过几天，父亲唤我到他书房。

罗柏不在。

“因我皇后姐姐邀请，我要进京，”父亲坐在鹿首下，“一时半会儿不会回来。”

“为什么？”

“你不该问。”

“那谁该问？罗柏吗？”

父亲盯着我，道：“我不在的这段日子，你要和罗柏好好相处。”

我静默了好一会儿，问：“父亲，你没别的嘱咐我吗？没别的交代吗？”

“你的成年礼物，我会在回来后补给你。”

“父亲，我记得，罗柏十八岁那夜，你推掉了公务。”

“这不是一回事。”

“对，我和罗柏，在你心里，根本不能相提并论。”

父亲凝视着我，面容有些哀愁。

我以为他会安慰我，会以承诺打消我的疑心和不安。若有可能，他会抱住我，表白我才是令他骄傲的那个人。

但父亲只是挥手。

我知道，他让我退下。

我沿着走廊漫步，坐在楼梯的阴影中。

不一会儿，罗柏走进父亲的书房。

春夜阑珊，星河流转。夜莺在枝头婉转歌唱，知更鸟清啼着越过喷泉，盘旋屋檐下。

客厅热闹非凡，窗下铺满灯芯草、夜来香和薰衣草。

浓汤美酒的香味经风不散。一盘盘烤肉被送上餐桌，有烤野猪、烤熊掌、烤鹿肉、烤羔羊、烤天鹅、靠孔雀……橘黄色的烛火点亮了半边黑夜，杯光交错，如同水晶。

我对镜理了理胸前系着的蕾丝领巾。

黑色宽檐帽上缀满翠翎和珠宝，红色斗篷以金线绣满蔷薇和藤曼。

下楼时，我望见罗鸢身着绿裙，翩跹在舞池，裙摆如扇。

“哥哥，生日快乐。”

众人无不殷勤道和，热气如浪，贺词如潮。

我满意一笑，举香槟，朗声道：“多谢各位大人、夫人。我永不遗忘你们的友谊。请纵情享用美食美酒，不必顾虑，流水山庄有足够的客房和马车。”

贵妇携着她们娇美的女儿，簇拥着我。所见所闻皆是恭维赞美，令我心旷神怡。

在淑女吹弹可破的肌肤和妇人殷红如血的唇齿间，我感受到身为公爵长子的骄傲。

我挽着其中一位的手步入舞池——至于名字，我记不住，只知道她是侯爵小姐。

她鬓发间沁出恬淡的花香，发网上一只蝴蝶翩翩起舞。

“小姐，你真漂亮。”

“罗兰先生，您也很英俊。”她脸颊绯红。

我浅笑，在她耳郭边瞥见罗柏正站在楼上。

“呵，见不得光的老鼠一只。”我鄙夷道。

舞曲余音绕梁，我和侯爵小姐相对行礼。

罗柏走下楼，捧着盒子，径直走到我面前：“生日快乐，罗兰。在这个日子，希望你能接受我的友谊。”

“你是在道德绑架我吗？”我浅笑，将盒子递给仆人，凑到他耳畔低语，“若我给你甩脸色，远在京城的父亲只怕是即刻就会知道吧？”

“我并无此意，只是希望在参军前能与你和解。”

我后退几步，张开双臂，做势要拥抱罗柏，朗声道：“言重了，哥哥，我和你从无隔阂，何来‘和解’一说呢？”

没想到罗柏不知好歹，居然真的抱住我：“太好了。”

我的手僵直在半空，不知道是该回报还是推开他。

“罗兰，我们好久都没有一起骑马了，”罗柏松开我，面色红润，“今晚，风清星明，何不骑马漫步呢？”

“你让我丢下这一大帮客人？你喝醉了？”

罗鸢忙道：“哥哥去吧，我来招待客人。好好和罗柏哥哥谈心，父亲一定会很高兴的。”

我瞥了她一眼，暗自嗔怪她强人所难。

众宾道：“罗兰先生，去吧。我们都为你的大度而感动。”

“我不想……”

“若你还为那天的事生气，我……”

“别别别，”我摆手道，众目睽睽下被提及窘态，令我尴尬不已，“我陪你走一会儿。”

“没必要在这个好日子和他闹不愉快。先敷衍他一阵，找个借口脱身就是。”我在心里盘算。

罗柏凝视着我，神采奕奕：“大人们，夫人们，请恕我和罗兰失陪。”

我久未到马厩，走得小心翼翼，以免靴子沾染上秽物。

罗柏牵马出槽，清风吹拂他的额前发，衬衣勾勒出精壮的腰肢。

我恍惚了会儿。

我第一次见到罗柏，也是在马厩。在一个薄雾四起的清晨，他捧着新摘的野花，露珠打湿他的衬衣。