“这怎么能算冒犯呢？很有趣啊。”五条茉莉冷冷地说，“对家人称呼职务和全名，这种类型的‘家人’我还是第一次见识到呢。想必你们的关系一定十分融洽吧。”

※

同一时间，离开京都的高速公路上，朝露时翔开着车一路疾驰。没有星星的夜空沉沉地悬于顶端，路灯的光一道接一道掠过他眼前，让他更加感到压抑。

他这次离开京都并非像告诉五条茉莉的“去东京见咒术总监”，而是去镰仓。只有找这样的借口五条家和朝露家才不会起疑心，因为这是程序上的要求。

对于随机性和危险性极高的诅咒讨伐工作，祓除诅咒者进行事后申报是完全合规的，程序也简单，打电话通知咒高具体的时间地点及诅咒讨伐大致经过就行了。但是今天傍晚发生的事可不寻常：普通人聚集的学校里同时出现了诅咒和诅咒师、普通人受到牵连甚至死亡、犯下罪行的诅咒师也少见地命陨当场导致死无对证……这是必须上报总监部进行讨论评判的。

凭朝露时翔对高层的了解，他们多半会揪着朝露透不放：一旦高层得知学校的事牵扯到了加茂家，必然会利用她来攻击加茂家，而加茂家也许会借那名司机的死作文章，又开始三家混战；另外，朝露透今天应该是擅自行动，三大家族多半不知情，也许没有向程序上直管她的咒术总监报告，违反规定的处罚一定免除不了。

如果是正常情况下，这些事仅仅只会带给她压力。但是她亲手杀死自己的老师这件事会给她的精神状态造成怎样的影响，连他也没法预测，她能不能再以正确的心态去面对那些博弈和规则也是未知。

所以这件事他来负起责任，和京都咒高的辅助监督谈话时也谨慎发言，避免落下口实牵连朝露透。也幸好咒术界不太重视普通人的证词，上北祈那边他就没有做任何处理。为了做得更干净一点，他需要寄存在镰仓那边的东西。

跨过四百多公里，朝露时翔在午夜抵达镰仓的圆觉寺。寺庙现在已经不对外开放，他就把车停在距离最近的停车场里，稍微放低车座，合上眼睛。

他又梦见了师父。

这次梦见的是那个月见节，八月十五，师父从京都城里带回一大盒造型精美的团子和别的点心，师母带着女儿阿枫和他们这帮难得聚在一起的徒弟布置院子。从他记事以来，每年月见节大家就会欢聚一堂共度几天时光，是每年除新年外最快乐的日子。师兄们会给他带礼物，而师父也会在这几天内难得放下严师的架子，一边闲话家常一边哈哈大笑。

晚宴结束后，大家散去各自回房间休息，可最后连师母和阿枫都去睡了，师父还站在院子里看月亮。

托术式的福，他感受到师父的难过情绪，便留下来陪师父。但是他没有用术式，师父也向他坦白了心中所想，而且是第一次提到遇到师母以前的家人。师父说了他那死于诅咒的父母，说了他因时局动荡离散的幼妹和祖父母，还说了他千辛万苦找到妹妹却又再次弄丢了她，让她独自在血泊中痛苦地咽了气。

“阿翔，死亡真的是一件很突然的事情，我很怕死来着。但是，初那、小枫、你——阿翔，你们的存在，让我敢直面死亡。我想保护你们，我最后的家人。”醉醺醺的师父摸着他的头说，“但也正因如此，我觉得对不起你们。如果我可以因为解决了什么厉害的诅咒死掉就好了，这样的话在我死后你们就不用责怪任何人，也没有任何人会来责怪你们。”

他对师父说：“师父，您尽量不要死，好不好？咒术师那么危险的话就不干了吧，反正您当工匠也很厉害。您不在了的话，我觉得怪可怕的。”

“哪里可怕了？”

“哪里都找不到师父，再也没有人这样摸我的头叫我的名字，也没有人会教我做咒具，还不够可怕吗？师母和阿枫肯定会比我更害怕。过那种生活……挺难过的。”

师父沉默了一阵，又说：“再难过也要向前看、向前走。好好吃喝、好好睡觉、好好用自己的双手和脑子在这乱世中谋生。只要活着，痛苦的事总会过去的。”

他皱紧眉头：“太难了吧！感觉比学做「业火」的刀鞘还难！”

“但你连怎么做刀鞘都学会了啊。你这么聪明，难不倒你。”

当时十四岁的他不知道该怎么反驳了。

笑着默默望了他一阵，师父轻声说：“尽力去做吧，阿翔。你要像鸟一样在天空中自由展翅，不要停在这里的树枝上。”

之后师父就把他赶回房间了，他想着这番对话辗转反侧地睡着了。子夜时分，他被强烈的恐惧和痛苦情绪惊醒，摸黑抓了一个枕边的咒具就往外走。他记得天色漆黑，星月无光。

他在各个房间里找到了六具尸体，是师母和师兄们。最后他才找到师父。师父笔直地站在廊下，脸色比月光更寒冷。走近一看，一道刀痕从左肩直至右腹，因为靠着柱子才没有倒下。他伸手一碰，师父的躯干便从刀痕那里裂开了。那一瞬，他的脑子被一片雪白填满。

