皇帝幽幽道：“是该为我们的谢郑爵士颁布与众不同的奖品，不是吗？”

谢郑翻身下马，单膝跪地。

罗萤起身，睥睨：“谢郑爵士会得到一条宝石饰带。”

皇帝微笑：“甚好。”

我和罗鸢交换眼神。

“皇后赠与的饰带，将会是谢郑爵士，和罗鸢小姐的订婚礼物。”皇帝宣布。

众人惊愕不已。

谢郑微怔，朗声道：“谢陛下恩赐！”

众人反应过来，祝贺谢郑和罗鸢。

罗鸢顿觉天旋地转，我忙扶住妹妹。

罗萤皇后冷冷道：“我不同意这桩婚事。”

皇帝耐心道：“谢家与罗家多年不睦，正好这桩婚姻可以弥补隔阂，不是吗？”

“婚姻，你情我愿。”皇后坚持。

“难得罗鸢小姐不愿意？”

“回陛下，我虽意欲嫁得如意郎君，但也希望两情相悦，而不是盲婚哑嫁”罗鸢瞥了谢郑一眼，朗声道：“我希望能再和谢郑爵士多相处一段时间。”

“有道理，”皇帝笑不达眼底，“就像我的宝贝女儿也要和我先生多相处。既然罗鸢小姐不愿意，那我也不勉强了。”

酷暑难耐，我却冷汗涔涔。罗鸢寒颤，握住我的手。罗皇后嘴唇哆嗦，脸色惨白。

忽然，皇后捧腹哀嚎。

“皇后动了胎气，快去传御医。”皇帝盯着皇后的肚子，仿佛她是下金蛋的母鸡。

我和罗鸢惊慌失措，看着姑妈被搀扶走。我和妹妹对视一眼，不约而同：“快去找父亲大人。”

皇后难产。

窗外电闪雷鸣，狂风大作。树丛张牙舞爪，若破土而出的魔鬼。

姝公主、父亲、我和罗鸢焦急地等候在皇后产房外。

“我听说皇帝为你和谢郑订婚？”罗宿公爵勉强镇定下来。

“嗯……是的……但是最后不了了之……”

“你怎么想？”

“我的确挺喜欢谢郑爵士，但我不希望自己的终身大事轻描淡写就被决定。”

父亲颔首，拍了拍妹妹的头道：“我不会将你的婚姻当作筹码，更不许任何人将你当作棋子。”

姝公主流泪不止。我安慰她：“姑母会逢凶化吉。你马上就会有位弟弟了。”

“是早产，对吧？”姝公主早吓得脸色苍白，痛苦道，“表哥，你能听到母后的惨叫吗？”

我当然能听到。罗萤的哀嚎如报丧女妖般凄厉，他觉得自己仿佛站在爱尔兰的密林中，而不是京城的皇宫。

“姑妈遭这样的罪，能生下儿子吗？”罗鸢直哆嗦，“皇帝会重新爱护她，尊重她吗？”

“当然啦，”父亲安慰道，“只要我们有一位强健的皇子，罗萤皇后又会是幸福的爱与美的皇后。”

“父皇应该候在产房外，”姝公主抽噎，哀怨道，“他现在肯定是和谢家的那个小娼妇厮混在一起。我不会放过他们。”

“也……也不一定……”我艰难道。

父亲咬牙：“我派人去请过皇帝陛下，可他正在喝酒，喝得酩酊大醉，还有谢郑和谢珍作陪。”

“生了生了！”产婆欣喜地叫喊起来，但随即，她们的声音戛然而止，仿佛被人剪掉了舌头。

“皇后怎么样？孩子怎么样？”父亲大人敲门。

无人应答，只有滚滚惊雷。

“母后一切都好，对吗？”姝公主捏着手帕。

罗鸢依偎在我身边。我伸手揽住妹妹，浑身颤栗：“是位女孩儿吗？”

“孩子夭折了吗？”

过了好一会儿，才有人开门。

浓烈的血腥味扑面而来。我的姑母大汗淋漓，面无血色，虚弱地躺在床上，美丽的眼眸如一滩死水。

产婆面面相觑，惊恐不已，仿佛刚才，撒旦降临。

父亲勒令任何人不许离开。我瞥了他一眼，深感不妙。

“母后，你怎么样？”我的表妹越过产婆，握住她母后的手。

我和罗鸢走到床边，掀起襁褓。

“啊！”我遏制不住恐惧，连连后退。

罗鸢瞥了一眼我们的表亲，也顿时瘫倒在地板上。

“怪物……”

姑母盯着天花板，眨了眨眼睛，心如死灰：“我们完蛋了。一切都结束了。”