小铁棍坚决摇头，“这是原则，我不能忤主儿的吩咐，你若不答应，我也不替你跑了。”

卫素瑶忙顿足转身，“答应答应。”

她将胸口藏着的小布袋子掏出来，伸手往后脑勺发髻里摩挲，拔下三根簪钗，一起扔进布袋子里，递给小铁棍，“她叫乌雅沫兰，辛者库最好看的姑娘，帮我把东西带给她，就说我不方便过去，但我一直惦着她呢，你问问她身子如何，平日里都做些什么活，其他人待她如何...”

小铁棍接过布袋子，只觉鼓鼓囊囊，沉甸甸的，放了许多滚圆或有棱角的东西，七形八状，也不知都是什么，拉开袋口一望，水果、碎银、首饰，都是互相挨不着边的东西，看得他都呆了。

这布袋子还残留卫素瑶身体温度和清香，他拿在手里，有种异样感觉，女孩子对朋友都是这样的么？连友谊都带着柔软而芬芳的温存。

他点头，“我先送你去乾清宫，我得看着你进暖阁。”

-

今日坐在外头的是哈哈珠子赵昌，清朗夜色中，依稀能感觉出是个样貌机敏的小少年，不知他从哪里折了一根草杆子，叼在嘴里嚼玩，那草杆子头上有一簇白花穗子，沾点灯光，在暗里如火星子般一抖一抖的。

梁九功今天不值夜，本可以在宫门下钥前回住所歇息，但作为乾清宫总管，这一年正值皇上看重他的阶段，事业如日中天，他不敢懈怠，日常便多歇在值房，以备皇帝有急事而赵昌这班人应付不来。他此刻有闲，正在各屋子里转，检查宫人白天的活计，哪处灰没擦净，哪处东西摆错了位置，一一记下，明早要提醒他们，免得再犯同样的错。

卫素瑶来到阶下。

赵昌叼着草杆子，眼珠子滴溜溜往她身上打转，透出几分警惕，声音压低，“哪个宫的，来做什么？”

她恭恭敬敬问一声好，学惠嫔昨日对梁九功那样，脸上堆笑，“小公公，我是延禧宫惠主子手下的，给皇上送宵夜来，劳烦通传。”

赵昌眼睛往东暖阁门上瞟去，似是在考虑要不要通传，之后眸光下移，落在她腕上提的食盒上，“皇上在里头议事，这会不便打扰，你在此处等等吧，一有人出来，我便进去通传。”

卫素瑶点头应声，站在阶下等。

一时无话，虫鸣唧唧，似乎比昨日更清亮。

赵昌也许是少年心性，好奇问：“哎，你送的什么吃的？”

卫素瑶一一作答，赵昌听到粥和大饼油条，傻眼了，“你可真敢送，是惠主儿的意思？”

卫素瑶想，惠嫔默许，那也算她的意思吧，便点头。

赵昌笑道：“我可真好奇你被皇上赶出来的样子。”

卫素瑶被他说得有些忐忑，但又寻思，如果康熙不能吃糠咽菜，那这种高高在上的上位者实在没必要去讨好了，正是及时止损的信号。

此举有风险，但有必要一试。这样想着，她便安定下来。

赵昌见卫素瑶面色肃穆，收起玩笑之心，又见她时不时踮起一只脚，似乎脚底很不舒服，便起身把坐垫往她那边移去，“你把食盒放地上，过来坐会。”

卫素瑶迟疑。

赵昌站直身，口中哎哎着，伸一个极舒展的懒腰，然后走到暖阁门口静静聆听，片刻后走回来，对卫素瑶道：“还在议事，你有的等呢，真不坐会儿？”

卫素瑶踩着花盆底，宫女的鞋不比主子的用料考究，鞋底薄，衬垫少，仿佛踩着硬石头，站久了说不累是假的，她恭敬不如从命，点头道谢。

垫子十分厚实，坐下去如陷进云里，身体猝不及防往后一仰。

“还不错吧。”赵昌得意，语调高昂，“我娘一针一线缝的，塞了不知道多少棉花哩，等闲屁股享受不到的。”

卫素瑶投去羡慕目光，坐着举手作揖，笑说：“小公公，那我代表我的屁股谢谢您。”

赵昌一本正经：“你屁股客气了。”

越是入夜，紫禁城就越静，静到后来，能听见身后暖阁内传来闷闷人声，能分辨出或年轻或老成。

卫素瑶问赵昌：“皇上这个点经常议事吗？”

“嗯，天不亮上朝听政，下午听经筵日讲，完了就是批奏折议事呗。”

卫素瑶点头，“几天一休沐呢？”

赵昌奇怪笑道：“皇上哪有休沐！一休，书案上的奏折就堆不下了，也就年节里那几日能松快，他老人家忙，我们也陪着累，批本处的折子光是分门别类就得用六个太监！”他竖着手指头，颇为激动。

卫素瑶嘀咕，“比996还可怕。”

赵昌道：“切，你舅舅怎能跟皇上比！”

两人有一搭没一搭地闲聊工作强度，忽见正前方门口，梁九功引着几人前来。

他身后跟了三个男的，皆戴了红缨凉帽，其中两个较年轻，穿浅赭色侍卫服，腰后配刀，宽肩窄腰，如松如柏；另一个年纪稍长，穿深蓝补服，脊背微弯，低眉顺目，凉帽下露出两撇小胡子，他有意地放慢脚步，走在两个年轻人身后。

赵昌目光一凝，对卫素瑶道：“有人来，你去茶房避避。”

后宫女子不便与前廷的人打照面，卫素瑶依言跟着赵昌绕去廊下另一侧，然而才刚走两步，东暖阁的门忽然大开，赵昌和卫素瑶均是一顿。

里面出来个儒雅的中年大官，五官雍容端正，留一副美髯，面含微笑，悠然步出阁外，往外张望，瞧见梁九功引着三人过来，便迎上去。

卫素瑶只听见背后一串“明相”“曹大人”“徐大人”“阿玛”之类的寒暄，她身子遽然凝滞，明相？！那个中年大官，难不成是明珠？