忽然他听见了阿枫的哭声，还没来得及作出反应，森寒的刀光便落向他扶着师父身体的双手。

朝露时翔被掌心激烈的疼痛惊醒了。

最亲切的声音适时在耳边回响：“我看你流汗，好像又做噩梦了，刺激一下你。”

“……你要死啊？”朝露时翔翻了个白眼。

“这叫体贴，你懂不懂？”

“滚。下次我用咒符体贴你试试。”

那道声音哈哈大笑，笑得他耳朵都痛了。他受不了地拍拍脑袋，望向车窗外。

天光已亮，朝阳快要露头了，现在已经是５月２１日。但朝露时翔满脑子仍然是那凄冷的月光，心生烦躁，拨下遮阳板尽可能挡住光线。他垂下视线看着挡风玻璃下方细密的露珠，告诉自己：天亮了，他该醒了。

※

在寺院正式开放以后，他在一个和尚的指引下找到一件上锁的禅室。

禅室还算大，但里面只放了一张桌子，桌子上放了一把散发着诅咒气息的武具。它是一把造型奇特的短刀，有着和现在的军用短刀差不多的长度，黑柄尾端有一个镂空圆环；分叉的刀刃形状近似闪电，一长一短，银色的刀镡和银色的刀刃上有岁月留下的斑驳痕迹，但不影响它的锋利和强大。

这是从那个血夜开始，就为他所用，一直帮助他逢凶化吉的师父的得意之作——「天逆鉾」。这个咒具能强制解除一切发动中的术式，即使是五条家无往不利的「无下限咒术」也能破解，强度无理得不像是人造物。

时隔七年，他又要用它了。他希望这次是收拾残局，是最后一次。

毕竟这和「业火」一样，是来自他过去的独一无二的凄凉遗产。

缓慢地弯下腰，朝露时翔伸出手，指尖触碰到刀刃根部的凹槽。那里是这个咒具的咒力核心，他在里面做了标记，每次想要用就得用咒力激活它。

其实他现在已经用不好它。这具内在能量已经快耗尽的身躯已经不再灵活，也许挥动它就会让他气喘吁吁。不过这东西迟早也会交到朝露透手里，她在刀类咒具的使用上和朝露黄泉一样有天赋，一定不会辜负它的力量。

想到妻女，朝露时翔忍不住闭了闭眼睛。

——暂时别追忆过去了，他现在可是“朝露时翔”啊。在他庇护的小鸟起飞前，他要保护好她栖身的树枝。

朝露时翔拿起了咒具。

※

同一天上午九点，一份来自京都咒高的辅助监督工作记录呈递到了五条尚彦眼前。

“记录——

时间：２００２年５月２０日

地点：京都府，ｘｘ大学附属小学。

诅咒形态：上级咒灵（等级和外形均不明确，暂估为二级无特定形态咒灵个体）、二级相当的白蚁咒灵（该诅咒为诅咒师操控的式神）、获取肉身的咒物（咒物实为诅咒外泄的咒具碎片，诅咒外泄原因不明）

以上诅咒被多名非术师肉眼目击，但因高专未能及时观测且未派遣咒术师，导致该小学陷入危急状况。截至当晚六点三十分，现场共发现六具尸体，以下为名单——”

五条尚彦略过那六行字，继续往后读。

“经医师解剖后发现，六人中无一人因为上级咒灵致死。

六年级三班班主任藤原阳伸，先因上级咒灵侵蚀胸膛受重伤，后又因为长时间接触咒物导致被诅咒附身，死于斩断上半身的刀伤。其他五人中，诅咒师小原义人因被利器多处刺伤、砍伤而死……

据现场情况及目击证人所作证词，藤原阳伸和诅咒师为特级咒具「业火」现保管人朝露透所杀害。将小原义人杀害后，朝露透在附近教室里以击杀方式祓除寄生藤原阳伸的诅咒，受害者不幸罹难。

朝露透是没有正式咒术师资格但视为咒术师预备役进行管理的特殊人员。按规定，朝露透使用特级咒具「业火」前需经由咒术总监审批，三大家族需知情。根据《关于咒术师义务的条约》，判定朝露透应对诅咒威胁的处置方式无误，也未违反保密义务和对非术师的保密义务，但是需追究其违反规定的行为。

禅院家意见：处以闭门思过之罚，为期一月。

加茂家意见：不予追究。”

“禅院老头也太严格了吧？只是没有向他们说明情况而已啊。加茂吉人……还是竭尽全力在拉拢人心呢。”五条尚彦不是很意外地嘟囔道。

在同一间书房坐着的五条和孝看着报纸，头也不抬地说：“未必是拉拢人心。这次事故不是牵扯到了加茂茂斗吗？加茂家拿不出反驳透那孩子的证据，又不让加茂茂斗露面，多半是有什么秘密不想被抖出来。”

“……被你这么一说，我有点想给加茂家找事了。哥，你说我签‘同意禅院家意见，但需要进行听证会讨论，建议由加茂家主持’怎么样？”五条尚彦跃跃欲试。

五条和孝呵呵一笑：“那就祝你好运吧。在你成功前，悟会先来给你找事的。茉莉昨天晚上已经告诉他了，他应该是在今天赶回来。”

五条尚彦的确被兄长的这番话威胁到了。他捂着额头思考了一阵，拿起笔写下自己的意见。

“一个月也太长了。一个星期差不多了吧。就当好好休息下吧。”他说，“还能看看加茂家什么反应，一举两得啦。”