜色笼罩了他的半张脸，另外半张脸被惨白的月色照亮，如此悚然的光影下，卫绮怀恍惚发现他的眉目有几分眼熟。

她早该注意到笼子里的那张脸的——太奇怪了不是吗，一个少爷的脸上，怎么会有和书童的脸上如出一辙的旧伤疤？

若是书童先受了伤，少爷绝不会与他同甘共苦，他们之中只会有一个人脸上有疤。

但是反过来，倘若一个少爷意外受了伤，看着书童那张和他自己相似却安然无恙的脸，一怒之下想要泄愤，制造一道如出一辙的伤疤，就完全说得过去了。

管中窥豹，对待自小长大的书童尚是如此，那么这个小少爷为了彻底代替萧影，也未必不能亲手除去一切能分辨得出他们的人……甚至是他的亲族。

卫绮怀从不高估人性的下限。

至于那位真正的萧影，被囚禁几十载的萧影，这个故事里的完美受害者，在面对两个毫不设防的后辈时，想到当年取代自己身份的少爷，索性将计就计，实在是再正常不过的选择了。

只要假称自己是萧元，然后将灭门之祸和勾结妖族一并归咎在那位恶贯满盈的少爷身上——谁让他已经恶贯满盈，又恰好死了呢。

于是一个完美的身份互换诞生了。

没人知道他是妖，没人追究那些散落在笼子里的人骨是做什么的，也没人想起来解释为什么那些怨气会被用来喂养一个寻常修士。

“贺公子，你伙同你的生父，算计了我们。”卫绮怀平静地陈述道，“他逃不出去，而你很自由，所以萧家的机关是你设的，霍寻是你引的，你就是他的接应，他的同谋——就连方才你发现的那妖气，我看也和涂阳一族无关，只是他留给你的记号吧。”

她们跟随霍寻而抓到贺群，又跟着“萧元”的指引而遇上涂氏一族。

她们所有的意外、奇遇、受困，都并非巧合。

而这样做，无论是引开她和崔瓒，还是让她们和妖族斗个两败俱伤，都不影响他们继续的计划。

“我猜你们真正的猎物是霍寻。”

“不仅仅是要他帮你们破解笼子上的秘法。”卫绮怀说，“我猜，你们的计划是在他身上找到不死神木，对吗？”

虽然不知道要怎样才能触发神木的特性，但是几乎可以确定的是，小猫那日在清闲镇感知到的痕迹，就是另一半不死神木踪迹的遗留。

而那两天，正是霍寻走入清闲镇，进入这个圈套的开始。

“一点不差，不过，卫姑娘怎么停下了。”贺群道，“现在是要我继续给你讲吗，讲一讲先代蔚海楼楼主那邪功是如何练成的？或是他计划如何实现他毕生所求的长生的？老头子在笼子里天天发疯念叨这个，听得我耳朵都要生茧子了。”

他正说着，忽觉皮肤一凉。

贺群垂下眼睫，非昨剑横在他颈上，苍凉而残酷的月色落在她的剑锋上，仿佛下一刻就能洞穿他的喉咙。

他不躲不避，抬眸望向卫绮怀。

而前面领路的妖异，已经不知何时被她收入袖中——小猫无法给予更准确的定位。

但是她有更好的向导了。

“不用了。”卫绮怀说，“乖乖做个人质吧。”

虽然不知道神木是以何种隐蔽的形式被霍寻携带，但是卫绮怀认为，即便萧影绑架了霍寻，也不会在他的同谋未到之前有太多轻举妄动。

贺群这次默然了半晌，才道：“卫姑娘以为我会这样出卖他？更何况，在下有这个孝心是一码事，老头子有没有那个怜子之心又是另一码事了。我见到他的时日，也不过就比你多了半月而已。”

卫绮怀笑了，“但我猜你一定很想见一见他。若非如此，你何必为他苦心筹谋？就连被我们俘虏了，也要费力看一看那个他留下的信号，是不是？”

她的声音平平，此刻落在贺群耳中，却几乎是蛊惑性的低语——

“贺公子，难道你不想知道你在你这位久别重逢的父亲心中，是何等地位、何种价值吗？”

没有一个儿子会不在意父亲的评价，贺群也是如此。

就这样，卫绮怀挟持着他，也跟随着他，站到了一处庭院前。

那是一座寻常的旧庭院，唯一不同寻常之处是离城楼很近，几乎抬眼便能看见城门的影子。

夜色太暗了，卫绮怀瞧着城门的深影，心中忽而升起了隐隐不安。

如果贺群和萧影约定在此见面的话……那这里未必没有伏兵。

然而箭在弦上，不得不发，走到这里，又挟持着贺群，她也没什么好退的了。

但还是希望霍离忧的援助能来得早些。

这个想法刚一落下，她耳后就忽然响起一声招呼——

“卫姐姐？”

霍离忧带着一众蔚海楼弟子匆忙走来了。

“离忧？”卫绮怀惊喜道，“你来了？你怎么找到这里的？难不成真是神木？”

“那倒不是……”听见她的问题，霍离忧欲言又止，“就在方才，守门弟子发现了一张信钉在门楼，说是想要见到我哥的话，就要来这里——但是那人让我娘一人来见他。”

卫绮怀探头瞧了瞧，下意识就问：“你娘呢？”

霍离忧罕见地瞪了她一眼，“卫姐姐你糊涂了？我娘还要坐镇蔚海楼，怎能贸然前来？万一这是圈套可怎么办？”

卫绮怀叹息道：“所以，你就自作主张地跑来这个圈套了？”

“她太累了，我没敢告诉她。”霍离忧仰首打量着这座寻常庭院，夜色浸润了她的声音，使她此刻说出口的话也像沾了沉重的夜露，“至于这个地方……我确实是听说过的。”

卫绮怀：“你听说过？”

“是，我小时候常听我娘说，这是年少时她与父亲初见的地方。”霍离忧若有所思地望着庭院，最终还是甩了甩头，挥手命人包围了这里，招呼道，“卫姐姐，我们还是先进去罢。”