想了想，他打开女仆的手机。

他最先翻看电话簿。女仆的联系人很少，屈指可数：排名第一的“理子小姐”是星浆体，接着是四个备注了“老师”和“同学”的电话，这很正常。继续向下滑，他发现有个联系人叫“黑井美河”，稍微有点警觉了。

他听园田茂说过历代星浆体都由黑井家族侍奉，他也调查过，这个黑井家族在整个咒术界里相当平庸。但是黑井美河这个人不一样。因为她是咒术总监的秘书，是距离最高决策者最近的人，看通话记录她每天会给这个女仆打电话，时间完全随机。也许是在监督工作？如果被她意识到这个女仆遭遇绑架的话，拖住重情重义的星浆体和年轻咒术师的计划不就……

要是贸然处理这女人导致咒术师更快作出反应继而让他拿不到中介费，他可能会气得吐血。他才不要给自己挖坑。

孔时雨又退出去翻看短信和邮件，还看了相册，意料之中的无趣——除了电话簿外，女仆的手机里没有留下任何与咒术界有关的蛛丝马迹，说明她还算是谨慎；但除了垃圾信息外，她就只和星浆体有密切往来，好像星浆体就是她的世界中心。

不过孔时雨喜欢这样的人，无论是以前办案的时候还是现在过着刀口舔血日子的时候。因为这样的人很容易被拿捏，毕竟是将生命的意义全部寄托在另一个人身上的家伙，无一例外都是天真的蠢货。只要抓住软肋，有时候不用他操太多心，一切就会按照他的预期发展。就算他的期待落空，看着这样的人走向崩溃也是种不错的消遣。

“算你走运，女仆小姐。”孔时雨合上手机，弯腰从后备箱中取出一支注射器和药水，“祝你能再见星浆体一面。”

话音未落，他自己的手机震动起来。孔时雨看了眼号码，思考了一下要不要直接挂断，最后还是接了电话：“喂，朝露先生？”

“你知道盘星教在茨城县的据点的确切位置吗？我急着去那边。”朝露时翔问。

“……什么？”孔时雨愣了一下，“我可以帮您问一下。但不一定准确。”

“拜托你了。请尽快联系我。”说完朝露时翔就挂了电话。

孔时雨盯着手机沉思了几秒钟，随后拨通园田茂的电话。

盘星教势力可真够大的，都到茨城去了。他想。这笔单子要不要多敲点辛苦费呢？

※

【７月１０日２１：００，东京，天内理子及越智家所住塔楼】

越智祈打开门。她先看到了天内理子这个熟悉的小妹妹，还没高兴呢，接着又看到了站在天内理子背后正低头看手机的五条悟。她震惊了：“欸——？！怎么回事？！”

天内理子低声打了招呼，然后说：“祈，我们有事——”

“越智，”五条悟突然抬起眼来，蓝眼睛又亮又冷，看得越智祈条件反射地瑟缩了一下，“今天阿透有没有联系过你？”

“……没有。周一到周五我们一般不通电话的，而且上周六她就给我说过她有任务，不能接电话的。”

“哦。”五条悟的视线又回到手机上去了，周身的气压更低了。

这让越智祈松了口气，这让她能鼓起勇气去询问天内理子：“小理子，你们认识吗？”

“呃，那个——”天内理子硬着头皮说，“他是我表哥！今天我搬家，他过来给我帮忙！”

“表哥？真的吗？”越智祈更奇怪了，“那小理子你怎么不认识——”

她还没说完，怎么不认识她的好朋友朝露透呢？她可是拿过照片给她看的！上次五条君的堂弟就认识朝露透，看起来关系很不错的！

但是五条悟没给她说完的机会。

他好像心情特别差，臭着一张脸朝她伸手：“你这里有阿透给的咒具吗？多余的。借我两天，到时候我让阿透还你。”

“倒是有，但是为什么找我呢？给她说一声不就好了？”

要是他能联系上阿透也不至于来找她了！在心里抱怨了一句，看到越智祈又是一脸震惊，他耐着性子解释道：“阿透没有回学校，我拿不到东西。但是黑井需要咒具来防身，很急，只能来找你了。反正你也信得过她们吧？不会弄丢的。”

越智祈皱紧眉头，将信将疑地上下扫视了他一下，最后又看了天内理子一眼，这才点点头。

“我可以把我的头绳借给你们。小透说要给我做新的，最近没怎么用了。”她说。

在转身前，她突然意识到最奇怪的一点，问门外的五条悟：“五条君，小透送你的礼物你也借给小理子用了吗？”

