兴瞳微微一笑。

“……驾驭亚种衔尾蛇（注：古蛇萨吉的衍生嗣之一）并非轻而易举，代价是将自己也变成衔尾生物的一种。所谓衔尾生物，就是吞噬自己的身体部位后，能够再生出相同身体部位的一类生物的统称；被亚种衔尾蛇污染，是进化衔尾生物的最有效方式之一，不过，很多人认为这只是一种惨痛的'代价'，而非'进化'。”

另一串文字飘到兴瞳眼前。

“借助亚种衔尾蛇的力量之后，借助者会自动死亡，其后可以通过被衔尾蛇污染而复活成为衔尾生物（污染部位可以是任意器官，需另一人从旁辅助，如辅助者为非衔尾生物，则须再次重复上述过程），当然，也可以选择不复活永远死亡——来自：《亚种衔尾蛇使用手册》，艾米丽·布朗记。”

兴瞳盯着最后一个名字看了几秒，然后拽了拽岳山原的衣摆：“长官？好像有一些奇怪的东西。”

男人抬头。

兴瞳把这三段话单独写在纸上，递给男人看。

岳山原看了一遍，几乎是顷刻间想到了安妮的父亲，和那句柜台旁、他在灵感驭使下做出的威胁。

为了复活安妮，她的父亲曾经“死”过一次，而如果要复活，就要成为衔尾生物，如果要成为衔尾生物，则必须有另一个人从旁辅助。除了被复活的安妮，辅助者不会有其他人。

也就是说，安妮和父亲都曾经使用过污染物的力量。

岳山原理了理思绪，然后拿过了兴瞳手里的草沙纸。

“据《手册》，普通蛇尾嫁接并不需要通过上述仪式进行，只要用赫尔宣草、瑰花汁、萤火虫、草履虫和一点点亚种衔尾蛇的毒液配成药水，就可以培植出与人类体积相等、可融合的蛇尾。”

他皱眉，把日记本翻到某一页给兴瞳看：“艾米丽·布朗——也就是安妮的母亲——曾经很早就想做蛇尾嫁接生意，但她的丈夫并不同意，认为这是魔鬼才会做的事。”

他们爆发过很多次争吵，后来艾米丽决定自己尝试：

——今夜天气很好，家附近的山上就有瑰花，我决定去采来，下山的时候准备捉几只萤火虫，再找艾尔拿一些实验室的草履虫。希望可以成功。

——成功了！我有了第一个客户！

——天气预报一向不准，今夜有雨，山路不好走，但第二位客户明早就要抵达。拉里不同意我做这些事，因为会遭受非议，但他的病、还有安妮的病……不，活着，我们要活着！绝不在清白的名声中死去。

日记戛然而止，后面贴着几张被揉皱、撕碎、又粘合起来的报道，都是关于某个雨夜的泥石流……

再翻到封底，艾米丽的签名下有一串完全不同的笔迹：

——妈妈，一切又重演了。祖父和祖母也离开了，我有一个懦弱的父亲，他救不了任何人。

岳山原陷入沉思，这些线索让他隐约有了一些头绪。而另一边，兴瞳已经快要不负众望地睡着了。

男人梳理证据的声音很好听，淡色的嘴唇也很适合遐想，但内容实在是……实在是可恶。

那么多，那么长……

这比威廉的信还要复杂上一万倍。

他勉强支住脑袋。

一手托着腮，一手仍然握着岳山原的衣摆，柔软的发丝从额前垂落，双眼微阖，在这阴沉的、血雾弥漫的房间里，无端显出几分不谙世事的纯真。

只可惜这纯真并非赞美，而是诡异。

岳山原盯着他看了好一会儿，末了轻轻拽开他的爪子，把人平放到沙发上。

兴瞳打了个哈欠。

兴瞳翻了个身。

门外，怪物们逐渐恢复了速度，撞击门板的声音越来越大。米奇偶尔出去弄死几个体型大的，肢体断裂和血肉撕扯的声音如雷贯耳。

可青年睡得很安稳，甚至眉间也没有一点倦色或不安。

岳山原不由自主地伸出手——

在碰到青年额头的一刹那，又猛地收了回去。

接着，他像是什么都没发生过一样，继续回到桌前研究线索。

他背对着兴瞳，因此没有看到一条细细的黑蛇，穿过墙壁，穿过地毯，缠住青年苍白瘦削的手腕，顺着小臂向上游走……隐没在衣袖，而后又出现在腰侧。

它扬起蛇头，骤然袭向青年的脖颈，在两根血管之间狠狠咬了一口。

“啊……”

一声微弱的呻//吟，兴瞳的身体不由自主地绷紧——然而这动静太过渺小，无论是米奇和岳山原都没听见。

两秒钟后，他似乎被泄去了所有力道，呼吸逐渐变得平和。

黑蛇慢慢游离，与此同时，兴瞳陷入了一场奇怪的梦，梦里有个声音贴在他耳畔。

那声音温柔沙哑，极尽缠绵，像是恋人相拥而醒的清晨，照进窗内第一缕阳光。

那声音说：

“嘿，布兰温。”