“前边覃姑姑说是要找你，一直找不见人影，便拖看见你的人都知会一声。”

柳红笑笑，唇旁两侧有两个梨涡，甚是娇俏，不然也必不会当年被选中进了乐坊。

折枝点头，眼神却在柳红的脸上多停留了瞬。

柳红摸了摸脸，不甚自在，“怎么了？”

折枝笑道：“姐姐黑了不少，往日里黑灯瞎火的没曾发现，今儿个日头下才发觉。”

柳红轻啊了一声，却没有铜镜，只能殷切地望着折枝，心里已经信了。

“那该如何是好？”

折枝眨了眨眼睛，“我往日从我娘那儿听说了个养肤的法子……只需日日抹着灶里剩下的土灰，用来敷脸，过不了几个月，比神仙玉女粉还要好用些。”

柳红将信将疑，只是看着折枝走远了。

她日日也曾用灰粉敷面，不想太过出挑，又经常垂着眼睛，任谁也看不出日后的风华。

到了蒹葭院外边的路上，便看见覃姑姑正和另外的婢女说着什么。

“今日宋姨娘给夫人老爷敬茶，物件可曾准备妥当？”

“已是妥当了。”

“往后你就在疏影阁里边做活儿，可千万莫要真正忘记你的主子是谁。宋姨娘唤你做什么便做什么，未敢擅专，可知道了？”

那婢女点头称是。

人影隐没在枝丛里，折枝还没走近便看见那婢女转身走了，并未看见长什么样子。

覃姑姑见折枝来了，笑着招手唤她过来，却没说喊她过来干什么，只是领着折枝往假山那边走。

“夫人午膳想吃鲫鱼豆腐，得先去厨房，让人先备下了。”

折枝默默跟着她走，什么话也没说，只见她真的领着她来了厨房。

厨房里热气腾腾，厨子婆子丫鬟忙活得不亦乐乎，见到覃姑姑来，便都在围裙上擦了擦手殷勤问：“今日怎么是姑姑亲自来了？可是夫人有什么吩咐？”

覃姑姑笑着摇了摇头，只是慈眉善目道：“没有吩咐，只是我来看看你们干活可都细致，可偷懒了去？”

众人闻言，便更加卖力摘菜洗菜，烟火之气更盛。

覃姑姑又带着折枝出了厨房，仍旧是不说要她来干什么，直到到了假山后，人迹罕至之处才缓缓开口。

“你可知道我为何要带你去一去那厨房里？”

折枝摇头：“奴婢并不知道。”

覃姑姑也学着她摇了摇头，却伸出手，将挡在她额前的发给拢开了些，露出一双黝黑明亮的眼睛。

覃姑姑倒是惊讶了一番：“你这眼睛生得多好看，为何要遮住？”

“眉目传情、达意，若是心中有想法，眼和眉是最能看出的。”折枝垂下长睫，“奴婢不想被人看出自己心中的想法，所以将它遮住了。”

覃姑姑掩住方才的惊艳之色，却是冷哼了一声：“虽不想被别人看出，可别把别人当做了傻子了。”

“夫人小姐或许不知，可我是知道的。”

覃姑姑眼里闪过震慑之意，望着折枝眼里神色复杂。

“你怕是早就知道老爷在外边养了外室，故而一直引着我们往着那边想去罢。”

折枝不说是也不说不是，只是回答：“那日夜里偷听院子里的新姑爷和老爷说话，不甚听到了些言语。可是奴婢人微言轻，不敢捕风捉影。”

覃姑姑替她说：“那日我听秋菊说起，你是个傻的。被翠云那小丫头摆了一道，却不敢不应，大着胆子前来找夫人决断。她们说个乐事，我却听在了心里。我又听说那日你被秋菊诓走了，去了厨房，却是直直望着什么都没说。我便觉得你有趣。”

“后来夫人无暇管教小姐，又纵着小姐玩乐，是你故意来我身边，特地令我想到管家查账一事，借此牵扯出来这外室。当真是好一出围魏救赵啊。”

覃姑姑眼神闪烁，看着折枝不卑不亢地屈着身子，神色却没有动过。

她忽的又是一笑：“原来，我今日找上你，也在你意料当中吗？”

折枝点了点头，算是承认。

“哎……”覃姑姑叹了口气，拍了拍她让她不必拘着，“难得你小小年纪，竟有如此心机盘算。你究竟想做些什么呢？又为了什么呢？”

折枝行了一礼：“奴婢是秦家奴，自然是为秦家着想。若是让外室留在府外，必得闹得家宅不宁，小姐痛心，夫人疾首。奴婢的卖身契在夫人手中，只愿唯夫人马首是瞻。”