“喂，那边真的没问题吗？”
“不会打起来吧……”
“要不要先通知四大部……”
此刻，缩在绯露堡垒平台角落的勘探队成员们正在窃窃私语——无他，那只巨大的拉普拉斯已经和烈焰谷的神鸟无声对峙了半分钟，连空气都快凝固了。
有胆大的人拎着精灵球想要上前帮忙，还没走两步，便见那位据说是火焰之民族长，但容貌过于年轻、令人将信将疑的“大人物”向他们轻轻摇了摇头。
勘探队成员犹豫着停步，再抬头一看，发现那两只对峙的宝可梦有了动静。
火焰鸟呼出一股热流，似乎在叹息。
火焰鸟突然熄灭了身上的火焰。
拉普拉斯双眼放光。
拉普拉斯伸出了舌头。
拉普拉斯狠狠舔了一口不着火的火焰鸟！
不着火的火焰鸟被舔成了水鸟！
“……”
“……！？”
周围不明状况的人们顿时看直了眼，恨不得当场打破遗迹周边禁止摄影的规矩，掏出手机大拍特拍。而超近距离目睹这一切的小夜更是大受震撼——她下意识地先摸腰间悬挂精灵球的位置，再摸背包放置伤药瓶的位置，两度摸了个空、意识到自己什么行李都没带，就算神鸟和巨兽当场打起来也只能旁观后，顿时陷入了CPU过热的沉默之中。
而始作俑者倒是情绪稳定得很。
巨大的拉普拉斯心满意足地摇晃起脑袋，被舔了一身口水的丹羽大人似乎也不在意自己被如何对待，只是心平气和重燃火焰，湿漉漉的羽毛立刻被烘干恢复原状。垂首向拉普拉斯致意后，它还轻轻啄了一下小夜毛茸茸的紫色发顶，试图让宕机的小孩回过神来。
也不知那么大一只火焰鸟是怎么做到精准控制力道的，坚硬的鸟喙完全没有弄疼小夜，反而碰得人痒痒的，连翘起的发丝都不禁抖动了几下。
被唤回神志的小夜仰头看看平静的丹羽大人，瞧瞧高兴的巨兽，又瞅瞅满面笑意的火焰之民族长，最终还是忍不住叹了口气。
“晚上好，拉普拉斯——这两天过得怎么样？”
她上前一步，向庞然大物抬起没被夹板固定的那只手。
拉普拉斯马上心领神会，开开心心地把头伸过来接受抚摸——可惜这尊大家伙的控制力远不像丹羽大人那么到位，一不小心就用力过猛，把人类顶得打了好几个滚。
滚动的小夜对此倒也不意外，一边叽里咕噜旋转、一边细细打量了大个头朋友的模样。
它身上并没有出现伤痕，浑身上下干干净净，甚至连卡在贝壳缝隙里的陈年海藻叶都不翼而飞，不知是不是勘探队的人们忍不住给它做了几套宝可梦美容。而在光鲜亮丽的外表反衬下，拉普拉斯眼角的红肿痕迹显得无比刺眼——小夜很清楚那意味着什么。
她收敛笑意，向她的巨兽朋友深深弯下了腰。
“对不起。”
海风吹散了夏日的灼热，令沉默也带上了几丝冰凉。
“是我的能力不足，不光没能保护好你们，还连累了水君大人。那时我明明可以更快一点……”
小夜的话说到一半就哽住了。
——拉普拉斯把它巨大的脑袋顶到人类面前，扭出一个困惑的四十五度倾斜，似乎根本没听懂小夜在说什么。
小夜：“呃，我的意思是，我应该为水君大人的事负起责任。所以，如果你有什么需要我做的……”
拉普拉斯不语，只是把脑袋又歪到了另一个方向，满眼都写着清澈的不解。
小夜：“……”
怎么回事，这家伙之前也没有这么难以沟通啊……！
她被拉普拉斯略通人性的表现搞得哑口无言，酝酿好的词也七零八落散了一地。沉默片刻后，小夜只好仰起头，和拉普拉斯睁得圆溜溜的双眼对视。
巨兽依旧是那副天真懵懂的模样，即使面对间接导致它失去朋友的罪魁祸首，眼神依然澄澈如水，不带一丝憎恶和怨恨。回想起朝露城的泡影中所发生的一切，小夜几乎无颜面对这位善良的朋友，只能狼狈地移开视线。
“拉普拉斯，你接下来打算做什么？继续在堡垒附近生活，还是离开这里？需要我帮助的话请尽管提，无论是什么要求我都会尽力……”
年轻的人类啰啰嗦嗦地吐出一长串话，言语间满怀真挚的愧疚，把拉普拉斯说得双眼发直。在她讲了几百个字、连鞠了五个躬、旁边的火焰之民族长都看不下去想要出言打断时，巨兽突然发出了一声轻快的哼鸣。
大个头也不知有没有正确理解人类的话，自顾自地晃悠起脑袋。一道光从它的贝壳深处飞出，飘飘忽忽地落在了小夜的掌心。
小夜望着光芒中物件的形态，微微睁大了眼睛。
熟悉的纹路，白玉质地，简洁的造型和三孔——这分明就是属于水君的那支笛子！
回忆起为他们而牺牲的那位战友曾经吹奏乐器的模样，小夜只觉得冰凉的玉都变得灼烫起来，手足无措地想要将它递还给拉普拉斯。不过，在她伸手前，巨兽突然抽身后退，离开了人类的手臂能够触及的范围。
它轻声哼唱着，开始围绕绯露堡垒游动。
巨兽拥有山岳般的身躯，唱出的旋律却轻柔得不可思议。缓慢的巡游带起微波，轻轻抚摸古老的绯红珊瑚礁；而婉转动听的歌声里蕴含着足以抚慰心灵的力量，连远方守护警戒线的空警都为之一怔，所有疲惫和焦躁都在旋律中无声消弭。
小夜沉默着，手指下意识收拢，握紧了那支小小的玉笛。
或许是沧海之民失传的技艺在发挥力量，也可能只是并肩作战保留下来的默契……拉普拉斯无法开口说话，但人类依旧听懂了巨兽的“语言”。
它在说，“我今后会一直守护在这里”。
还有……
“笛子送给你。别再难过了。”
许久。
悠扬的曲调盘旋在大海深处久久不散。夕阳逐渐沉入海面，天色开始变得暗淡。
“……”
业欲言又止，止言又欲，最终还是忍不住开口，打破了那阵不可言传的玄妙氛围。
“小夜，你的高个子朋友已经游了三十五圈了。”
“我不是在催你们，只是……至少让我知道，它还要游多少圈，好做个心理准备？”
面对族长谨慎的提问，小夜回想起晚宴那天一直响彻到后半夜的歌声，顿时也跟着欲言又止起来。
业：“……”
业：“好的，明白了。我打电话跟医院打个招呼说今晚不回去了——”