北梁景和十年，秋。

天牢外刚落完一场雨，晶莹剔透的水珠顺着砖瓦滑过，汇集于檐角，将落不落。空气中仍有几分朦胧，合着周遭气氛，隐隐透着一股子哀怨和肃穆。

季瑞霄提着还在滴水的伞，拨开蒙蒙雾气，自远处不疾不徐走来。

“不必声张，我自行去即可。”

他抬手止住狱卒的动作，将伞置于一旁，随手塞了个荷包后径自离去。

季瑞霄熟门熟路地拐着弯，穿梭在各条通道间，最后停在某个不起眼的角落里，负手而立，静望一处。

阴暗潮湿的狱墙散着刺骨冷意，连着自窗口而入的阴风一同朝角落里的人儿袭来，不留半分空隙，惹得人直打颤。

许云朝着一身单衣，四仰八躺地倒在脏污的地面上，无半分仪态形象可言。

“那许家姑娘真是遭罪啊，分明立了大功，却要斩首于市。”

一旁的狱卒并未发觉有人在，只道是闲不住地跟同僚搭话。

“何止是她！整个许家都被抄咯！”

“哎唷，难得的大将军……”

许云朝极为缓慢地眨了眨眼，等了片刻后索性将头扭到一边，面向墙壁，不愿去听狱卒们的闲谈。

月余前，蛰伏北梁十余年的原大越太子遗孤林子霖起兵谋反，随同者多骁勇善战，加之多年密谋，一时竟战无不胜，势如破竹，大败北梁军。不过数日便取南地往上三城，一路攻至京都。

其意气之盛，可谓壮哉，显有灭梁复越，夺得大权之势。

然京都摇摇欲坠，将为其囊中物时，护国大将军许揽忠率铁骑自漠北杀来，八万精卒援兵霎时扭转局势，而后双方混战于京都。

连战多日的越军非是其对手，遂林子霖企以退为进，暂降修整，却于撤兵时遭箭杀，一矢毙命，卒。

主心骨一亡，余下溃散，各方势力纷纷探头。

利己者尽数逃亡南蛮、西戎等塞外，扎根自立为王，仅剩寥寥忠志之士仍在苦战，以一丝渺望为故国浴血奋战，却终难逃抱恨面大越，身死北梁的凄惨结局。

仅因那毙命一矢，一众良将便化作孤魂野鬼，何其衰也。

而那射箭者，又何许人也？

乃将门次女许云朝——一介女流，却承袭了祖上四代的武将英姿，于千钧一发之时夺得敌首，扶住了即将易主的旌旗。

这若放别个人身上，定是要受大赏。天子赐厚礼，举国百姓齐欢高颂巾帼不让须眉，将褒奖于世，流传千古，青名永存。

可偏是许云朝。

“要我说，那大姑娘就是个十足害人精。若非她与那贼人勾结，许家怎会落得此等地步？”

“嗐，平心而论，许家罪不至此啊。”

“呸呸呸！快住嘴！至不至此岂是你我可评判的？那是圣上的决断！遭祸！”

“……”

那些话尽数传入许云朝耳里，本该会掀起一番涟漪，却不曾想，她心中依旧平静不已，麻木到无动于衷。

就是嫌烦，聒噪。

许云朝没什么精神，浑身都透着倦意，然她已浑浑噩噩睡了快两日，现下属实睡不着，只能耷拉着眼，兀自发怔。

她不可避免地又想起了被羁押的那日，可谓是噩梦连天，梦魇缠身挥之不去的一日。

*

两日前。

彼时大战才将将结束不到半天，众官紧急入宫面圣，商议要事。京城百姓仍处惶恐之际，均居家不出。

一时京中四下无人，极为静谧。

秋风瑟瑟，一轮红日悬在西边山头，染红了大半边天。流云镀了层如血残阳的光辉，透着股懒劲，停在空中静待夕阳垂落。

慌乱至极的脚步声忽而响起，由远及近，在大片宁静中异常突兀，又随着主人的呼喊一同穿透寂静云层，顺风飘向九霄。

“阿姐！——”

许云朝跌跌撞撞地向前方的高墙跑去，气喘吁吁却一刻也不敢停。她一向钟爱的绯红发带早不知落去哪里，三千鸦丝垂落又扬起，遮不住那双溢满恐慌的眸子，也藏不住她此刻的狼狈与不堪。

前方是京都的城墙，墙根没于杂草之中，稳扎于地，威严挺立。然因不久前的激烈混战，墙面上留有斑驳可怖的打斗划痕与干涸的暗红血迹，瞧着甚是骇人。

可许云朝怕的并非是这些，而是那城墙顶端立于边缘摇摇欲坠的人。

那人一身素白，穿的也甚是单薄，身后巨大的橙红轮日衬得她更为孤寂渺小，有着说不清的凄凉。

那是将门嫡女许惊雪，许云朝唯一的阿姐。

“阿姐！你快些过来！”

许云朝上了城墙却不敢靠近，急促呼吸着想让自己快些平稳下来。她的目光一错不错地落在许惊雪身上，紧紧盯着，生怕自己一个不注意，对方就会跳下去。

许惊雪静静望着自己从小宠到大的妹妹，欲言又止往复几次，终究只是默了默，道：“朝儿，回去罢。”

“我们一起回去！”

“阿姐做了错事，回不去了……”

“能弥补的！知错便改即为善！这是你教我的！阿姐你先随我下去，下去我们好好说！”

不知怎的，许云朝好不容易压下去的慌乱在许惊雪开口一刻便如决堤之水尽数涌出。不过须臾，许云朝的眼里就溢满了泪水，将落不落，睫毛在串串晶莹中不停扑闪。

先前遭杀的大越太子遗孤林子霖，一直是她阿姐的心上人。