现在整条船离开了，连带着上面的里德尔、随从的德姆斯特朗学生，以及一名食死徒校长，哈利很难不觉得会发生一些恶性事件，只能多订几份报纸，同时叮嘱斯内普有消息随时告诉他。
“还有一件事，”赫敏的声音把他拉回谈话，“你破解金蛋的秘密了吗？”
哈利一愣，自从拿到金蛋以后，他就放在寝室里没有动过。
不过，他知道第二场比赛的内容，只需要找斯内普要点鳃囊草……
“最近几天，我看到德姆斯特朗的……某个学生在图书馆里查找踏火咒。”赫敏小心地注意避开提及克鲁姆的名字，“那是一种能在熊熊燃烧的烈火里保护身体不受伤害的高级防御咒。今天早上，我打听到芙蓉去找里德尔是问他金蛋的线索。那之前，她还去过拉文克劳塔楼借用壁炉，说是试验魔法……总之，我猜测第二个项目和火有关系，你了解吗？”
哈利一呆，这和他经历过的完全不同。
他忽然意识到自己被过去的经历误导得太深，金蛋连打开都没打开过，就擅自认为第二个项目还会是水下救人。
他的表情回答了赫敏的问题。
罗恩、金妮和赫敏一下子抓住了重点。
“你得赶紧研究金蛋的秘密！”
他们火急火燎地赶回格兰芬多塔楼，哈利把金蛋拿到公共休息室，一路上心已经沉到水底。
因为他完全打不开金蛋，上面没有前世那样的缝隙，似乎根本打不开。
几个人聚在一起，连带着路过感兴趣的格兰芬多们，轮番上阵，没有一个人能掰开金蛋，或者搞懂它的含义。
哈利有点冒冷汗了。
太大意了。他为什么会理所当然觉得三强争霸赛内容和前世一样？
第一个项目开始就有了变化——那个该死的反飞来咒，前世只给金蛋用了！
但他冷静下来，也不是全无头绪。
参考下水救人的设置，跟火有关的项目可能要经受火焰的灼烧。
这就是为什么里德尔让克鲁姆去查踏火咒，芙蓉要借用拉文克劳的壁炉试验魔法。
他看向格兰芬多的壁炉，里面正燃烧着通红的火焰，莫名想到里德尔眼瞳深处的颜色。
他把金蛋从众人手里拿过来，来到壁炉前，掏出冬青木魔杖，轻念漂浮咒，将金蛋缓缓送进壁炉里。
一开始还怕金蛋被烧毁，不敢靠近火焰，慢慢发现它完全免疫火烧，就彻底放了进去。
众人聚集过来，金妮懊恼地说了声：“我得去上课了！回来告诉我结果！”
几个人跟着她一起走了。
赫敏答应了一声，凑得更近了。罗恩也忍不住好奇，越凑越近，两颗脑袋几乎要挨到一起了。
哈利原本不想破坏好友的和好苗头，但金蛋发出咔嚓一声，他一下子拨开人群把它捞出来。
漂浮咒托着金蛋回到桌上，它仍然打不开，但蛋壳像开裂般落下许多金色的碎屑，显露出许多漆黑的刻字。
“这是……如尼文。”唯一上过古代如尼文课的赫敏说道。
哈利完全没学过如尼文，赫敏让他们等着，自己回宿舍拿来一本厚厚的《魔法字音表》，主动投入翻译工作。
很快，赫敏将破译的全文誊写在羊皮纸上——
你需赴汤蹈火，才能拥有未来。
到处都是危险，未来只有一个。
请仔细搜寻，只有一个钟头的时间。
过了一个小时，你将彻底失去一切。
要快，要仔细，要不惧烈火焚身。
将未来抓在自己手里，越多越好。
不知不觉，公共休息室里只剩下赫敏和罗恩陪他，在讨论译文含义的过程中，罗恩似乎渐渐和他们冰释前嫌，重新恢复正常交流，哈利松了一口气。
“看起来，你需要跳进什么……火坑里？”罗恩感到不忍地说，“在火里找‘未来’……我猜是个特殊的物品，像第一关的金蛋。”
哈利和赫敏也赞同这个推测。
“我明天就去图书馆找……德姆斯特朗的学生问踏火咒！不，我要去查出所有御火的魔法，肯定不止这一个。你也一起，哈利！”
哈利感激地点头。他不是没想过直接去找斯内普和麦格求助，但前者在大部分时候并不理会他的要求，后者则坚持严格遵守三强争霸赛的规则。除非涉及里德尔，否则一个都不会帮他。
从前哈利仗着参加过一次的经验，没有把三强争霸赛放在眼里，现在遇到全新的挑战，才意识到自己的经验能力并不足以忽视它的危险。
距离圣诞节只剩下最后一天，大部分学生都没心思学习，尤其是还没找到舞伴的罗恩，尽管他勉强着自己和哈利一起来到图书馆，但沮丧的模样让赫敏看不过眼。
“你要是不想来就回去玩牌。”赫敏语气很冲地责怪，“一个劲地唉声叹气烦死人了！”
哈利心里叫糟，果然罗恩发火道：“你怎么不干脆住在这？有本事明天的舞会也别去了！哦，我怎么忘了，你可是巴巴地答应了别人的邀请，等不及要去打扮了吧！哈利，你看她坐在那半天有找出一条防护咒吗？”
