忍者是暴力与血腥的代名词，在贵族人士眼中，还要再加上“粗俗”二字。通常，他们做不到欣赏音乐，兴许是因为音符会偷偷敲打他们的头。

“刻板印象可能是真的。”春野脆桃捂住耳朵，说。

“恐怕不是。”辉响笑起来。

他闻到了血。

在舞台前方，有一块三米深的下沉区域。里面放着一支乐队，乐队就在这里演奏，既能让观众听到音乐，又不会遮挡台上的演员。

架着小提琴的、捧着长号的、捏着长笛的……他们共同组成一块精密的钟表，但凡内部有一块小齿轮罢工，整块表都会立即停摆。

此刻，充当“罢工齿轮”角色的，是可怜的长笛手。

就在几秒前，一点白光飞到乐池里，刚好挨上他的脑袋。他的银长笛悲鸣一声，滑落到深黑色的地板上，发出沉闷的呜咽。

穿透性极强的鸣声过后，各个乐器齐刷刷地沉寂下来，乐曲戛然而止。这感觉不亚于一个健全的人忽然失明。

乐手们看着长笛手，脸上布满惊愕与恐惧。

观众席里，蒙面者从座位上站起，用刀挑断邻座的珍珠项链，一把揣进包里，贪婪的目光扫向其他人。

与他一样的有五六个。他们迅速地掠夺近处的人，项链、手镯、皮包，以及小姐们耳朵上的金耳环，都要拿到手中。

有谁不愿交出贵重物品，蒙面人就干脆地刺出一刀，接着再夺走东西，就近去劫新的倒霉蛋。

剧场变为逃难现场。演员通过墙上的机关逃跑，乐手抛下乐器溜走，人群惊声喧嚷着，互相推搡、踩踏，如海浪般朝出口涌去。

“这可真完蛋。”辉响耸耸肩，从大腿上拿起一只耳环，随手摆弄两下。它是在乱中飞来的，上有梅花花纹，附带一道漂亮的血迹。

一只粗糙的手伸来，朝着耳环猛地抓去，没有抓到。来者果断换上一把锋利的匕首，用它捅过去，血没溅出来，手里先空了。

蒙面人摸爬滚打这么多年，可能也未见过如此天衣无缝的魔术，看着空空如也的手掌，愣住了。

“头上。”辉响提醒道。

那家伙恍然大悟，摸向头顶，头顶有水在淙淙地流，经过嘴巴，又腥又甜，就像抹上糖水的锈刀片。

“噗通。”蒙面人倒下去。

粉发青年从乐池里跳上来，托着长笛手的脑袋，将他平放在地上，又回去捡起银长笛，放在僵硬的长笛手身旁。

一排人都这样躺着，摆放得整整齐齐。

“死了？”旗木辉响闪过来，脸上浮现悲悯的神色。

“放心，都救活了，他们只是需要再缓缓。”春野脆桃叉着腰朝四周望。

观众席上没有人。只有几个扭曲的无头人，或靠或倚在深红色的座位上，脖颈正往外滋着血。春野打了个寒颤。

“不好意思，职业病犯了。”辉响说。

他将血红的耳环抛到地上，像是在抛一枚钢蹦。

二人离开，留下闪亮的财物、几具尸体、涂满整场的暗红血液，和刚从鬼门关游了一圈，迷糊间睁开眼的伤员们。

“这一带的治安可真差。”春野脆桃将双手垫在脑后，“虽然前不久定下来要再留几天，观望观望，但是我又想……”

旗木辉响知道她的担忧，说：

“回去再问一次任务。如果还没有，马上收拾行装回木叶。我会请三代解答此次遇见的一切问题。”

“好，能和你一队真好。”春野笑得像朵桃花。

路上，春野脆桃的步子越来越快，到最后，几乎是小跑到了客舍前。她跟门口的保安嘀咕几句，就回头招呼辉响，叫他走快些。

管事尚没睡下，站在院子里等候两人。他见到他们来了，一改往日的冷漠，热情地迎上来，两手交叠，露出得体的笑容。

“二位终于来了，我在此恭候多时了。此次的任务内容是，找到‘失踪事件’的罪魁祸首，然后……”他笑着一抹脖子。

“这，这任务是从哪冒出来的？”春野脆桃险些被自己的口水给呛到。她看着对面的脸，那微笑越自信，自己就越疑心。

她确定路上的谈话没被窃听。怎么刚打定主意离开，任务就出现了？天下真的有这么巧的事吗？

这管事的态度变了，给她的感觉也变了，仿佛和之前的不是一个人似的。

“很抱歉。前日因为保密需要等种种原因，拖延了二位的任务进程。”他干脆地鞠了个躬。

看他态度这么好，脆桃不好说什么，只得转头去看辉响，瞅下那家伙，又对辉响撇撇嘴。