元修有自己的心眼，他旁敲侧击地问她：“姐姐，尔朱兆将军……待你如何？”
元明月不知元修为何又突然提他：“提他做什么，我既然毫发无损地站在这，他就已然仁至义尽了，多的也休将再提。”
元修有些烦闷，他清晰地记得尔朱兆与他说的话，他怕元明月真的委身于尔朱兆，这样他会自责，就令人很难过很难过。
除了侯民，她不是不爱任何人吗？
元修接着问她：“那姐姐觉得，我与他相比如何？”
明月睨他一眼：“比不了。”
元修和尔朱兆完全不同，一个是手无实权的宗室子弟，一个是野心昭然的权臣大将，他们是两种人，他们比不了。
入春后，庭中乍暖还寒，元明月懒洋洋的，平素总会睡上许久。元修若来，或是看书或是赏景，默默地等她醒转。
明月醒了之后，天色阴沉沉的，庭院也阴翳异常，室内昏暗幽寂，一时朦朦胧胧，瞧什么都不真切。
明月从晦暗的房间中摸索出来，转到临园的沉香小榭，她堪堪一瞥，那人在花窗前颀身玉立，外头的光泻在他月白色的衣衫上，轻柔地描摹出他挺拔的身影。
那一刻，她仿佛花了眼。侯民也曾在一个晦暗的午后，穿着月白袖衫，静静地立在花窗前。
她昏了头似地唤：“……侯民？”
“侯民”回了头，那一刹，所有的幻梦都化作了飞灰。
“姐姐这样爱着你的丈夫？”元修问，“你看看我有几分像他？”
他背着光，元明月看不大清元修的表情。
“不，不像。你们没有一点相像。”一切都回到现实，她微微失望。
“那姐姐为什么把我当做他？既然你心有所想，那我一直扮作他好不好。”元修朝她一步步走近，好似是要她好好看清自己的脸。
好好瞧瞧，这男人姓什么，叫什么，什么眼，什么鼻，是他不是他。
“你不是他，也不像他。”元明月觉得有些压迫，偏头避开了他炽热的双眼，“孝则，你都及冠了，不要日日在我这里逗留，你就没有相思的女子？就不要娶妻？”
和元修一个年纪的皇室子弟都已娶妻，甚至孩子也有了三五个。而元修不知为何迟迟不娶，自个儿府中也仅有两个侍妾。
“我要娶的，但我娶不到相思的女人。”
元明月说：“陛下和你自小交好，你有什么想法，欢喜着谁，就尽管和他说去，求他赐你一段锦绣良缘来。”
“可是，求人终不如求己，姐姐。”他几乎将元明月逼到墙角，房中黯淡，他面孔平静如水，心中却波澜万丈。
他垂头，元明月触手可及，恍若只差一步，就将撞入他的怀中。
元明月被他堵得有些心慌，她推开元修，轻轻地，像推开一扇门那样。
“改日，我去为你物色位好姑娘。”
元修静静地看她，没有反驳。
又过些时日，风和日暖，元子攸要祭太庙，搞郊祀。元修作为奉常，自然肩负重任，缺不了席。如此，他便来不了明月这儿了。
其实元修来不来都一样的，明月如旧慢慢消磨时光，她的人生好像已经一眼看到了头，也恰恰这时，初春时节，可玉和元明月都病了。
元明月只是咽痛干咳，而可玉则外寒里热，高烧不退，躺在榻上神志不清，常在半夜惊厥，阵阵呼唤着娘亲。
明月给可玉喂了水，掖好被角，数了些银两铜钱去了别坊。
别坊是朝廷为穷人建的医馆，尽管会赐药给百姓，但那些好的药材还是要银钱来换。
别坊离国舅府不算很远，不等她踏入别坊，仅经过临近的街道，路旁已是躺了不少的病人乞儿。他们衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，靠着一副破草席，端着一只豁口碗，谁瞧了都要皱皱眉头。
明月走进别坊，里头满是难闻的气味，或是药石味，或是穷苦人许久不洗澡的体味，或是有人呕哕咳痰、失禁泄身的臭味。老老少少，妇人儿童，被病痛折磨得惨叫连天，哀声四起。
那些人看她的眼神过于尖锐，使她浑身发毛。明月问询了几个药方，好不容易才提着药从别坊里脱身。
她正数着铜板，刚走出不远便撞上了一位老人家。老人拄着拐，从她身侧经过时脚下一软，便直愣愣地栽在了明月脚边。
明月骇然，手忙脚乱地扶起老人，又将他搀到石阶上休息。老人一身苎麻衣袍，虽不见得富有，但和别坊中的患者相比，却也不像是贫苦的。
明月尽管心中有惑，但她也不深究这些。老人坐在石阶上缓神，她也顺势坐下细细地数掌中的五铢钱。
这些五铢钱在她手中来来回回捏了许久，明月却觉得奇怪：“怎么厚薄不一，有大有小的……”
她又仔仔细细地挑出两个铜板对比，发现这些铜钱做工不一，成色也有差别。难道朝廷铸币还偷工减料不成？
明月心中升起一片疑云，正诧异时，那一旁休憩的老者突然问她：“姑娘也看得出，这钱币有异？”
元明月被忽然凑近的老人吓到，她提防道：“老、老人家……您没有大碍吧？”
老人弯着眉道：“没事，没事。姑娘家中是有病患？”
“是，我妹妹病了。”
“姑娘刚刚说，这钱币厚薄不一，那姑娘有没有发觉，如今的物价也提升了许多。”老人问她。
明月想了想道：“有的，妹妹说，现今的米价比前几年贵得多了……”
看着老人似乎已然洞悉一切的目光，元明月大胆猜道：“有人私自铸币？那怪不得物价这么贵……”
老人笑道：“连姑娘都看得出来，更何况士大夫，何况其它百姓。”
老人捻了捻须，扶着拐杖站起身来，拖着年迈的身躯慢悠悠地要走，口中还念念有词：“要改了，要改了……”
明月此时觉得，这绝非是寻常人家的老人。她忙唤住他，问道：“敢问先生是何人？是能为百姓做主的人吗？”
老人回头瞧了瞧明月，然而但笑不语。
明月见他不肯透露，只好先道：“妾身名为元明月。请问先生又是何人？”
老人浑身一凛，惊诧地看向元明月，最终又转为平静。他听说过这女子，胡太后姨弟的遗孀，后来又成了尔朱兆的姘头。现在，她竟着一身麻裙出现在别坊。
都是姓元的，她到底也是宗室的女人，尔朱当道，朝上还有几个忠臣、良臣、贤臣？
老人索性告诉她：
“老臣姓杨，小小侍中，不足挂齿啊！”