荀锦松了兰隽的下巴，笑意温润：“瞧，你都急成这般，牢里那几只定然也急。”说着，荀锦拿起一支筷子，轻轻地敲了一下桌子：“你我打草惊蛇，对那群地头蛇而言，都是徒劳。我混入他们的地盘失败，你顺腾摸瓜也失败，牢里那些多半也审不出什么来，何必费那些心思呢？”

“你忘了还有一个刺青姑娘么？”兰隽提醒。

荀锦静静地看着她：“若有刀子抵着你的喉咙，让你招出我在哪里，好让杀手对我下手，你招不招？”

“敢抵我的喉咙？找死么！”

“若是那持刀之人本事比你高呢？”

“……”

“招不招？”

兰隽坚定道：“不招！”她岂会是贪生怕死的不义之人！

荀锦心满意足，赞道：“就该是这个答案。”

兰隽欲言又止，倏地恍然。是了，那刺青姑娘定是秦老大的心腹，自从落入大牢后，一直在绝食求死，每日兰隽都要亲自动手逼她进食。这种一心求死之人，定是问不出什么有用的。

初至长庆县，她们等于是杀了那群地头蛇一个措手不及，是她们掌握主动权。现下不一样，那些人牙子已在长庆县绝迹，想要摸到他们的老巢一举剿灭，莫说是十日，就算给她们一年，都不一定找得到他们的老巢。

既然已是被动，倒不如顺水推舟。

荀锦的目光瞟了一眼兰隽的凳子。

兰隽安静坐下。

荀锦含笑给兰隽夹了一块烧肉：“听我的，尝尝，真的好吃。”

用完午膳后，荀锦将这些日子收集来的百姓举报做了整理，然后吩咐六名扶风衙役准备枷锁，明日便押解一干人犯去扶风城，交由父亲荀铮定案。虽说她有长公主的令牌在手，但是朝廷定案自有法度，还是得交由官府按律行事。

长庆县的告示撤销，意味着这个案子终结。

她故意把自己将要离开的消息散布出去，最先招来的是那群姑娘们的不舍。有荀锦在长庆，她们心里才踏实，怕就怕荀锦一走，朝廷派来长庆县的新任县令不是好东西，将娘户直接废除，把她们打回原先那种暗无天日的日子。

荀锦逐一安抚，阳州的事，只要父亲还是刺史，不论来的县令是谁，都改变不了长庆的新制。

临近傍晚，兰隽陪着荀锦走在田埂上。

原先荒芜的郊外初见稻田雏形，这是大夏南疆久违的安宁。叫了一日的鸣蝉还不肯歇息，趴在柳枝梢头还在吵嚷。偶尔田间的青蛙也跟着附和两声，觉察吸引了路人注意，便赶紧噤声，跳到了乱草深处躲避。

荀锦忽然止步，望着远处笼在昏色里的群山：“小清臣，从此至扶风城，要走三日。”

这个兰隽知道。

荀锦低头看看田埂，寻了个干净草窝坐下，示意兰隽也坐她身边。

兰隽坐了下来，沉声道：“倘若这三日，那些人牙子没有出没，我们就算来一记回马枪，也捉不到猎物。”

荀锦抱膝侧脸看她，夕阳染红了她的笑脸：“谁说我要杀回马枪的？”

“那我们为何要回扶风城？”除了这个理由，兰隽想不出第二个。

荀锦笑而不语。

兰隽刚欲详问，余光却瞥见小六子押着那日的凶丫头走了过来。那凶丫头腿弯子上的伤口已经大好，正因如此，为免她挣脱逃跑，所以特别在她脚踝上拴了一根大铁链。

“看着就好。”荀锦神秘笑笑。

兰隽确实好奇极了，只想看看大小姐这葫芦里到底卖的什么药。

小六子将凶丫头押至：“大小姐，人带来了。”

“嗯，鞭子给我。”荀锦向他讨要。

小六子从腰上解下铁鞭，荀锦接在手里，只觉这铁鞭颇是沉重，险些没有拿住。兰隽及时帮手，默默地将铁鞭顺在了手里。

“今日的农活还没做完，小六子，去帮帮那群小姑娘。”

“是，大小姐。”

小六子听命退下。

凶丫头满眼疑惑，看不透这个荀锦到底想做什么。

荀锦眉眼温柔：“你叫什么名字？”

凶丫头不客气地喝道：“要杀便杀，别给本姑娘绕弯子！”

荀锦微笑：“你就那么想死么？”

凶丫头别过脸去：“假慈悲！”

荀锦没有再看她，而是指着远处忙碌农活的小姑娘们：“你好好瞧瞧她们，她们本可以凭借自己双手，安然度日。她们是人，不是货物。你也是女子，易地而处，你若被人当成货物糟践，你当如何？”

凶丫头握紧双拳，厉声反驳：“我不是人牙子！”

“你不是？”兰隽冷漠开口，“在义庄，你可是帮着秦老大灭口的杀手。”

“我是杀手，只是收多少银两，办多少事。”凶丫头继续强调，“他对我有恩，我这回也分文未取，只求报恩，自此两清。”

荀锦回头望她：“我不知你与秦老大到底有怎样的渊源，我只想告诉你，你是报恩，却是也造孽。秦老大活一日，这世间便有许多姑娘因他辗转贱卖，或是贫苦姑娘，或是犯事女子，与你相似。”她刻意强调最后这句。

凶丫头咬了咬后槽牙：“这世间杀一个秦老大就完了么？天下人牙子那么多，杀得过来么？”

“正因为多，才应该抓。抓一个，便少一个，不是么？”荀锦进一步反问，“就像那些小姑娘，本来并非穷途末路，只要有心，她们便可安然度日。”

“有心？呵！”凶丫头愤恨质问，“倘若当官的有心，当年就不会冤杀我娘！”她指了指自己左颊上的刺青，“你看看我！谁来帮我洗去冤屈？！谁来还我娘的命？！”

荀锦从容不迫，缓缓说道：“我来。”

兰隽震惊地看着荀锦，夕阳将她的脸染得通红，也将她坚定的目光衬得透亮。