我的名字是「稻」。

名字是固定事物存在的锁和楔。既然存在，就有其意义。

「咒灵的名字会不会有意义，由你自己决定。」

为我取了这个名字的司这么说过。

-

追溯最初的记忆，是在冬日的孵化。冰冷的地下，不知何处的黑暗而潮湿的空间。我记得自己曾在之前漫长地沉睡，而那个时间点，是我终于判断自己可以「醒来」的时候。

包裹在身周的壳变得柔软，也不再有一层阻止的膜。咒力变得集中和难以流通，最后固定成某个形状。

眼前仍然是一片温暖的暗红色，而我只能试着去控制那个形状，去破坏自己的壳。

这个过程持续了多久并不清楚，越往后就越轻松，也越能感知到更多的东西。透明无形的东西顺着裂缝溢了进来，在那道裂缝敲击之后，包裹我的东西终于破碎了。

「…、……」

壳失去了存在的意义，从我的身边消失。暴露在那些无形之物下的身体接触到了「地面」。——坚硬的、粗糙的。

我反射性地选择了出生后的第一个动作，但这个选择好像并不聪明。试着吸入那些「气体」时，自己察觉到了体内的异状。

「咳、…」

有什么东西卡在喉咙里，随着开始进行的呼吸反射，被我的咳嗽排出体外。那是某种温暖的液体，试着去感知的话，好像全身都被这种液体包裹着。

一旦能顺畅呼吸，喉咙之下，胸口部位就有什么东西开始了鼓动。而且不知为什么，有种奇妙的不适。落在皮肤上的空气像是刀一样锋利，让人忍不住想要蜷缩起来。

「……竟然能够感到寒冷，人类部分的残留物果然太多了呢。」

黑暗一片的视野里，有谁的声音回响着。

那听起来没有什么起伏，却又莫名的熟悉。无法理解大半的内容，我勉强环抱着自己，压抑着身体的颤抖。——「再这样下去的话很危险」，自己获得的形状好像在如此说着。

「…来，穿上这个」

身体上落了几层柔软的东西，我勉强抓住。那应该是某种织物，脑海中并没有穿着这种东西的经验，但身体擅自动了起来，让那些布料穿过手臂，裹住身体。虽然还有些「冷」…

「……、」但是好歹舒服一点了。

「记得自己叫什么名字吗？」

名字？

记不清楚。

并没有那样的情报。我摇摇头，这样告知身前的男人。而他停顿了一阵，半晌过后重新开口。「既然这样的话…你就叫’稻’吧。」

「…、……」

「来，试着开口，重复一遍吧。」

「…、稻…」

「对。这是你的名字。」

「…那…你呢…？」

随着衣料轻微的摩擦声，声音的主人蹲了下来。

现在才察觉到，自己喉咙中勉强能发出的声音和他非常类似。

黑暗的视野中出现了轮廓。那是自己能够延伸的「第六感」。双眼无法透光，所以要靠这种方法去看。他的脸还不能看清楚，但是依稀能感觉到，他应该是在笑着的。

「司。这是我的名字」

「司…」

「尽请享受你的第二次人生吧，稻。也许可能有点恶趣味…但有趣是最重要的。即使你原本毫无意义，说不准，也能在之后产生自己的意义呢。」

他在笑着。只是细细的笑声，却一时响个不停。到底是什么让他这么开心呢，…我搞不懂，也理解不了他说的话。

第二次人生是什么意思，恶趣味是什么意思，我的脑中没有可供解释这些的足够的情报。…留下的仅有「有趣」，是我现在唯一能够理解，也唯一能够实践的事。

-

司对我说，我是比较特殊的咒灵。

和其他同胞不同，我有着类似人类的外形和身体反射。虽然没有必要，心脏却可以跳动，还会下意识地呼吸。磕碰到了就会痛，也会被季节的冷暖影响到身体状况。

——无论哪个，对「诅咒」来说，都是只有坏处没有益处的特征。

自己的存在方式有错误，这本应该是值得担忧的事，我却在意识到这件事的意义时松了口气。…并不知晓原因，也许是我觉得这样会比较轻松吧。

司好像也并没有太在意。对他来说，我是否能起到作用似乎是其次的。但果然如果起到作用的话会更令人高兴，在他那里度过一段时间后，我就见到了同样能够自主思考、开口讲话的其他咒灵。

「…事先说明，我没有照顾你这小鸡仔儿的打算，别过于期待了」

这是漏瑚。说话的时候偶尔会向外喷滚烫的热流，靠近的话会被烫伤。

「呀，你就是稻？我很久之前就想和你见面了呢，不介意的话过一会儿就和我去聊一聊吧」

同样有着近似人类的外形，见到我时会明显表露出兴趣的是真人。他也同样是年轻的咒灵，却是漏瑚他们的首领。

「■■■■■」

不清楚在说什么…但并不会给人以恶感的是花御。我姑且用点头的礼节回应了。

再加上还是咒胎的陀艮，他们是司寻找到的同伴。

「创造属于咒灵的时代」，是他们所说的目标。

我喜欢安稳而温暖的陀艮的领域，所以经常留在这里。平时没什么事情做的真人也一样。他总是读着那些不知从何处找到的书本，而我则是在沙滩上堆着各种城堡。涨落的海潮时而会摧毁我建起来的东西，到那时就再建起来，我重复着这样没什么意义的事，以此打发时间。

「你那样不无聊吗？」真人问我。

「…并不」

将某种东西建造起来的感觉，很好。

和叠纸一样，创造的行为让我感到舒心。也许他人看起来会觉得很傻就是了。

真人不置可否地应了一声。见面那天开始，他总是会问我很多听不懂的事。然后因为得不到答案又擅自沉默下来。我已经在心里暗暗地把他分到「麻烦」那栏去了。

「稻，所谓的创造，其实是专属于人类的事呢。」

「……？」

「会使用工具不是人和动物的分别哦。因为动物中也有很多会借助工具的力量。是否能创造出自然界中原本没有的东西，才是判断人类性质的标准之一。」

「所以…我在做的，是人类…会做的事？」

「是的。但又有一点不一样，比如稻的城堡被我弄坏的时候——」

——啊。

好不容易建起来的城堡被真人踹碎了。精致的塔顶掉了下去，又被潮水冲散。我皱着眉头看过去，他却还是那副「我什么都没做」的表情。甚至显得过于自然。

「……稻不会像人类那样痛恨，对吧？甚至会继续制作下一个」

「我现在非常痛恨真人」

「哈哈、是这样？应该没到'非常'的地步吧？」

「非常非常非常。」

「真是真是～」

他完全没听进去。叉着腰发脾气也没什么用，司来的时候告状好了。

不过，好像的确是这个道理。…自己所能感觉到的嫌恶感只有那么一点点。同时「因为白白付出劳动而痛恨」这样的情绪也根本没有。

…不，在沙土的城堡上想这么多，也怪奇怪的。

我摇摇头，为独自一人的公主捏了王子出来。

-

「漏…瑚先生…头，为什么…掉下来了？」