“你胡说什么？我查遍了最著名的魔咒书，踏火咒就是最佳解！有点难度，需要花功夫学，但效果最好！剩下都是些副作用很强的黑魔法，或者作用有限的普通冻结咒，要么就是借助传说中凤凰绒毛织成的浴火斗篷、或是极寒风暴中心长成的雪晶花……”
赫敏急赤白脸地解释，但罗恩根本不听。
“所以就是什么也没找到，还是只有一个踏火咒。”他刻薄地定论，“我们花了大半天，和昨天知道的一样。”
“好了。”哈利决定终结他们无休止的争吵，“我们回去吧。比赛还离得远，舞会可就在明天了。我知道有个拉文克劳女生可以当罗恩的舞伴。”
罗恩的气焰明显削弱一截，干巴巴地坐直了，“噢！我不是这个意思……我是说，谢了，好伙计。”
哈利无奈一笑，招呼赫敏收拾东西回格兰芬多塔楼。
到了舞会当天，所有人从早上就开始兴奋，迎着前一天晚上落下的大雪跑到城堡前的草地打雪仗。
解决了舞伴问题的罗恩甚至开心地拿出扫帚来加入他们，被双胞胎用击球手球棒打得倒栽葱掉进雪地里。
“你们真是我的好哥哥们！”罗恩恼火地爬出来超他们扔雪球，“从来不让我失望！”
双胞胎哈哈大笑地合伙反击他，罗恩双拳难敌四手，回到公共休息室的时候浑身都湿透了。
“哈利！你怎么坐在这里发呆？”他特意转了一圈才在角落里找到一上午没见到人影的好兄弟，“赫敏都已经去换衣服准备舞会了，你不会还在紧张要和……那个人跳舞的事吧？”
他摸了摸鼻子，又觉得实在情有可原。
“虽然麦格教授说德姆斯特朗的船会在舞会前回来，但……乐观点，没准里德尔不回来呢？到时候你就不用发愁了。”
哈利心里一动，倒是没想过这种可能。
其实卡卡洛夫的回信也是今天早上才出现，在那之前麦格只是在安抚人心，他们根本不清楚德姆斯特朗大船会在什么时候回来。
回信里也只写了船回来的时间……
他盯着桌面上的活点地图，一整个上午在学习踏火咒的间隙，习惯性地查看黑湖的位置。
如果里德尔没有回来……他的舞伴问题姑且不提，之后该怎么做？
邓布利多不在了，凤凰社似乎像一盘散沙，哈利只能偶尔从麦格和斯内普那里得知他们仍在收集情报，可在伏地魔没有明显活动的情况下，他们似乎无事可做。
这本来是件好事，如果伏地魔本人之一没有天天在他们眼前晃荡的话。
他才意识到，自己似乎从没想过里德尔会主动消失。
从他知道他的存在开始，就一直在被他追着跑，从前是追杀，现在……虽然有点变化，仍然是某种追击。
他似乎从没有活在不被他追击的日子里，此刻念及那种可能，竟有些荒谬的茫然。
如果里德尔活在这世上，却不在追击他，那可能是最糟糕的一种局面。
这个念头一直萦绕着他，直到所有人都换好礼服，在门厅等待舞会开始。
此时，不只是他，少数舞伴同样是是德姆斯特朗学生的人也望着黑湖的方向，因为他们的大船仍然没有出现。
已经有人凑到他面前，虎视眈眈地问：“哈利，要是舞伴没来，要不要再找一个？”
哈利暗自发慌，他真的不想塞德里克的经历再次重演，一个人开舞的尴尬算不上什么，只要麦格教授不逼他——
湖面上突然起了波澜，吸引了门厅里等待的众人。德姆斯特朗的大船和上次来时一样，掀起了巨大的漩涡，从湖中心慢慢升起，船体的边缘淌着瀑布般的水流，哗啦啦的响声持续了半分钟才彻底浮到水面上，然后向岸边驶来。
哈利掏出礼服下藏着的活点地图，目光飞速搜寻到船上汤姆·马沃罗·里德尔的黑色小字，轻轻松了口气，收起活点地图，微微整理了下自己的头发和服装，后知后觉地开始紧张。
卡卡洛夫领着德姆斯特朗的学生们走进门厅，几个等待已久的霍格沃茨学生迎了上去，哈利的目光很容易就找到了里德尔，他总是人群中最出众的那个——高挑，英俊，现在还穿着一身黑色的礼服，比梦里还要夺人眼球。
哈利不确定自己要不要迎上去，他余光已经看到光彩照人的赫敏走向了克鲁姆——但这不意味着他也要去——好吧，里德尔已经主动朝他走来了，哈利深吸一口气——
“你去哪里了？”他的问题脱口而出，根本没有经过大脑。
“去采了一朵花。”
他云淡风轻地拿出一朵晶莹剔透的冰花，垂眸捻着它的花枝，轻声介绍。
“生长在极寒风暴中心的雪晶花……我记得到开的时候了，就去摘了一朵。”
哈利怔住了。
里德尔抬眼，微笑地打量他，那目光明明很是平和，哈利却生出了一丝窘迫。