暮色四合，牛兰儿哼着歌儿，解下套在乌云踏雪头上的嚼子，将缰绳挂在一旁。

借着马厩前头客栈发出的幽幽亮光，牛兰儿看到乌云踏雪有些蔫蔫的。

她停下了小调，轻轻摸着乌云踏雪的鬓毛：“好姑娘，这几日你受累了。”

乌云踏雪的头乖巧地倚靠上她的小臂，蹭了一蹭。

牛兰儿可以感到皮肤底下温热的血管跳动。

确实，这几日赶路，可苦了座下这匹马。

程遥青得知当时在驿站遇到的那麻脸汉子有异之后，就与牛兰儿商议着，跟随他们往北走。

程遥青的原话是：“这两人身上有一样对虎贲军及其重要的物事，若是我严刑拷打，他们未必肯吐出真相。不如我们缀在后面，观察他们的一举一动，总能找到他们的破绽。”

自从牛兰儿被程遥青救下，她就及其崇拜这位武功高强的大姐姐，对程遥青的一言一语，牛兰儿莫敢不从。

这几日在路上，她们驱使着乌云踏雪，拉开距离，与古择相距了几十米。

道路旁青色的麦子恰如其分地遮住了她们的身影，若是前面一主一仆不回头，根本不会发现自己身后跟了两个尾巴。

这一盯梢，便看出了些东西。

比如她们知道了那麻脸汉子名叫古择，他那个嚣张的仆人叫做阿答。

比如她们还知道了古择的父亲在兵部任职，目前的职位是武选司指挥使，负责兵库出入、武器锻造一事。

再比如她们知道，古择这般急急赶往北方，乃是赶往虎贲军前线，做一项重要的事情。

至于他到底要干什么，古择讳莫如深。

牛兰儿爱惜乌云踏雪，跑去拿了一旁挂着的硬毛刷子，理顺了乌云踏雪的鬓毛和尾巴。

乌云踏雪大概被修理得十分舒服，打着响鼻，热气直往牛兰儿脸上喷。

牛兰儿嘻嘻一笑，正要说话，身后却传来了一个男人的声音。

“顾兄弟？”

牛兰儿的身子一僵。

她认得这个声音，甚至对这声音背后的主人单方面十分熟悉。

是古择。

牛兰儿内心有些许惊慌。

他是在叫自己么？

如果是的话，难道古择发现了自己和程遥青的跟踪？

又或者是，他认出了自己就是那个小乞丐？

牛兰儿感觉心都要从嗓子眼里蹦出来了。

后头的人却把手搭上了她的肩头：“顾老弟？顾况？”

或许只是他认错人了。

伸头一刀缩头一刀。牛兰儿猛地回过头去。

那人看清了她的脸，闪电般地缩回了手。

借着黯淡的灯光，牛兰儿看到面前那人脸上闪过惊讶，失望，最后是赧然。

古择说话有些结巴：“抱......抱歉，小兄弟，我认错人了。”

牛兰儿心头一喜。

很显然，梳洗一番之后，面前的汉子并没有认出她就是那个小乞丐，更没有想到，她正在和同伴一起，偷偷盯梢古择。

面前的人反而因为叫错了名字连连后退，口中道歉。

在古择面前，牛兰儿不敢多呆。她点了点头，与古择擦肩而过，径直向前，走向客栈。

只留下古择一个人呆呆地站在原地，嘴唇颤抖：“这背影......像，可真像啊。”

*

程遥青在客栈里，左等右等，牛兰儿都没有现身。

她知道，牛兰儿喜欢那匹乌云踏雪。因此，每当牛兰儿和马儿独处的时候，便会厮磨好长一会。

可是今日牛兰儿离开的时间未免太长了些。

程遥青从椅子上站起来，又坐下，内心纠结几次后，还是拿了刀准备到马厩看看。

刚开门，面前就有一人和程遥青扑了个满怀。

程遥青被猛地一撞，急急后退几步才站稳了。

怀里正是好久没露面的牛兰儿。

她的脸色因为奔跑有些潮红，嘴里呼哧呼哧喘着粗气，好像背后有鬼在追赶她一样。

“呼......快关门！”

程遥青心头疑惑，但还是依言把房门锁上，转过身来，等着牛兰儿匀好气。

牛兰儿捂着胸口，如风箱般大大的吐纳了几口气，终于说出一句顺溜话来：“程姐姐，我在马厩旁边遇到古择了。”

程遥青眉头蹙起，心中有些担心。

牛兰儿接下来这句话打消了她的担心：“不过古择他没有认出我，倒是把我的背影当成了别人。”

程遥青松了口气：“那就好。”

她指了指隔壁的侧间：“今日你也累了，我向水房要了热水，待会可以在浴桶里松快松快。”

连日的赶路让程遥青和牛兰儿都疲惫不堪。她们停留的驿站，大多数都没有可以沐浴的地方，程遥青早就嫌身上泥泞不堪，到了这处繁华的小镇，合该去洗个热水澡。

牛兰儿蹦蹦跳跳地来到隔间一看，惊呼一声：“程姐姐，你真好！”

程遥青本来准备在梳妆镜前卸下头发，听到牛兰儿的声音，朝牛兰儿发声的方向一看，恰好看到她的背影。

程遥青愣在原地。