却说虎贲军大军开拔之后，冀州城周边只剩下少量守卫。

和一个被抛弃的监军，常清鸿。

大家都知道，虎贲军此行是与札答兰部的北狄人打仗去的，目的是夺回被掳走的虎贲军原主将顾老将军，也是为经年来被屠戮的大夏人民报血恨之仇。

然而，常清鸿抖抖官袍广袖，拿出了一则御赐密令。

皇帝黄底黑字，秉笔昭昭，写着：大夏与北狄亲如兄弟，互通往来，兄弟之间不算明帐，所以顾老将军就不救了，在草原上颐养天年吧。

顾况愣了：“你们……你们肯定是在开玩笑。这圣旨如儿戏，大夏的皇帝怎么会说出这样的话！”

他的屁股如同燎着了一般，在地上坐也坐不住了，噌得一声站起来：“我要回去当面和那个常监军对质！”

古择和牛兰儿对视一眼，古择伸出手，把顾况又按了下去，牛兰儿则继续解释：“其实虎贲军对这封圣旨也颇为不服，秦将军，吴将军等几个有威望的老人都请常监军再三确认，不要耽误了忠良姓名。”

“常监军却固执得很，而将士们得到了那封圣旨，确认没有伪造。”

话音如同一柄重锤打在顾况心上，将他的锐气尽数锤了下去。

顾况顺着古择的搀扶，双腿一软，渐渐滑了下去：“皇帝……是忌惮顾家了。”

此言没有丝毫忌讳，古择和牛兰儿听了，眸中都闪过震悚。

顾况看着他们两个，提起皇帝就有些害怕的样子，嗤地一笑，眼前忽然浮现出程遥青桀骜不驯的眉眼。女人略带讥讽的尾音犹在耳畔：“崇文黜武，鸟尽弓藏，这便是龙椅上坐着的那位的能耐！”

他当时听了有些心下惴惴，此时却不得不深赞师姐目光如炬。

“可是常监军要调动兵营，必须得要虎符。半块虎符被爷爷带在身上，另外半块本应在将军府存放，可是将军府失火，虎符不知所踪。难道被常清鸿得了去？”

顾况双眉拧起，陷入思考。

古择却递给顾况一样小小的硬物。

顾况定睛一看，半爿铜片落在手心，铜片造型生动，一看便知这是一只盘爪伏卧的老虎。铜片上沾染这一层薄薄的体温，被携带之人贴肉而藏，显然极为珍贵。

“你是如何得到的！”顾况心下大喜，扬眉对古择问道。

古择有些不好意思地摸了摸鼻子，脸上浮现出一丝不易察觉的赧红：“我……我去了大理寺的证物处，从你的衣服里头寻得。”

“衣服？”顾况的记忆回溯到好几个月前，他脑子机灵，几个月前的着装被记得清清楚楚：“可是一件月白的中衣？”

古择点头称是。

“古大哥，你可是帮了我大忙。”顾况激动之余，不忘给古择深深作了个长揖。他感觉有无数血液在脑子里胡乱冲撞，升腾，乃至爆炸。

有了虎符，他便可以凭依此符打倒常清鸿。有了虎符，他就有正当的理由调动虎贲军，穿越草原与森林，将他在世上最在意的两个人救出来。

顾况沉浸在美好幻想中，忽然觉得有些不对：“你们得了虎符，为什么不第一时间交给我？”

古择的脸色有些异样：“这……”

顾况的眼神紧紧地盯着古择的面孔。古择长着浅色麻子的脸颊不由自主地紧绷，眼睛下微微抽搐。似乎真的有什么事情还瞒着顾况。

一旁，牛兰儿也意识到了两人之间紧张的氛围。她看看左边的古择，又看看右边的顾况，脸上担忧之色愈浓。

“好了，我知道你也有自己的心思。”顾况忽然朗然一笑。

方才剑拔弩张的气氛一下子松弛了下来。

“好好睡一觉罢。”顾况精神一松，困意就袭来。他挥挥手，自顾自刨了个浅坑，把自己埋了进去。不一会，他便陷入了无边的黑暗梦境。

“……这。”牛兰儿手里拿着好不容易从行囊里掏出的毛毡，愣在一旁。

古择接过毛毡，往空中一抖，轻轻盖在顾况身上。

他蹲下身，静静地看了会顾况消瘦而粗糙的侧脸。

眼前沉睡的少年，和他认识的顾况天差地别。顾况是顾老将军的幼孙，也是虎贲顾家在世上唯一的血脉。从小到大，走到哪里，顾况都像个雄赳赳气昂昂的小公鸡，容光焕发，衣着高华，视富贵为寻常。就算再虎贲军当一个小小排头兵，他都穿着得极为亮丽。

或许顾况自己知道，他正青春年少，身着亮色，更能衬出高门子弟的风采。

而现在，他的眼窝深深凹陷进去，鬓发如同枯草，两颊也瘦得让颧骨削出。浑不似旧人。

牛兰儿脚步轻悄，从后头接近。

古择回头，她启唇劝道：“那件事情，还是不要告诉他了。”

古择有些担心地回头一瞥。

草丛间，顾况埋在毛毡中的脸毫无所察，睡得正香。

古择略一思忖，还是把牛兰儿拉开：“我知道，这是程副将嘱咐的，我定当遵从。”