一点点就好。

几日后，采苹又来拜访，她坐在明月身畔，嘴里一面说着些不搭界的话，一面顺手拔下了发间的银簪，动作自然地递给明月。

元修忍不住道：“姐姐若有难处，可以随时找我帮忙。”

明月笑笑：“好啊，我不会跟你客气的。”

她收好银簪，又和元修和采苹聊起闲话。无非说起外头天气闷热，怎么都不降一场甘霖。元修则给元明月带了些冰块、西瓜、葡萄和凉茶，怕她燥热，夜里也睡不好。

又一日欢声笑语过去，直到夜深人静，偌大府第只剩了明月和可玉，明月才躲在阁中仔细查看银簪里的玄机。

有风穿堂而过，屋里难得凉爽了些。明月读了密信后又静坐了会，思忖片刻后，她捏起密信付之一炬。

“可玉。”她唤。

可玉应声前来，问道：“娘子，怎么了？”

元明月说：“我们招一些护院甲士吧，不多，只要七人。我等会写告示，你明天去张榜。”

可玉不问缘由，却是心里早已明白。她问道：“娘子招这些甲士有没有什么条件？”

“没别的。只需右手手心里纹着一个绿豆大小的圆圈即可。”

圆，即“元”。

这便是他们的计划。侍中李彧喜好结交游侠，共有七人愿作死士参与这场谋划中。若将这些人寻个由头聚在一起，又不惹人生疑，纵观朝廷宗室，恐怕只有元明月可以做到。

这些人养在元明月的府中，便可以护院甲士之名光明正大地演武操练，韬光养晦，也易受调配。

既然这七人俱都为了元魏江山，为了皇帝，正如书画落款物件写名，他们也都刻上了属于元魏的印记——一个内敛的、简单的圆圈。

第二日，可玉将告示张贴在府外。本来街坊四邻皆知，这国舅府冷冷清清，瞧见张榜选甲士，便有人稀罕道：

“咦？这夫人怎么忽然又招起了护院？她不是素来都独来独往，一个家仆都不要么？”

“唉，孤寡女人家难免夜长梦多，再说了，前阵子盗匪横行，估计她也怕呢……”

元修和采苹来时，发现来应招的人不少，有凑热闹的，有找茬的，也有真心而来的。

采苹本来就是个传信的，别的一概不知。她走到告示下头瞧了瞧，对元修道：

“姐姐招甲士做什么呀，我家里就好多呢，改日我带过来几个就好啦！”

元修清楚内情，他道：“你家的那些，可能不是姐姐想要的。”

元修又在府门外站了会，只见国舅府门前人来人往，时不时进去几个男人，都是看了榜文应招的。元修从没见过这么多的生面孔进到明月府中，他心思微妙，微微不悦：

“走吧，我们进去瞧瞧。看看有没有能帮得上忙的。”

院子里，可玉像个考官，元明月是当家的，自然不能出面。然而可玉哪做过这个，她被搞得晕头转向，分身乏力。

虽说要找的是手心里纹着圆圈的人，但是表面功夫仍是要做足。姓名来历背景武艺，这些都要问，一个一个来。

采苹觉得有趣，便想上去掺和一脚，却被元修抢先喝止：“你去屋里陪姐姐说说话吧，我来帮可玉的忙。”

“可是……”采苹有些不情愿。

“快去吧。”元修又重复道。

采苹本来是个随心所欲大大咧咧的人，她都能背着祖父去游湖，又怎么会轻易受到束缚。只是面前的人是心上人，面对元修，她难免就蔫儿了，说多了，她怕元修生气。

采苹只好听话：“……那好吧。”

元修为官数年，只是选拔七个甲士，还难不倒他。他有条不紊，雷厉风行，纵然是有找茬的也被他处理得很好，也不跟人起口角。

直到有人不经意间对元修伸开手掌，露出那豌豆大小的圆圈刺青。元修与其对视一眼，说道：

“那阁下就留下吧。院子不大，还请阁下保护好姐姐。”

那人道：“我会的。”

仅仅过了三天，元修便替元明月找齐了七位甲士。他们在庭中站作一排，俱都高头大马，像一座座雕像，静静地等着当家主母的清点。

采苹和元修坐在两侧，仿佛也是这个家的一份子。可玉站在前头，清了清嗓子逐次点道：

“陈良。”

“在。”

“牧钟。”

“在。”

“程觉。”

“在。”

……

“连祎。”

“在。”

明月心头一提，这个名叫“连祎”的人声音如此耳熟，不断地敲打着她的头脑。即使他只说了一个字，明月却也是认得。元明月放下手中的茶具，眼神飘在了连祎身上。

身形是像的，十足十的像。

连祎好似感觉到了一对灼灼目光，也抬眼对视上了明月那双似有雾气的双眸。

他微眯双眼，心中暗自与她打了招呼：

又见面了，皇女殿下。