她视线向下，瞥了一眼天内理子手腕上红色的手链。

就这一眼，越智祈已经想好要怎么给朝露透打小报告了。

——男人，果然靠不住！

※

【７月１１日１４：３０，冲绳，那霸机场】③

当最强咒术师组合带着天内理子和黑井美里享受冲绳海水浴时，灰原雄七海建人正在兢兢业业地巡视机场。当然，干这种枯燥的工作难免是要闲聊的，不过两人闲聊的话题稍显沉重。

比如现在的新话题，是灰原雄扶起一个摔倒的小姑娘后由他发起的。

“明天理子小姐就会死了吧？感觉好奇怪啊。”

灰原雄这句话来得莫名其妙，叫七海建人迷茫了一下。他瞥了同伴一眼。

“那些事还轮不到我们两个三级操心。”

灰原雄沉默两秒，抓抓头发，脸上竟难得没有了开朗的笑容：“不，可能是因为她和芽衣年纪差不多吧，我就忍不住想了一下……如果芽衣是「星浆体」的话，我会做什么呢？总之肯定不会安心站在这里守机场了啊。”

七海建人惊讶地发现，灰原雄居然纠结地皱起眉头。这对于一个乐天派来说可太少见了。

“而且我也想不明白为什么会有人想杀一个完全没有战斗力的女孩子，有本事冲我们咒术师来啊！诅咒师和那个什么教都是一群什么样的垃圾啊！”灰原大叫起来。

“我们是人类，不要试图去理解垃圾。”

“啊，真是——担心死了，我家那边应该没有这些垃圾吧？以前都没有注意过这种事！”说着说着，灰原雄竟然自己转移了话题，“对了！以后如果有假期的话，你和朝露就来我家玩吧！还可以带上前辈他们！到时候我带上芽衣，我们一起逛新潟！”

提起自己的家乡，灰原雄几乎快手舞足蹈了。

“新潟有很多好玩的地方哦！而且诅咒的强度没有东京高，去那里玩也可以算休假！来玩吧，七海！”

七海建人却无情地说：“以后的事怎样都好。现在能请你专心工作吗？”

“……”

“这件事我无所谓，等回去你自己去问朝露吧。不过我想五条学长肯定会跟去的。”

“没关系啦！人多热闹嘛！不知道夏油学长会不会去呢——”

“餐厅、厕所、等待室、参观者走廊……”灰原雄一边四处打量一边列举刚才巡视过的地方，“看来没什么问题！”

七海建人抬头看看屏幕，摇摇头说：“应该警惕下一班从东京来的飞机。我们在３２号登机口等待吧。”说完他就自顾自地朝那处登机口走去。

灰原雄快步跟上，忍不住感叹道：“七海虽然一直在碎碎念，但是真的在好好完成任务啊。难怪前辈们这么信任你，还说什么朝露不在也没问题！”

七海建人回过头来反驳：“因为这是我的工作。而且离五条学长回来只需再耐心忍耐工作一小时……”

灰原雄的手机正好在这时响起，他抱歉地向七海建人笑了一下。

“啊！是夏油学长的电话！”灰原雄立即接通电话，“我是灰原！发生什么事情了吗？”

灰原雄非常尊敬所有咒术界前辈，但要说“崇拜”就只有同为普通人出身却可以与咒术界的传说级天才五条悟并驾齐驱的夏油杰了。每次他同夏油杰说话，七海建人都觉得自己在看喜剧节目，现在也是如此。他甚至遗憾这次没朝露透一起欣赏。

不过这回节目走向不太对劲。

“好的……好的！我知道了！没有，没问题的！欸？给我们慰问品吗？太不好意思了！……那就午餐肉饭团！……是！那我就先挂了！”

接下来灰原雄就笑着宣布：“七海！说是我们要在这里多停留一天！不知道出了什么事！”

七海建人瞬间捏紧了拳头！

果然，他今天上午就应该学自己的女同学上演失联戏码，绝对不来冲绳才是！

※

【７月１２日１５：００，高专地面·结界西出入口】

高专结界的西出入口是一条藏在田野和山坡之间的漫长步道，像伏见稻荷大社一样沿着台阶修筑了许多鸟居，没有用结界隐藏起来。因为这个出入口从一开始就是为了宗教学校这一形象而打造的，走上台阶就是一座对外开放的神社，有学校员工扮演的神职人员，学校周围的普通居民可以来这里进行参拜，名气相当大。

