顾况一番高论震慑住了众人。他从梅夫人口中问出了秦将军可能的所在，骑上骏马急匆匆出发。古择在牛兰儿与追随顾况之间犹豫了一下，牛兰儿抱着还未完全康复的梅夫人，给了古择一个肯定的眼神。古择会意，撒开腿追赶出去。

乌云踏雪在军中被牛兰儿照顾得极为妥当，鬃毛油光发亮，四蹄撒了欢跑，又轻又稳当。

人伏在马背上，猎猎风声从耳边刮过。

街景，城门，郊外，牧草。

顾况紧紧抓住缰绳，一吁声，一人一马停了下来。

远远的，人声鼎沸，火光冲天。

古择赶了上来：“顾老弟，我们现在应该怎么办？”

他分明比顾况年长，但是此时却下意识把这位他一直看作弟弟的少年，当成了主心骨。

风把少年额前的鬓发拂乱，顾况的神色在远处火光的映照下晦暗难明。

顾况内心思忖一番，下了决定：“咱们先悄悄地摸进去，看看情况。”

两人悄悄走近人群外围。外围的士兵穿着虎贲军的铠甲，顾况和古择很容易就混了进去。顾况越过人群仔细观察，发现人群中央躺着几个血迹斑驳的人，面孔陌生。而另一侧，站着的就是秦将军所带的哗变军了，他们虽然也穿着虎头标识的甲胄，左臂上却绑着土黄色的布带。两方对峙，神情严肃。

忽然，众人的眼神都向左偏去。

四位身如高塔的力士扛着一顶软轿，缓缓步入。人群自发拨开一条通道。对面臂绑黄巾之人都愤愤盯着轿子上的人。

原来是常清鸿。

顾况第一次好好打量这位小常大人。

常清鸿或许也知道今日危险，所以穿得分外隆重。

御赐的衮袍，原先是赐给有才的翰林学士的，不知道什么时候到了他的身上。衣袍之下，鼓鼓囊囊，显然是穿了贴身软甲，以防被冷箭所伤。

顾况和古择隐在人群之中，与常清鸿相距甚远，更何况常监军穿得如此保守，一时间，也想不到直接刺杀的方法。

不过顾况知道，比常清鸿取性命更重要的，是搞清楚他为什么能够控制顾家掌控多年的虎贲军。

很快他便知道了答案。

常清鸿先是从袖口拿出明晃晃的圣旨，再从怀中拿出了一个小盒子。打开盒盖，里头有一样薄薄的物事。他举起那样物事，所有人的目光都集中在这上面。

是虎符！

原来如此。

顾况终于心下了然。果然，关键还是在常清鸿手头那一块虎符上面。

据他所知，虎符一分为二，一块在京城皇帝手里，一块在军队主将手中。他分明记得，爷爷总是将虎符贴身携带，而他也能有七八分确定，古择交给自己的虎符是真。那么，常清鸿手里的虎符又是从哪里来的呢？

顾况凝眸：首要的事情，是验证常清鸿虎符真假。

他眼睛一转，立刻想出了主意。顾况转过头与古择耳语了几句，古择初时有些为难，顾况却看着他眼睛道：“古兄弟，此事事关重大，干系虎贲军一半兄弟的性命。你可千万不能在此时退下。”

古择被委以重任，只好硬着头皮点点头。

顾况则如游鱼般溜出了人群。

那厢边，常清鸿再次宣读了圣旨，亮出虎符：“圣意昭昭，止戈止矛。秦敬尧，你枉有忠君之名，没有忠君之实。军中哗变，视为大逆，你可知罪？”

黑脸的秦将军没有理会常清鸿的说辞，反而转身对着立在常清鸿一边的士兵喊话：“顾家镇守边疆，已历五代。顾老将军戎马半生，他的儿子沙场裹尸，孙子也投笔从戎。数年来，老将军对虎贲军的大恩大德，某不敢忘！”

黄巾叛军立刻爆发出叫号之声。

另一边，常清鸿治下的虎贲军却寂寂无声。

秦将军显而易见有些失望：“你们之中多少人，曾经是战场上的孤儿，和我们在石泉镇发现的婴儿一般，亲人被北狄斩杀。你们不恨那些北方蛮夷么？你们不想让亲人不痛，仇者不快么？”

说着，他抱起了那个在石泉镇找到的幸存者。

这番话终于激起了一点小小的讨论。石泉镇幸存的婴儿，活过屠杀，命若琴弦，如今却真的在军医的照看下活了过来，是个奇迹。知道这事的，不仅有黄巾叛军，也有虎贲军原来的士兵。就算常清鸿的目光瞪视如毒蝎，也有人禁不住悄悄交头接耳起来。

常清鸿一拍轿上扶手，立刻有人站了出来。常监军高举虎符，道：“军令如天，你秦敬尧已经被褫夺了职务，还敢在此妖言惑众，视为大不敬。”

秦将军毫不退让地逼视了回去。

顾况这才发现，他的身上并无盔甲护身。也是，私藏兵器是重罪，秦将军被赶出军营，只能靠一身血肉来组织常清鸿的撤退。

顾况心下一震。

常清鸿却依旧高声言语：“根据虎贲军军纪，手握虎符者，能全权掌控军中陟罚臧否的权力。秦敬尧，你触犯军令，罪当斩首！”

秦将军冷冷瞥了常清鸿一眼。孰料，常清鸿振臂一呼，他身后零星几人接应，虎贲军中半数人竟高声呼叫、跺脚，支持起这位新任的监军来。

秦将军的眼神慢慢暗下去。

古择处在虎贲军中，心急如焚。

终于，常清鸿身后走出了一位披坚执锐的高大士兵。

秦将军本就被剥夺了盔甲，此时只有血肉之躯屹立，眼见就将失去反抗之力。

虎贲军中忽然传来一声：“可是常监军，虎符怎么只有半个？”

声音不大，但很清晰嘹亮，刹那间传遍整个人群。