淅淅沥沥的雨溅在地上，打湿底下踩着的泥土。

泥浆被人一踩，斑斑点点染在百迭裙上。折枝收起伞，回到耳房将伞放至隐蔽之处。

这伞是个贵重东西，若是被别人发现了难保会惹出不该有的口舌之争。

放完伞，她便挡着手往蒹葭院里跑。

虽只迟了一些，可已经看见李氏已经屏退了下人，让覃姑姑守在门口，想来是在等她。

折枝进了厅内，果然见到李氏坐在榻上，正闭着眼轻柔地按着太阳穴，倏地开口。

“你为何回来的比夏荷晚些？”

她话音一落，守在门口的覃姑姑便立刻关了门，转而朝李氏使了个眼色示意已经安排妥当。

折枝缓缓跪下，附在地下，声音低低传来。

“回夫人的话，奴婢善后，向车夫嘱咐了几句，便让夏荷姐姐先回来复命。”

覃姑姑扫过她，朝李氏道：“倒是个做事周全的丫头。”

覃姑姑上前为李氏按头，又问她们：“今日查账发觉了些什么差池？带账本回来没有？”

夏荷同折枝一同跪着，抬头看着李氏，嗫嚅不敢言。

李氏得不到答案，便睁开眼睛望着这位跟在她身边多年的大丫鬟，只见她平日里稳重，如今却因为害怕而浑身发抖。

她语气一重：“说话！”

夏荷连忙俯身于地，过于紧张，竟带上了哭腔：“回夫人的话，账目没有问题……只是……只是……”

“只是奴婢们看到了些不该看的。那……白香居里住了人，管事的因怕奴婢们发现，便先诓着奴婢走了。”

覃姑姑脸色一变，手上的动作一停，心里有了些考量。

“没得夫人准许，怎可擅自让私宅里住人？此等事早些禀报，夫人自然会打发家丁护院前去……”

“夏荷，”李氏打断覃姑姑的话，未让她说完，自是知道覃姑姑想到了什么却不好让她多心，便亲自问出口：“我问你，那院子里住的是什么人？”

夏荷哭得更狠：“回夫人的话……那……那院子里住的，是老爷的外室！”

“什么？！”

“奴婢们自知被管事诓骗，便一直留了个心眼，等着驴车走远了才敢下来杀她们个回马枪……终于见了那院子里住的人，等到申时，又见老爷进去了呀！”

“捕风捉影的东西！”

覃姑姑冷哼一声，宽慰地轻拍着李氏的肩膀，为她顺气。

她虽不知道此事真假，但想到李氏多年无子，又未曾张罗着替老爷纳妾，老爷不养外室，倒是真的难得。

原先是跟老爷提过好几次，他都婉拒了，李氏便也歇了心思。

京中盛传工部尚书秦佩专情无二，与夫人李氏情比金坚，京中贵女无不艳羡李氏。

李氏闻言，气得胸脯狠狠起伏片刻，幸得有覃姑姑在一旁顺气，不然怕是早就气晕了过去了。

她深深吐出一口浊气，眼睛又看向折枝，收了些怒气，“你说说看，可是真的？”

李氏心中自是知道夏荷说的八九不离十，但仍存着那么一两分希冀，希望折枝同她说不是。

折枝脸上即刻也挂上了泪珠，颤声回答她：“奴婢亲眼所见，还……还听见那外室青天白日里同老爷……”

她话还没说完，便被覃姑姑狠狠扇了一巴掌。

“说些什么混账话！”

她自然知道说这些话不妥，如同是在剜李氏的心。可若她不这样说，又怎能让李氏真的失望？

覃姑姑的巴掌虽打得响亮，却实在不怎么重。

私心里也是想要李氏听听她说了些什么。

李氏现在才回过来神，瘫在榻上，脸色依旧难看，却没方才那副就快要气晕过去的神态了。

“我十六嫁与他为妻，十余年操持劳累，未敢怠慢。他曾在我父亲面前许诺一生一世一双人，我虽不指望他能够遵守诺言，只是……只是，他将人养在外面作什么！我并非善妒之辈，要纳妾我从不推拒，都任他纳了去！是他非不愿纳妾，那也就罢了！养外室又将我当做了什么？！”

覃姑姑赶忙上前扶着李氏，目露疼惜，接着又转过头来问夏荷：“你们可有打草惊蛇？”

“未曾。奴婢怕被人发现，便躲在茶摊后边，亲眼瞧着老爷和身边的青崖都进去了，还关了门才敢上前偷听一嘴。确保无人发觉，所以回来得慢了些。”

“好！好！”

李氏竟是怒极反笑，直起身子来重重一拍软榻旁边的檀香木矮桌，扫落一地糕点果子。