高专的师生通常都不会从这个出入口进出学校，因为这里离校舍太远，离普通人太近。这次最强们会从这里进校园也是因为完全没得选。为了不打草惊蛇，校方没有安排辅助监督来接他们，他们也不愿意带着天内理子乘公交车，打车到这附近能告诉普通人司机的只有这个地方。

但不管怎么说，一行四人经历三天波折，可算是安全抵达高专了。

“大家都辛苦了。我们已经进入高专结界之内了。”夏油杰宣布这个消息的时候，他心里也感到如释重负。

谁不知道高专结界以内是绝对安全的呢？天内理子的悬赏在四小时前被取消，即使有消息不灵通的诅咒师还在寻找她也绝对跑不进来。

天内理子和黑井美里也跟着松了口气，不禁露出离开冲绳后的第一个笑容。只有五条悟沉着脸一言不发。

夏油杰心领神会，含笑提醒道：“悟，真是辛苦你了。”

五条悟这才回过神来。他竟然连自己已经回到安全的环境里都没意识到。大脑过载导致他产生一种自己人格分裂的错觉，一个五条悟在辛苦维持可以笼罩四个人的「无下限咒术」，另一个五条悟站在旁边嚷嚷着“累死了我为什么要做这种事快点休息一下吧还要找阿透啊”。

他哼了一声，解除「无下限」以防疲劳不堪的大脑彻底宕机，但他嘴上依旧不饶人：“以后这种事别再找我了，我可不要再给小屁孩当保姆。”

“啥？！”天内理子不服气了。

他缓缓开阖了一下眼睛，正要对天内理子说点什么——

一段细长的刀刃刺穿了他的身体。

过了好几秒钟，疼痛感才开始蔓延。

五条悟看见了，不知何时出现在他身后的一个黑发的男人，手中握着刺伤他的凶器。

——怎么会……这里可是高专结界内侧啊！

震惊之余，五条悟还在冷静地分析自己的伤势：骨头一定受伤了，刀是从胸椎第一节和第二节之间的间隙斜着向前刺的，理论上按这个角度他的心脏一定会破。幸好「无下限」还是靠自卫本能成功发动把刀压下去了，所以并不是致命伤，也没有严重到影响战斗力。

伤口有一点痛，感觉很不舒服，不过还能忍受。话说回来，这种疼痛还真是新鲜的体验，所以这家伙……

冷汗顺着脸部轮廓流淌，五条悟轻轻吸了口气，一边用咒力强化身体屏蔽疼痛感，一边笑着向后瞥去：“我们，之前在哪儿见过吗？”

男人右边嘴角有一条上下走向的疤，说话时让人有点分不清他到底有没有在笑。男人张口说：“不用在意，我也一样很不擅长记住男人的名字。”

※

【天元同化日１５：１３，高专地下最底层·薨星宫参道】

哪怕已经完全看不到天内理子和夏油杰的背影，黑井美里也没有想过要乘坐电梯回到地面。

她也说不清自己在期待些什么。

之前五条悟独自留下断后，夏油杰则带她和天内理子前往薨星宫。从三人踏出直达地底的电梯开始，就正式进入了薨星宫参道。

黑井家的血脉有着不能踏入薨星宫的束缚，所以黑井美里和天内理子只能在电梯边道别。

“理子小姐，我只能陪你到这里了。”黑井美里苦涩地开口，深深地低下头去，最后一次对天内理子行礼，“理子小姐……请一定要……”她几乎哽咽。

她能向天内理子传达什么呢？这是她一手带大的孩子，也是她疼爱的妹妹，但在今天以后就不是了。天内理子会消失，只剩天元大人存在于世，再多的嘱托有什么意义？她的记忆、她的爱，从今往后又该寄托于何处？

天内理子走过来，轻轻抚摸着她的脸颊，然后微微踮起脚抱紧她，哭着说：“黑井，我最喜欢你了！一直都是！今后也一样！”

黑井美里的眼泪也夺眶而出，像过去每一个相互依偎的时刻一样轻轻护住天内理子的头。

“我也……最喜欢你了！”

忆及此处，黑井美里又一次流下了眼泪。

但身后电梯的异动将黑井美里拽出了哀伤的情绪。她回过头，发现电梯开始上行，显然是有人想要从上面下来。

是五条先生吗？黑井美里仰望着电梯，心里那点莫名其妙的期待渐渐地膨胀得更大。

当电梯升上去没多远，突然传来一声巨响，随后整部电梯重新坠回了参道这一端，声音震耳欲聋。

看清楚凹陷的电梯顶部蹲着的人时，黑井美里的期待破灭了，瞬间被绝望吞没——

是那个杀手！他不是应该被五条先生拦下来了才对吗？！

“都什么年代了，还在用这种电梯？慢死了，还不如我自己跳下来。不过这也挺有咒术师特色的，都是些该被淘汰掉的东西。”穿着黑色短袖和白色下装的男人手上拿着一把染血的长刀，语调慵懒地说道，轻巧地跳了下来，布鞋踩在地面完全没有声音，“你说是吧，女仆小姐？”

