元修预备到院子里劈柴，喝了药便从屋里出来。他刚一走到门边便听到了明月的慷慨陈词，也不知道她是同谁学的。

纵然此举高风亮节，元修却一点也不欣慰。这等世道，还是自私些更好。

只不过，这下子她丢掉了侯民所有的遗物，不再视其为心头血。元修想，那她心里是不是腾出了一个位置，可以允许她再去爱一个人呢。

他不敢问，只能偷偷揣摩，沾沾自喜。

明月与何功曹又道：“若有人问起来，就请功曹说是太原王氏的王思政——王员外郎布施的……我嘛，除了这玉牌什么也没了，功曹也不必再问我们来处。”

何功曹明白了明月的用意，他握着这白玉，如同手握着黄金百两，心潮澎湃，不堪其重。有了钱，梁郡的乡亲们便能多过几天好日子。

何功曹又不禁问她：“姑娘认得太原王氏的勋贵，之前也定是贵族，为何放着荣华不享，来这穷乡僻壤呢？”

明月哂笑一声：“荣华？功曹不知，这荣华太重，要用自由和尊严来换，我不肯换。”

元子攸也不肯，所以被缢杀在晋阳。

三月到，小桃初发，紫燕归来报春晓，又在屋檐下筑起了温巢。

明月昂头望着墙外飞来的衔泥燕，叹了句：

“世与我而相违，复驾言兮焉求……”

明月再一次觉得自己的命运尘埃落定。纵使她失去了许多人，但老天总给人一线生机，让她身边尚有人在。

元修不再饥一顿饱一顿，也得以静心养病，过了些日子，元修脸色逐渐见好，衣裳也撑了起来，皆大欢喜。惊蛰之后农忙，他信守诺言，也过上了晨兴理荒秽，带月荷锄归的生活。

明月则去镇上帮忙施粥发粮，一时之间，梁郡也不似曾经那样死气沉沉了。既然春天到了，总要焕发些生机。

一只只旧碗伸到明月眼下，像嗷嗷待哺的雏鸟张着嘴。元明月站在济粥棚后，拿着大勺，一碗碗地分粮食，将一张张嘴填满，还絮絮道：

“不要争，不要争……都有份的！”

明月正手忙脚乱施着粥，不远处有一男子抬来了一筐窝头。他对着明月羞涩一笑，结结实实地放在明月身畔，那些抢着舀粥的流民又分出一股子人，挤到了那筐窝头边上乞讨。

男子不慌不忙地发着窝头，也喝斥道：“不要挤不要挤！”

明月刚舀完一碗粥水，便凑来一个五六岁的女孩子扯了扯她的衣角。

明月低头，讶然问道：“小妹妹，怎么了？”

“这个送给你。”

小女孩递给她一只野花野草编织成的手串，白花黄蕊，小巧可爱。

明月笑颜初绽，将野花手串捋到腕上，又贴近嗅了嗅那淡淡的花香。她嘴角的明媚笑意如花似月，反而衬得那野花配不上她了，要牡丹芙蓉才好。

“谢谢。”

女孩不禁问她：“姐姐，你是仙女吗？”

明月圆睁着眼睛羞涩道：“……我当然不是。”

“她当然是了，”男子打趣道，“梁郡哪还有第二个这样的女人了？那些年轻女人都不会来发粮的，就你整天守在这儿！”

明月转头继续为流民舀着粥，嗔道：“阿峰！胡扯什么呢，我只是来帮舅舅的忙。”

明月对外声称自己是何功曹的远房甥女，来此投靠他这远房表舅。

“你来帮忙，那何怜怎么不来？”这个叫阿峰的男子问。

明月道：“怜儿操持着家务呢，现在农忙，她要跟着锄草去。”

阿峰摇着头笑笑，自知明月是为何怜开脱。主吏家女儿，谁肯在这和流民挤在一起——除了那自讨苦吃的明月。

黄昏时，粮食已尽数发完，那漆黑的铁锅中不见粒米，舀得干干净净，不留点滴。明月收好摊子，拖着大锅去河边洗涮，刚走两步便被阿峰骤然接过。

阿峰对着明月憨厚笑道：“我帮你拎。”

阿峰二十余岁，黝黑朴实，浓眉大眼，有一把子力气。尽管这年头日子苦些，他也总是笑呵呵的，对谁都热心，尤其是明月。

阿峰一路拉着大锅扔在了河滩，明月蹲下身子左右开弓，拿出筅帚正要刷锅，阿峰又一把抢来，还不等明月说话，便笑嘻嘻地卖力刷起了这口铁锅。

明月索性在一旁抱膝看着他刷，半晌才问：“你这么能干，什么都要和我抢着做？是嫌我手笨？”

阿峰听她这样误会，一时竟语无伦次：“不不不，我、我没有……”

明月本来就是逗他，见他慌张，自己也笑了，“没什么，我开玩笑，我知道是你好心。”

阿峰见她笑，羞惭地垂头刷锅，又有些心不在焉。

空气沉寂下来，晚霞褪去，只剩沙沙的刷锅声和流水声，二人缄默许久，阿峰终于忍不住问她：“明月，你……你有喜欢的人吗？”

明月挑眉看他，神色惊讶。阿峰又结巴道：“我……我有，我……”

阿峰刚吞吞吐吐挤出几个字，远处元修便高声唤她：

“姐姐——”

明月回头，元修徐徐走近，“天色晚了，我们回去吧。”

阿峰见元修来，刚才的话也不说了，只低头掩住涨红的脸，支吾唤了句：“……阿悔。”

元修没有留意，只问：“刷完了吗？”

“快了，阿峰在刷呢。”

元修又看了看阿峰，问道：“要我帮忙吗？”

阿峰忙道：“不不、不用了……你、你们回去吧，我来收拾就好。”

元修不再多问，扯着明月便要回去——他本来就不同意明月抛头露面去施粥的。

暮色四合，明月同元修沿着幽径走着，路旁的桃树抽了新芽，发了新蕊，她许久都没有这般惬意过。

明月忽然抓了抓元修的胳臂，片刻后又撒了手。元修诧异，问她：“怎么了？”

明月笑说：“没什么，看看你是不是胖了。”

“是胖了些，”元修的唇畔也挂着和煦笑意，“这样我下次就能背着姐姐走。”

听见这话，明月垂着眼帘，脚下踢着石子，淡淡说：“没有下次了，就在这儿了，我哪也不想去了。”

元修和她肩并肩，走得不快也不慢，路两旁是低矮的桃树，树下小草稀疏成毯。

元修注意到她腕上的手环，问道：“姐姐何时做的手环？”

明月转转手腕：“这个？这个不是我做的，是别人送的。”

元修故意问她：“不是阿峰吧？”

明月没有听出异样，“怎么会是阿峰，他哪有这闲情，是一个女孩子。”

元修遂放心道，“好看，姐姐戴什么都好看。”

明月被他逗笑：“戴什么都好看？那我下次插两根鸡毛，你也要说好看？”

元修一笑：“可能会吧。”