“不如我也去？”

“那只会让事情变得更复杂。”

郎姆洛听出些门道：“你是说她也有备而去？”

“不然她为什么随手点了支‘团队’跟去。”

玛尔斯的口气依然很淡，先前他也用这口吻讲话。对众人讲话。这恐怕不是高位者惯了的睥睨，是当真胜券在握。郎姆洛想。记忆同时退回华尼托以琼恩身份再出江湖前的通话，她有些意外他打给她，只是让他不要瞎掺和——她的原话：“你实在闲得没事，出去接些私活也好。”

难怪让他别掺和，她和玛尔斯的一环套一环险象环生，他的确看不破也不敢乱碰。

***

大厦的每一层都有休息室。没有走远的洛吉克此时就在这层的休息室。

他知道铁拳会在那儿等他，铁拳也着实等在那儿。和洛吉克料想的不太一样，铁拳没有坐立不安，也没有骂骂咧咧。他在讲电话，眉头是皱紧的，但不似难以苟同，而更像在沉思在犹豫。他的嗓门没有像平日一样大，否则在过道上洛吉克就该听个一清二楚，而事实是他走到了门口都不听清大块头在讲什么。

洛吉克推门进去，铁拳显得有些张皇，压低声音讲了句“晚点再说”，便匆匆挂断电话。专职情报几十年的洛吉克要是瞧不出有猫腻，也算是白活了。他才走进屋，铁拳欲盖弥彰得大步迎了上来，“怎么才来？我还有事。”

洛吉克不冷不热得答：“耽搁了，不好意思。”没有去拆穿铁拳糟糕透顶的伪装。他有自己的小算盘，这很好。至少说明他学聪明了。按洛吉克的性子本不会和四肢发达的蠢货们多有交集——他看不起他们，同时也担心那些蠢货坏他的事。虽然从客观经验来看，他的态度有理有据，但是在九头蛇，要想在高位有一席之地，无可避免地得仰仗他看不起的蠢货们。毕竟拳头粗的道理不论放在哪个时代，哪个组织都讲得通，也可谓是经久不衰了。

但这不是他近来和铁拳维持面子上的客套的原因。更直白得说，维系他和铁拳的不是他们之间的某种联系——本是不相干的人也用不着维系——而是他们恰巧一同选择的那位。

洛吉克不喜欢玛尔斯那自以为是的毛头小子，铁拳又很烦看似低调实则控制欲旺盛的华尼托。在玛尔斯/华尼托联手的大背景下，反对者的选择相当有限。用洛吉克的话说，是无可避免的正确，而非相仿的审美使他们走到同一战线。

也的确如此。和洛吉克精打细算反复推敲后的抉择不同，铁拳的动机很好懂。

他不满于由华尼托带来的变革。在查特韦格和他前任者雄踞的时期，行动单元和研究部门的往来更为密切。取决于研究规模和危险性，一些大项目时常需要大场地的逼真环境测试，而为确保研究人员的安全又需相当数量的安保人员控场，所以常有备受青睐的安保团队私活接到手软、赚到盆满钵满的状况。华尼托掌权后，和玛尔斯联手，规定一切场地安保由专司办公室统一筹措。如此便无可避免引得当初尝过甜头的行动队员大为不满。铁拳也是其一。

其实从九头蛇的组织集体角度来看，这做法不仅没有做还十分好，可涉及利益的事哪是一两句对错能分辨明白。当时的理事会上，初出茅庐的玛尔斯一句让支持者叫好、对者不齿的“九头蛇不是佣兵公司”，或许正从根本上说明了问题——九头蛇有别于按单估价、服务性质的佣兵行业，而有自己的一套目的和追求，但有如大所有的庞然大物，其规模决定了人员结构的复杂和难以一齐的人心。

身为九头蛇颇有资历的老人，洛吉克曾多次旁敲侧击试探过约瑟芬，扶植玛尔斯的用意。在他看来，新旧交替，固然有继任者自身实力因素所在，也少不了前任者的刻意扶持。约瑟芬其实从未正面回应过。只是他应对的口吻逐渐从最初的大为欣赏到后来的有所保留。洛吉克私信揣测，是那二人逐渐生了嫌隙。那是避无可避，他们的理念相差太远。最后一次谈及此话题，约瑟芬有些答非所问的“他本非池中之物”，如今看来是别有深意。因为那之后不久，他本人便因旧伤而住进了疗养院，“一病不出”。

玛尔斯的反对者们，有人正是打着他对约瑟芬“过河拆桥”的旗号。

***

互看不顺眼的洛吉克与铁拳勉强商谈正事之际，疗养院里的约瑟芬也引来了访客。

有权限进这栋疗养院的人不多，更遑论是他的病房。

约瑟芬才在护工的陪同下散步回来，看到候在房里的人，阴阳怪气道：“稀客！稀客！老头子我这别说桥，连拼桥的木板也没剩几块能够你们拆了！”

“旁人‘过河拆桥’叫得多了，你还把自己也绕进去了。”口吻平淡，语露嘲讽，缓慢转过身的，是华尼托，“没有我们，你早已超生。”

“我倒巴不得超生！”早起锻炼，约瑟芬的一截袖子还撸在肘部，能看到腕间深深浅浅好些疤痕。

华尼托不冷不淡却很犀利的眼光，在刀疤上停留了不长但足够对方留意的一会儿，“也没见你真下了决心。”

她在讽他死到临到又反悔。哪怕是叛逆期的小孩子闹自杀，割腕的伤痕都比那些要深。讽他打打杀杀一辈子的约瑟芬，比孩子还孩子气。