黑井美里下意识脚步一转，拦在天内理子走过的隧道前。她知道连六眼术师都拦不下来的人她当然也阻挡不了，但只要能拖一秒、哪怕只有一瞬……天内理子就有一线生机。

但一瞬间的机会也没有——黑井美里只觉得眼前一花，男人就出现在她右手边。

速度好快！她脑海里只来得及浮现这样的闪念。

紧接着黑井美里的颈侧就感觉到了冷硬的触碰，肌肤和血管被轻松划破。

她看清了男人眼神中凉薄的嘲笑，在喷溅的血液中身体不受控制地下滑。

“其实你活着也无所谓，但是让你发出声音惊扰了我的目标可不好了。”伏黑甚尔说着，竖起食指抵在嘴唇前，示意正捂着脖子在地上抽搐的女仆安静。

※

【天元同化日１５：１７，高专底下最底层·薨星宫主殿】

“这里便是天元大人的脚下，国内主要结界的基底——薨星宫本殿。”

夏油杰和天内理子驻足于一段向下的台阶前。他们面前的场景可以说是相当壮观：台阶下方是一圈又一圈像古代皇宫遗迹的建筑，正中央是一棵缠绕着粗绳的大树，仰起头也看不到树冠在哪里。

“你要顺着这条楼梯走下去，穿过一道门，一直走到那棵大树的根部。那里与围绕高专的结界不同，是另一个特别的结界的内侧。只有得到传召之人才能获准进入。在同化之前，天元大人会保护你的。”夏油杰看着那棵大树娓娓道来，而眼神灰暗的天内理子默默听着，或许也没有在听。

夏油杰语气平淡地继续说：“或者你仍可现在就转身，跟黑井小姐一起回家去。”

天内理子的神情果真一下就被点亮了：“咦？”

“我们班主任在向我们介绍这次任务时，是用「抹消」一词来代替「同化」的。他是在暗示我们要意识到这其实也是一种罪过。别看我们那位班主任头脑简单四肢发达，但经常做些拐弯抹角的事。在见到你之前，我就跟悟谈过了。”

夏油杰不由得露出自信的笑容，轻而易举给出承诺。

“我们，是最强的。无论理子妹妹你做出什么样的选择，我们都能保障你的未来。”

他当然应该自信。

只有他和五条悟才有机会拯救一个弱小的无辜少女。因为只有他和五条悟这样的强者才能真正拯救这个世界，而不是让弱者为了让世界维持现状去牺牲掉自己的一切；因为他们是咒术界战力的顶点，至今未尝一败，即使与天元及其拥趸甚至于大半个咒术界开战，他们也不怕。

这样的选择是心地善良的至强者的垂怜，也是来自至强者应具有的责任心——到此为止是他和五条悟共同的想法。而对夏油杰开说最重要的原因是，终结天内理子的命运悲剧关乎他作为咒术师行走于世的意义——他要保护非术师，他要为弱者使用自己的力量。

夏油杰从不做没有意义的事情，意义是让人类区别于其他生物的东西，至关重要。

所以他必须保护弱者天内理子和她的未来，这也是在保护他的理想和信念。他必须这样做，哪怕被开除咒术师身份也在所不惜。

满脸怔忪的天内理子张开嘴，缓缓说道：“我……自打出生以来就始终被人提醒着自己是星浆体，是与众不同的。对我来说，星浆体的身份早已习以为常。我尽量远离一切可能的危险，只为了今天而活着。

“父亲母亲去世时的情形，我都不记得了，因而并不会感到悲伤寂寞。所以我曾经以为，就算因为同化而要与大家永远地分别，也不会有事的。就算再痛苦，也总会有忘掉悲伤和寂寞的那一天。”

说着说着，天内理子痛哭起来。

“但是……但是果然！还是想和大家……继续在一起。想要和大家去更多不同的地方，见识更多的新鲜事物。真的很想！”

夏油杰无奈又温柔地笑了，朝天内理子伸出手：“回去吧，理子妹妹。”

天内理子也忍不住跟着笑起来。

“嗯。”

她伸出手，想要抓住自己的未来。

“砰！”

枪声撕裂温馨的氛围和最后的希望，对夏油杰来说简直震耳欲聋。